JACKSONVILLE, Flórida (AP) – Harrison Waylee correu para um touchdown, Chandler Morris arremessou para 198 jardas e o número 20 da Virgínia derrotou o Missouri, 25º colocado, por 13-7 no Gator Bowl na noite de sábado.
Os Cavaliers se recuperaram de uma derrota esmagadora para Duke no jogo do título da Atlantic Coast Conference – uma derrota na prorrogação que lhes custou uma vaga no College Football Playoff – para alcançar 11 vitórias pela primeira vez em 122 anos do programa.
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Poucos previram isso.
Virginia (11-3) era uma azarão de quatro pontos e tinha poucos jogadores em ambos os lados da bola, de acordo com o BetMGM. A equipe do técnico Tony Elliott jogou sem o astro running back J'Mari Taylor, o wide receiver Trell Harris e os linebackers Kam Robinson e Maddox Marcellus.
Taylor, que liderou a Atlantic Coast Conference com 1.062 jardas durante a temporada regular, não apareceu na linha lateral depois de “deliberar” sobre jogar a semana toda.
Waylee e Xay Davis compensaram, combinando 109 jardas em 32 corridas.
A defesa da Virgínia foi igualmente impressionante, mantendo os Tigers (8-5) a 260 jardas. Os Cavaliers forçaram quatro punts, interceptaram um passe e pararam o UVA três vezes na quarta descida.
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Os dois últimos aconteceram nas duas últimas viagens do Missouri. Enfrentando um quarto para 2 no Virginia 41, o quarterback do Missouri, Matt Zollers, foi empurrado para fora de campo uma jarda antes do marcador. Enfrentando um quarto para 10 no Virginia 21 – e com Zollers tendo que deixar o jogo em uma jogada – Daniel Kaelin lançou incompleto para a end zone.
Zollers, calouro, iniciou seu terceiro jogo na temporada no lugar de Beau Pribula, que anunciou planos de entrar no portal de transferências na semana passada. Zollers completou 12 de 22 passes para 101 jardas e uma interceptação.
O americano Ahmad Hardy correu 15 vezes para 89 jardas. Ele quebrou o recorde escolar de temporada única do Missouri, estabelecido por Cody Schrader (1.627 jardas) em 2023, mas não fez o suficiente para desencadear o ataque do Missouri.
A conclusão
Virgínia: Apesar de jogar sem Robinson e o reserva Marcellus devido a lesões, os Cavaliers conseguiram desacelerar Hardy e Roberts na maior parte do tempo.
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Missouri: Os Tigers não conseguiram vencer pelo menos nove jogos pelo terceiro ano consecutivo. Teria sido a primeira vez que realizaram esse feito na história da escola.
Defensor do Missouri joga após prisão
O lado defensivo do Missouri, Zion Young, jogou duas semanas depois de ser preso sob a acusação de dirigir alcoolizado, excesso de velocidade e não afixar corretamente a placa. Young, um veterano de 1,80 metro e 265 libras de Atlanta que começou sua carreira universitária na Michigan State, terminou com quatro tackles e duas rebatidas de quarterback.
Próximo
Virginia está aguardando a decisão da NCAA sobre Morris, que busca o sétimo ano de elegibilidade. Morris começou em Oklahoma antes de se transferir para TCU, Norte do Texas e depois para Virgínia.
Missouri buscará outra temporada de mais de nove vitórias em 2026, com Hardy retornando para seu primeiro ano.
