Queensland registrou seu pior ano em mais de uma década em termos de casos de gripe, mas os especialistas não sabem ao certo por que o número de casos é tão alto.
De acordo com dados da Queensland Health, houve 93.753 casos de gripe confirmados em laboratório até agora neste ano.
Isto representa um aumento de 18 por cento em relação ao total de 79.770 casos do ano passado, o valor anterior mais elevado numa década.
Este é um grande aumento em relação aos 5.509 casos registados em 2013 e aos 298 casos registados em 2021.
O maior aumento de casos ocorreu na região de saúde Noroeste, que abrange áreas como Mount Isa, Cloncurry, Julia Creek, Mornington Island e Normanton.
Em 2024 foram 322 casos. Até agora, neste ano, ocorreram 843 casos, um aumento de 162%.
Os casos na Gold Coast aumentaram 43 por cento, de 9.654 para 13.843, enquanto os casos na região de serviços de saúde Metro North de Brisbane aumentaram 26 por cento, de 14.648 para 18.387.
Mas nem todas as regiões registaram um número superior de casos; alguns realmente registraram declínios.
Os casos na região sudoeste, que abrange Roma, Charleville e St George, caíram 28 por cento, de 620 no ano passado para 449 neste ano.
Na região de West Moreton, que abrange Ipswich e Lockyer Valley, os casos caíram 10%, de 7.433 no ano passado para 6.721 até agora este ano.
Embora os casos gerais de gripe em Queensland tenham aumentado, algumas regiões registaram uma queda nas infecções. (ABC Notícias: Michael Lloyd)
Mais de 23.650 casos foram notificados na região de saúde Metro South, que abrange os subúrbios ao sul de Brisbane e Logan.
Em 14 de dezembro, havia (naquela época) 66 pessoas hospitalizadas com gripe.
A maioria dos internados tinha mais de 65 anos.
Nova cepa de gripe
Andrew Redmond, especialista em doenças infecciosas do Royal Brisbane and Women's Hospital, disse que o aumento no número de casos provavelmente se deveu a uma combinação de fatores.
Estas incluem o facto de as pessoas viajarem agora mais e potencialmente trazerem o vírus consigo, e de as taxas de vacinação terem diminuído desde a pandemia.
No entanto, ele suspeita que o aumento de casos entre este ano e o ano passado possa ser atribuído a uma mutação viral e à criação de uma nova cepa chamada ‘K’.
Andrew Redmond é especialista em doenças infecciosas. (ABC noticias: William Murray)
“Existem duas cepas circulantes de influenza A, H1N1 e H3N2, e ambas estão razoavelmente bem cobertas pela vacina”, disse o Dr. Redmond.
“Escapou uma cepa (H3N2) que não estava tão bem protegida pela vacina.
“É chamado de 'cepa K' e é provavelmente o que está circulando amplamente agora.”
Não há evidências que sugiram que o 'K' cause sintomas mais graves, mas como a vacina não o combate tão bem, ele se espalha mais facilmente.
O governo do estado anunciou uma pausa de 48 horas nas cirurgias eletivas em junho. (ABC News: Alice Pavlovic)
Dr Redmond disse que a vacina provavelmente será atualizada no próximo ano para incluir proteção contra a cepa K.
Na semana que terminou em 14 de dezembro, foram notificados cerca de 1.690 casos, um número considerado invulgarmente elevado para esta época do ano.
Redmond tornou ainda mais importante que as pessoas se certifiquem de que estão vacinadas antes de uma época social do ano, especialmente aquelas com maior risco de infecção.
“Para aqueles de nós que não lidam com muitas doenças médicas, talvez os benefícios sejam menores para nós e maiores para aqueles que nos rodeiam”, disse ele.
“Mas isso ainda é um benefício real.”
Primeiro-Ministro e Vice-Primeiro-Ministro recusam-se a revelar o estado da vacina
O primeiro-ministro e o vice-primeiro-ministro recusaram-se a declarar publicamente se tinham recebido a vacina no auge da temporada de gripe, em agosto.
Ambos alegaram que o assunto era entre eles e seus médicos.
Apesar de compartilhar sua vacina COVID-19 no Instagram, David Crisafulli não revelou se tomou a vacina contra a gripe este ano. (Fornecido: Instagram)
O estado também teve que suspender cirurgias eletivas por 48 horas em junho nos maiores hospitais de Queensland, pois estavam sobrecarregados com gripe e pacientes com COVID-19.
Queensland Health foi contatado para comentar.
