LAS VEGAS – OG Anunoby marcou 28 pontos, Jalen Brunson fez 25 e o New York Knicks se recuperou para vencer Victor Wembanyama e o San Antonio Spurs por 124 a 113 na noite de terça-feira para vencer a Copa da NBA.
Agora os Knicks podem pendurar uma faixa ao lado da faixa do campeonato da NBA de 1973 no Madison Square Garden, a última vez que conquistaram o título.
Mas este é um time campeão – o MVP da Copa da NBA Brunson, Josh Hart e Mikal Bridges cortaram as redes na Universidade Villanova – com grandes expectativas de representar uma Conferência Leste fraca nas finais da NBA.
Karl-Anthony Towns, de Nova York, fez 16 pontos e 11 rebotes, apesar de ter sofrido uma lesão. Ele entrou no vestiário faltando um minuto para o intervalo e depois saiu do banco faltando 5:06 para o fim do terceiro quarto e só voltou no final do quarto. A transmissão afirmou que ele teve uma lesão na panturrilha.
Dylan Harper liderou o Spurs com 21 pontos, Wembanyama marcou 18 e De'Aaron Fox fez 16.
Nova York dominou por dentro, superando o Spurs por 59-42, com Mitchell Robinson coletando 15 rebotes, incluindo 10 na ponta ofensiva. Isso ajudou a dar aos Knicks uma vantagem de 56-44 em pontos na quadra.
No entanto, os Spurs lideraram grande parte do jogo antes dos Knicks iniciarem uma sequência de 13-1, que começou no final do terceiro quarto, para subir 100-95. Nova York nunca mais ficou para trás.
Os Knicks ganharam mais do que apenas um troféu: cada jogador com contrato padrão recebeu US$ 318.560 adicionais pela vitória, elevando o total para US$ 530.933 por chegar à final.
Esta partida não conta na classificação, então ambas as equipes permanecem com 18-7, o que as coloca no topo de suas respectivas divisões.
Chegar à final é um bom presságio para ambas as equipes. Os quatro finalistas anteriores – Los Angeles Lakers, Indiana, Oklahoma City e Milwaukee – também chegaram aos playoffs. Os Pacers chegaram às finais da Conferência Leste em 2024 e o Thunder venceu o campeonato da NBA na temporada passada.
