Como você se reconstrói depois de perder quatro titulares de um time da Elite Oito? Em 2025 você entrou no portal de transferências.
Talvez nenhum treinador no país seja melhor nisso do que Mark Campbell. Depois de liderar o TCU em seu torneio da NCAA mais profundo na história do programa na temporada passada (com uma equipe construída em transferências), Campbell trabalhou novamente neste verão, trazendo Olivia Miles, Marta Suarez, Clara Silva, Kennedy Basham, Veronica Sheffey e Taliyah Parker para remodelar o elenco dos Horned Frogs.
Apesar de nove caras novas (incluindo três calouros), o time parece jogar junto há anos. O TCU está 12-0, venceu todos os jogos por dois dígitos e está classificado em 9º lugar no país, antes do jogo Big 12, que começa neste fim de semana, quando o Horned Frogs recebe o Kansas State. Na vitória dominante de 55 pontos na noite de terça-feira sobre o Arkansas-Pine Bluff, Miles e Suarez se tornaram a primeira dupla de companheiros de equipe da Divisão I a registrar cada um um triplo-duplo de 20 pontos no mesmo jogo. Para Miles, foi seu terceiro triplo-duplo consecutivo.
Mas embora as transferências tenham tido um enorme impacto, o teto do TCU não teria sido tão alto sem o grande salto dado pelo júnior Donovyn Hunter, o único titular que retornou do TCU na temporada passada.
“Você definitivamente pode perceber o altruísmo.”
Hunter disse que a “cultura” do programa é a razão pela qual a equipe conseguiu se tornar um sucesso tão rapidamente. Campbell e a equipe técnica “não irão recrutá-lo se souberem que você é egoísta ou tiver um ego elevado ou, em última análise, não fizer isso pela equipe”, acrescentou Hunter. “Todos nós nos reunimos e percebemos que, para sermos ótimos, temos que trabalhar juntos.”
Hunter descreveu o grupo como uma “unidade sólida” e disse que eles “fizeram o possível para se entenderem fora do basquete”. A camaradagem fica evidente em campo, onde o ataque poderoso baseado na distância e na movimentação da bola superou os adversários.
A nota ofensiva do TCU de 123,7 é boa para o nono lugar no país, e 65,1% de suas cestas nesta temporada foram assistidas, ocupando a 29ª posição, segundo a CBB Analytics. Como equipe, ocupam a 17ª posição no país em tentativas de 3 pontos por jogo (27,6) e a 15ª em percentual de 3 pontos (38,4%). A única outra escola entre as 20 primeiras em ambas as categorias é Fairfield.
Análise CBB
Enquanto Miles é o motor de seu ataque ofensivo, os Horned Frogs têm seis jogadores marcando pelo menos sete pontos por jogo, e em 12 jogos tiveram cinco artilheiros diferentes. Cada titular, exceto Silva, um pivô de 1,80 metro, tem em média pelo menos 2,5 assistências e 3,8 tentativas de três pontos por jogo.
“Você definitivamente pode ver o altruísmo”, disse Hunter. “Você ouve muitos times dizerem: 'Ah, isso é uma família', e parece muito clichê, mas por mais que queiramos movimentar a bola, só isso já mostra como estamos fora do campo.”
'Muito trabalho interno'
Hunter, ele próprio um ex-transferido, trocou o Oregon State pelo TCU antes da temporada passada, após o colapso do Pac-12, e disse que a liberdade que os atletas têm hoje em dia para entrar no portal é “incrível”. Mas, ironicamente, ela creditou o fato de estar hospedada em Fort Worth como um grande fator em sua campanha de fuga. “Este ano é finalmente o meu ano em que não estou em um novo sistema, não sou o garoto novo”, disse Hunter, “não preciso inventar um milhão de peças para aprender em x meses e depois executar um jogo.”
Hunter tem média de 14 pontos, 3,5 rebotes, 2,7 assistências e 1,8 roubos de bola por jogo em divisões de arremessos de 52,4/41,4/77,8. Ela está registrando recordes de carreira em todas as principais categorias estatísticas, exceto nas assistências, e é a terceira do time em pontuação, a quarta em assistências, a segunda em roubos de bola e a segunda em arremessos de três pontos.
Livre de aprender um novo manual ou uma nova cidade, Hunter teve conversas “cruas” com a comissão técnica e até mesmo uma conversa “franca” consigo mesma sobre como precisava crescer e o que queria para sua jornada no basquete. Ela sofreu duas rupturas do LCA no ensino médio e, mesmo anos depois dessas lesões, admitiu que “no final das contas não tinha a confiança” necessária para ser a melhor versão de si mesma. “Foi muito trabalho interno”, disse Hunter. “Você chega ao nível DI da faculdade e percebe que muito disso é apenas mental.”
