Quando Trevanna Ahoy subiu ao palco em sua cerimônia de formatura do ensino médio com um vestido brilhante até o chão, sua principal preocupação era não tropeçar nos calcanhares.
“Sou um pouco moleca”, diz ela. 'Eu me senti diferente e estranho com toda aquela maquiagem e vestido.'
O caminho para a formatura foi difícil para Trevanna, 22 anos, e sua irmã Deslie, 20, que enfrentaram perdas, gravidez e insegurança habitacional no caminho para terminar o ensino médio, com a ajuda de um modelo escolar único que permite que as jovens mães continuem estudando.
As mulheres Dunghutti cresceram em Kempsey, na costa norte de Nova Gales do Sul. É uma comunidade orgulhosa e culturalmente rica, mas que luta contra disfunções sociais nascidas da pobreza e da desvantagem. Quase metade da população está desempregada, mostram os dados do censo.
Uma escola secundária local, Macleay Vocational College, está tentando mudar isso. Alguns de seus 115 alunos entram e saem de centros de detenção juvenil. Outros estão lidando com o vício em drogas ou álcool. Muitos foram expulsos ou excluídos das escolas regulares devido a problemas sociais e emocionais, ou recusaram-se a regressar à escola após a pandemia de Covid.
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A universidade oferece alimentação, transporte e apoio abrangente de psicólogos, conselheiros e assistentes sociais.
A universidade fornece alimentação, transporte e apoio abrangente de psicólogos, conselheiros e assistentes sociais para ajudar cada aluno a trabalhar em direção a uma meta vocacional e educacional. Muitos não têm acesso à Internet em casa. Pode levar vários anos para que eles passem em unidades suficientes para terminar um ano completo de escolaridade.
“É como aquela escola de última chance para muitas crianças”, diz a diretora Megan Nicholls.
Trevanna foi atraída pela escola por causa de seus fortes laços com a comunidade Dunghutti.
“Depois do horário escolar, o diretor dirigia e distribuía comida para a comunidade e coisas assim”, diz ele. “Nas férias levavam as crianças à praia.”
Há seis anos, as irmãs Ahoy praticamente abandonaram a escola. De luto pela morte repentina do pai, os dois fizeram uma longa pausa nos estudos em 2019. Pouco depois de retornarem, os dois engravidaram: Trevanna aos 21 e Deslie aos 17.
Provavelmente teria marcado o fim de sua educação se não fosse pelo Programa Ginda Barri Mums and Bubs da universidade. Fornece um ônibus para levar as jovens mães de e para a escola e uma equipe de cuidado infantil no local para cuidar de seus filhos enquanto eles assistem às aulas. São fornecidas instalações de alimentação e cozinha e um assistente social conecta as mulheres com serviços de saúde, habitação e outros serviços de apoio.
“Eu provavelmente não teria feito nada se não existisse uma escola como esta”, diz Trevanna.
Ele tirou seis meses de folga com seu filho Daniel. Durante vários meses viveram com vários familiares antes de a escola ajudar Trevanna a encontrar alojamento comunitário no início deste ano.
Deslie voltou à escola seis semanas após o nascimento de seu filho, Ezzard.
À medida que as irmãs conciliavam a maternidade e os estudos do HSC, encontraram mais surpresas: ambas engravidaram novamente este ano, acrescentando enjôos matinais graves e consultas extras ao médico à sua crescente lista de coisas com que lidar.
Mas Trevanna e Deslie pretendiam terminar o ensino médio e apoiavam-se mutuamente.
“Nós irritamos um ao outro”, diz Deslie. “Provavelmente houve brigas e brigas ao longo do caminho, mas isso ajudou a nós dois.”
Enquanto as irmãs subiam hesitantemente ao palco na sua cerimónia de formatura no mês passado, mortificadas pela ordem alfabética que significava que eram as primeiras a fazê-lo, havia um contingente orgulhoso a observá-las, incluindo os seus filhos pequenos.
“Foi uma pena porque fui a segunda pessoa para quem ligaram, mas acabei andando na frente de todos”, diz Trevanna. “No final das contas foi muito bom. Estou feliz por ter feito isso.”
Para Deslie, a memória do pai ajudou-a a manter o rumo.
“Uma coisa que nosso pai queria que fizéssemos: terminar a escola. Só fiz isso pelo meu pai”, diz ele.
