A Blue Origin lançou com sucesso seu enorme foguete transportando duas espaçonaves da NASA com destino a Marte.
O New Glenn, de 98 metros, decolou para o céu da tarde a partir da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, enviando orbitadores gêmeos a Marte em uma viagem em direção ao planeta vermelho.
A decolagem foi interrompida por quatro dias devido ao mau tempo local e tempestades solares. (AP: John Raoux)
O lançamento ocorreu após vários dias de atrasos devido ao céu nublado e a uma tempestade geomagnética.
A empresa espacial do bilionário Jeff Bezos alcançou um objetivo importante de engenharia quando seu propulsor reutilizável de primeiro estágio se separou do estágio superior do foguete minutos após o lançamento e voou de volta para a Terra.
Os satélites gêmeos, chamados Blue e Gold, chegarão a Marte em 2027. (AP: John Raoux)
Aplausos irromperam no controle da missão quando ele pousou em segurança em uma barcaça no Atlântico.
Bezos, em êxtase, assistiu à ação no Controle de Lançamento.
Cerca de 20 minutos depois, foi confirmado que o estágio superior de New Glenn havia cumprido sua missão principal: implantar a espaçonave gêmea Escapade da NASA no espaço profundo para embarcar em uma viagem de 22 meses a Marte.
Azul e dourado estão indo para o planeta vermelho
A espaçonave dupla, chamada Blue e Gold, chegará a Marte em 2027 e entrará em órbitas elípticas sincronizadas para um estudo de 11 meses do ambiente climático espacial do planeta.
Os instrumentos a bordo dos satélites analisarão como os ventos solares (o fluxo flutuante de partículas carregadas de alta energia provenientes do Sol) interagem com o campo magnético relativamente fraco de Marte e como essa interação pode contribuir para o esgotamento da fina atmosfera marciana.
A Blue Origin, fundada por Bezos em 2000, até recentemente era conhecida principalmente por um negócio de turismo espacial que leva passageiros ricos aos limites do espaço.
O foguete suborbital New Shepard é um veículo reutilizável de estágio único que também transportou mais de 200 experimentos de pesquisa dentro de sua cápsula.
Com o lançamento de quinta-feira, o Escapade se tornou a primeira carga científica que a Blue Origin entregou ao espaço para a NASA ou qualquer cliente.
Este é um marco importante para a empresa de propriedade de Bezos, que busca competir em igualdade de condições com a SpaceX de Elon Musk, o principal serviço de lançamento de foguetes do mundo.
AP/Reuters
