Staci Marklin, cujo médico lhe disse que era improvável que ela desenvolvesse demência precoce, diz que algumas pessoas não acreditam no seu diagnóstico porque se trata de uma “doença de pessoa idosa”.
Uma nova mãe atribuiu seu esquecimento ao “cérebro de mãe” pós-parto, antes de ser diagnosticada com Alzheimer precoce aos 46 anos.
Staci Marklin, agora com 47 anos, descobriu que tinha a doença progressiva no ano passado, quando seu filho, Gunnar, tinha apenas dois anos. A ex-enfermeira, que mora em Knoxville, Tennessee, inicialmente atribuiu sua leve perda de memória à gravidez e ao “cérebro da mãe” pós-parto.
Mas com o passar do tempo, ele começou a ter dificuldade cada vez maior em encontrar palavras e uma tomografia cerebral levou ao seu diagnóstico. Staci, ex-enfermeira de cuidados paliativos, disse: “É difícil dizer quando os sintomas realmente começaram, porque eu os tive quando estava grávida e depois de dar à luz meu filho.
“No início, quase esqueci o cérebro da mãe durante a gravidez e o pós-parto. Eu dizia coisas como 'mexa o tapete' em vez de 'mexa a cortina'. É muito difícil acreditar em uma idade tão jovem.”
Quase dois anos depois de dar à luz seu filho, Staci ainda lutava contra a perda de memória e começou a pensar no Alzheimer como sua avó pensava. Mas um médico garantiu-lhe que as chances de desenvolver demência precoce eram extremamente baixas.
Cerca de uma em cada 13 pessoas com Alzheimer tem menos de 65 anos. Staci disse: “Eu disse a ele que estava nervoso com a doença de Alzheimer porque minha avó tinha. Ele disse que seria estranho na minha idade”.
Mas os sintomas de Staci estavam piorando cada vez mais. “Esqueço muito o aniversário do meu filho”, disse Staci.
“Acho que qualquer coisa que seja um pouco nova para mim é fácil de esquecer. Assim que alguém me pergunta algo que não sei, sinto um medo intenso.”
Seus sintomas também começaram a afetar sua vida profissional. Ela disse: “Houve momentos em que as coisas simplesmente desapareciam do meu cérebro.
“Certa vez, alguém me perguntou sobre um colega de trabalho e eu não tinha ideia de quem eles estavam falando. Percebi que era alguém que eu deveria conhecer pela maneira como falavam.
“Alguns dias depois, percebi que era um colega de trabalho com quem trabalhei muito próximo.”
Staci passou por uma série de exames nos quais suas ressonâncias magnéticas, EEG e exames de sangue inicialmente voltaram ao normal. Mas testes adicionais revelaram que ele tinha marcadores sanguíneos elevados, indicativos da doença de Alzheimer.
Ele foi oficialmente diagnosticado com Alzheimer de início precoce em outubro de 2024, depois que uma tomografia PET com amiloide revelou placas amilóides em seu cérebro. Staci disse: “Quando fizeram esses testes, eu já tinha parado de trabalhar e sabia que algo estava errado”.
Seu nível de função cognitiva ficou novamente entre 0% e 10% abaixo do esperado para sua faixa etária. Staci disse: “Vi o resultado e sabia o que significava. Eu estava com meu marido na época e ficamos em estado de choque. Choramos juntos e sabíamos que nada mais seria como antes.”
Staci disse que costuma lidar com pessoas que não acreditam em seu diagnóstico, por ser considerada uma doença de idoso. Ela disse: “O estigma associado a esta doença também é problemático. “As pessoas geralmente veem isso como uma doença de idosos e veem as pessoas com Alzheimer como se não pudessem fazer nada por si mesmas.
“Foi difícil para mim fazer com que as pessoas acreditassem em mim e confiassem nos resultados que obtive.” Ciente do longo caminho que sua família terá pela frente, Staci começou a fazer planos para o futuro.
Ela tem feito vídeos no TikTok para que seu filho e o resto da família se lembrem dela, o que também inclui seu marido, Erik, 46, que tem quase 16, e sua enteada, Rylee, 21. A mãe também iniciou recentemente um novo tratamento, lecanemab, para a doença de Alzheimer de início precoce, que é vendido sob a marca Leqembi.
As infusões intravenosas são administradas duas vezes por mês e são projetadas para remover placas prejudiciais de proteína amilóide no cérebro. Um estudo global de 18 meses mostrou que este tratamento retarda o declínio cognitivo em pacientes com doença de Alzheimer de início precoce, e Staci espera ser uma dessas histórias de sucesso.
Apesar de estar disponível nos EUA, o tratamento não é administrado no NHS do Reino Unido, mas está disponível de forma privada. Embora seja muito cedo para dizer se o tratamento irá beneficiá-la, os efeitos colaterais das infusões estão diminuindo a cada ciclo.
Enquanto navega pela vida após o diagnóstico, Staci tenta permanecer positiva e grata pelo tempo que passa com sua família, criando memórias que espera que seu filho possa valorizar quando crescer, um dia, sem ela.
