Portugal precisava vencer a Irlanda para garantir a vaga na próxima Copa do Mundo, mas acabou perdendo por 2 a 0 em Dublin na noite marcada pela expulsão de Cristiano Ronaldo, primeiro capitão da selecção nacional na sua composição … 22 anos de carreira.
O atacante foi expulso aos 61 minutos pelo árbitro sueco Glenn Nyberg, depois que o VAR o alertou sobre um possível ataque ao zagueiro irlandês Dara O'Shea. As imagens mostram a cotovelada de Ronaldo em uma disputa sem bola. Nyberg cancelou o amarelo inicial e mostrou vermelho diretocom Portugal já atrás de dois gols do inspirado Troy Parrott antes do intervalo.
Aos 40 anos e no 226º jogo por Portugal, Ronaldo viu o vermelho pela primeira vez pela selecção nacional. Total Durante sua carreira profissional, ele teve 13 eliminações. – todos com clubes: seis com o Real Madrid, cinco com o Manchester United e um com a Juventus. Depois de sair de campo, Cristiano saiu, aplaudindo os apitos da torcida irlandesa, e se dirigiu ao técnico adversário, que na véspera havia insinuado que os portugueses estavam tentando treinar árbitros. Eventualmente, ambos apertaram as mãos em um gesto de calma.
A expulsão foi o golpe final num jogo que já começava mal. Portugal tentou comandar desde o início, mas a Irlanda errou linhas, fechou espaço e puniu todos os erros. Aos 17 minutos, um erro de Diogo Costa permitiu a Parrott tocar na grande área. Um minuto depois, a advertência virou punição: o atacante aproveitou escanteio e fez o placar de 1 a 0. Pouco antes do intervalo, Parrott aumentou a vantagem ao rematar ao lado do guarda-redes português.
Esta também foi a primeira derrota de Roberto Martinez nas eliminatórias. No final da partida, o treinador espanhol admitiu que foi “um jogo para esquecer”: “Tudo o que poderia dar errado deu errado… e isso é bom para a Irlanda. Faltou-nos propósito.”
“Lutamos até o fim, mesmo com dez homens, mas temos que admitir que a Irlanda mereceu vencer. Agora é hora de olhar para o domingo: precisamos do poder do público para confirmar a nossa presença na Copa do Mundo.
Sobre a expulsão de Ronaldo, Martínez quis amenizar a polémica: “Não houve violência, ele teve azar. Sofreu muito contacto físico e penso que o ângulo do VAR fez com que o jogo parecesse pior do que realmente foi. “É incrível que este seja o seu primeiro cartão vermelho contra Portugal.”
No vestiário a análise foi semelhante. Ruben Diaz admitiu que “Dois golos influenciaram a confiança e tranquilidade da equipa”e Ruben Neves admitiu que Portugal não esteve bem na primeira parte, embora tenha sublinhado que “contamos connosco para chegar ao Mundial”.
Há apenas um mês, depois de vencer a Irlanda em Lisboa e somar três vitórias consecutivas, Portugal parecia ter um caminho claro para a Copa do Mundo de 2026. Mas um empate com a Hungria e uma derrota em Dublin atrasaram a qualificação pela terceira vez. Tudo será decidido no domingo, no Porto, frente à Arménia, adversário mais acessível do grupo. Vitória garante passagem direta; dependendo dos resultados paralelos, poderia ter sido um empate ou até uma derrota.
Mas em Portugal ninguém quer depender de terceiros ou de calculadora. E Cristiano Ronaldo, que sonha disputar sua sexta Copa do Mundo, não estará entre os onze de Roberto Martinez.
