Christine Baranski estava no parquinho do lado de fora da Igreja de São Mateus em Bedford, Nova York, há cerca de três anos, quando encontrou Matthew Guard, diretor artístico do Skylark Vocal Ensemble, indicado ao Grammy.
“Eu adoro música coral”, ele disse a ela.
Baranski, ator vencedor do Emmy e do Tony, compareceu a alguns de seus shows.
“Eu era basicamente uma fanática”, ela lembrou. “E acho que acabamos de dizer: 'Não seria divertido fazer algo juntos?'”
Baranski concordou em narrar uma versão musical e oral de “A Christmas Carol”, de Charles Dickens, em dezembro passado, na Biblioteca e Museu Morgan, em Nova York, que guarda o manuscrito original do clássico de 1843. Uma gravação foi feita em junho passado na Igreja do Redentor em Chestnut Hill, Massachusetts, e lançada em 4 de dezembro pelo selo LSO Live.
Ela irá se apresentar novamente com o grupo na quinta à noite no Morgan, que está exibindo o manuscrito até 11 de janeiro, e novamente na noite seguinte no The Breakers em Newport, Rhode Island, onde interpretará novamente a amarga Agnes van Rhijn quando a quarta temporada de “The Gilded Age” da HBO começar a ser filmada em 23 de fevereiro.
“Tenho essa obsessão em manter a linguagem viva, manter a linguagem bonita e bem escrita”, disse ele. “Dickens, Stoppard, Shakespeare. Estamos ficando terrivelmente preguiçosos no uso da língua inglesa.”
Parabenize Julian Fellowes, criador de “The Gilded Age” e “Downton Abbey”, por sua prosa distinta.
“Acho que interpretaria Agnes se pudesse”, disse ela. “Ele dá a ela coisas inteligentes.”
Baranski desenvolveu habilidades que lhe renderam um Emmy por “Cybill” e um Tony por “The Real Thing” e “Rumors”.
“Você interpreta muitos personagens diferentes, nenhum dos quais é Ebenezer”, disse ele na biblioteca este mês. “É maravilhoso para um ator diferenciar tão sutilmente quanto possível esses diferentes personagens. Como atuação, é maravilhoso. E poucas mulheres fizeram isso. Alistair Cooke, Patrick Stewart, Patrick Page e todos esses grandes atores fizeram isso, mas eu posso fazer isso com um refrão.”
Guard tece o roteiro do compositor Benedict Sheehan com letras de Baranski e 10 canções de Natal, incluindo “Silent Night” e “Deck the Halls”, bem como “Auld Lang Syne”.
Foi necessário cortar
Recitar a história inteira teria criado uma noite wagneriana.
“Este manuscrito em si tem cerca de 30 mil palavras e precisávamos de cerca de 5 mil para durar um concerto”, disse Guard. “Tentei criar espaço na narrativa para pontos de exclamação musicais óbvios ou sentimentos emocionais, quase como árias de uma ópera.”
Sheehan trabalhou junto com Guard em uma gravação de 2020, “Once Upon a Time”, que entrelaçava “Branca de Neve e os Sete Anões” dos Irmãos Grimm e “A Pequena Sereia” de Hans Christian Andersen.
“Eu disse, por que você não me contrata para escrever um sublinhado coral para a narrativa que possa unir essas diferentes peças corais?” Sheehan disse.
Baranski ganhou experiência em contar histórias em 2023, quando substituiu Liev Schreiber na Orquestra de Câmara Orpheus no Carnegie Hall para “Egmont” de Beethoven.
“Eu poderia fazer isso pelo resto da minha carreira”, pensou ele na época. “Basta me colocar em uma sala de concertos cercada por grandes músicos.”
Preparando-se para o retorno da “Idade de Ouro”
Depois de trabalhar com o treinador de dialetos Howard Samuelsohn, Baranski praticou no Zoom para aperfeiçoar uma voz do século XIX e evitar clichês.
“Eu disse que este é um bom aquecimento para tia Agnes porque é o tipo de discurso que nos ensinaram na Juilliard”, disse Baranski, 73 anos, relembrando as lições de Edith Skinner décadas atrás.
“Às vezes é só uma questão de modular a voz, ritmos diferentes e staccato ou legato”, disse ele. “Eu quero que a voz do Fantasma do Natal Passado seja desencarnada… etérea.”
Ele não tinha vontade de participar das canções de Natal.
“Nós tiramos um do outro”, disse ele. “Quando o coral ouviu minha versão pela primeira vez, acho que influenciou sutilmente o sentimento e pegou o tom da canção e incorporou-o à minha apresentação.”
“Na verdade, é uma troca de idas e vindas realmente emocionante”, disse Guard. “Às vezes não está totalmente claro quem está dirigindo o ônibus.”
Possivelmente um entretenimento anual de Natal.
Baranski espera que o projeto tenha futuro.
“Queremos filmar isso algum dia no Morgan”, disse ele. “Faça deste um evento anual no Morgan, porque aqui está o manuscrito e as pessoas. É apenas uma daquelas coisas como 'O Messias' ou 'O Quebra-Nozes' de Handel.”
Ela dará o CD aos netos, quatro crianças com idades entre 2 e 12 anos. Entre suas experiências anteriores de Natal estava interpretar Martha May Whovier no filme de 2000 “Como o Grinch roubou o Natal do Dr. Seuss”.
“Curiosamente, eles não estão interessados em que eu seja Martha May em ‘The Grinch’”, explicou Baranski. “Os amigos dela às vezes dizem: ‘Essa é a sua avó’. Mas eu só quero ser a avó dela (você entende o que quero dizer) e não alguém?
