Três funcionários de uma creche onde a pequena Ebony Thompson foi mortalmente asfixiada foram a tribunal depois de serem acusados de não supervisioná-la ou protegê-la.
A menina de 22 meses morreu ao lado do galinheiro na creche e centro comunitário Humpty Doo, no sudoeste de Darwin, em 2023, quando foi deixada sem supervisão por até 10 minutos.
A diretora do centro, Rachel Lee Marsh, e os membros da equipe Casandra Lee Harris e Gurmeet Kaur Rimpy compareceram ao Tribunal Local de Darwin na quarta-feira.
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O departamento de educação do Território do Norte acusou o trio e a creche de supervisionar inadequadamente as crianças e protegê-las de danos e perigos.
No tribunal na quarta-feira, o juiz Jonathan Bortoli adiou a questão até 20 de fevereiro.
Um inquérito perante a legista do NT, Elisabeth Armitage, considerou a morte da menina evitável e descobriu que a cerca na qual ela ficou presa e depois sufocada estava em um “ponto cego” atrás de um galpão no centro.
A falta de uma verificação do jardim como parte da estratégia de supervisão do centro foi uma “falha sistémica” do centro e do regulador de cuidados infantis, Educação e Cuidados de Qualidade no Território do Norte (QECNT), concluiu o legista.
Concluiu que a QECNT também não conseguiu gerir adequadamente o risco representado pela cerca do galinheiro.
Ao anunciar as acusações em novembro, a Ministra da Educação do NT, Jo Hersey, disse que as creches precisavam ser responsabilizadas.
“Esta é a primeira vez que funcionários de cuidados infantis são acusados no Território do Norte, o que envia uma mensagem clara de que a segurança infantil deve estar em primeiro lugar”, disse ele.
A família de Ebony pediu a proibição de cercas circulares sob uma proposta de “Lei de Ebony” e quer uma “regra de três greves” para violações de supervisão para fechar temporariamente creches enquanto se aguardam retificações de segurança.
Uma revisão das leis nacionais sobre cercas apropriadas nos serviços dos primeiros anos estará na agenda da Reunião Nacional dos Ministros da Educação em fevereiro, confirmou Hersey.