Embora Hunter soubesse que ela poderia estar na fila para um papel ampliado nesta temporada devido à revisão do elenco, ela não queria deixar nenhuma dúvida na mente de Campbell. “Há muitos fatores em que você pode bancar a vítima, mas no final das contas eu pensei, quero trabalhar tanto que seja difícil me tirar de um jogo”, disse Hunter. Ela assumiu como missão participar de todos os treinos de verão, terminar sempre em primeiro lugar nos sprints e focar na parte defensiva.
Os resultados falam por si. Os 29 minutos por jogo de Hunter são o máximo que ela já jogou, seus pontos por jogo aumentaram de 5,9 para 14, suas tentativas de arremesso dobraram em relação à temporada passada e ela está fazendo quase tantos 3s por jogo quanto quando estava no segundo ano. Até quarta-feira, quando suas tentativas de três pontos caíram para 5,8 por jogo, ela era uma das 40 jogadoras da Divisão I que acertavam 40% ou mais em pelo menos seis trios por jogo.
“Deve haver câmeras ou algo assim em seus óculos.”
Sempre uma sólida arremessadora de 3 pontos – ela tinha 33,3% no primeiro ano e 34% no segundo ano – Hunter é agora uma ameaça de knockdown por trás do arco, especialmente no canto, onde ela tem 19 de 38 (50%). “Por alguma razão, gosto estranhamente dos lances de canto”, disse Hunter, acrescentando que ela se sente confortável com eles desde que era jovem porque, em sua opinião, é mais fácil para ela alinhar seu lance. Isso a torna perfeita para o sistema pick-and-roll do TCU. Os Horned Frogs estão acertando 14,9% de suas tentativas de field goal em escanteios de três pontos, quase o dobro da média nacional de 8,3%, de acordo com a CBB Analytics.
Hunter também construiu um vínculo imediato com Miles, um dos maiores criadores de jogo do país e uma escolha de loteria projetada no Draft da WNBA de 2026. Durante todo o verão, Hunter praticou corrida do meio da quadra até o canto e pegando e arremessando 3s. Agora, quando a bola chega de Miles, que deu assistência em 16 dos 29 gols de Hunter, é natural se levantar e chutar. O único pequeno problema é que Hunter nem sempre sabe quando a bola está chegando.
“É uma loucura”, disse Hunter sobre a visão de Miles. “Nós brincamos e eu penso: 'Deve haver câmeras ou algo assim em seus óculos. Não sei como você vê metade das coisas que faz'”.
Hunter e seus companheiros de equipe recorreram à reversão dos maneirismos de Miles para que pudessem ter uma ideia melhor de quando ela realmente lançaria um passe. Isso funcionou até certo ponto – Hunter, compreensivelmente, recusou-se a revelar o que aprenderam – mas, por precaução, eles sempre ficam prontos quando Miles está com a bola.
'Definir o padrão'
Embora o ataque do TCU receba a maior parte da atenção, os Horned Frogs ocupam discretamente o primeiro lugar no país em classificação defensiva (68,5) e porcentagem de arremessos adversários (29,4%). Sua programação bastante tranquila de não-conferência afetou esse número, mas você não pode chegar à defesa mais bem classificada.
A pressão 1-2-2 dos Horned Frogs em toda a quadra é a chave para seu sucesso, e Hunter é a ponta da lança. Ela é responsável por forçar a bola para um lado ou outro da quadra, saltando para as pistas de passe e geralmente dificultando que os adversários cruzem metade da quadra e iniciem o ataque.
Hunter aprimorou sua perspicácia defensiva por meio de cansativas sessões individuais com seu irmão mais velho enquanto crescia. (Seus pais administravam um centro de treinamento de basquete em sua cidade natal, Medford, Oregon.) Ela não conseguia uma bola ofensiva e tinha que descobrir como impedi-lo repetidas vezes, mesmo ele sendo maior e mais atlético do que ela. Essa experiência fez com que Hunter fosse especialista em usar ângulos para isolar os oponentes e seguir suas tendências.
Até hoje, Hunter está “orgulhosa” de seu jogo naquele lado da bola – ela prefere roubar do que um 3 – e sabe que precisa “definir o padrão” para seus companheiros de equipe. “Se eu relaxar e eles passarem por mim, todos terão problemas”, disse ela.
“Sabemos que temos objetivos maiores.”
Hunter disse que seu objetivo no início da temporada era “encontrar muita diversão no jogo” e “maximizar” todo o seu tempo. “Se eu puder controlar todas as coisas que posso controlar, ficarei feliz com o que quer que aconteça”, disse ela.
Até agora tudo correu conforme o planejado. Hunter está jogando o melhor basquete de sua vida e o TCU está invicto. Os Horned Frogs estão a caminho de outra aparição no torneio da NCAA, e a primeira aparição na Final Four na história da escola não está fora de questão. Mas, por enquanto, ninguém em Fort Worth quer liderar o caminho.
“É uma sensação ótima começar forte, mas a mentalidade da nossa equipe está focada em um jogo de cada vez porque sabemos que temos objetivos maiores”, disse Hunter. “Sabemos o que é preciso para nos aprofundarmos na temporada.”
