Quinta-feira foi um grande dia para torneios de golfe em geral e para o LPGA em particular. O golfista coreano Haeran Ryu acertou 64 pontos na primeira rodada em um torneio que leva o nome de Annika Sorenstam, disputado em um belo campo aberto na baía perto de Clearwater, Flórida. Um tiro atrás dela estava Grace Kim, da Austrália.
Este é o último evento full-field (108 jogadores) da temporada LPGA, a última chance de se qualificar para a grande final, o CME Group Tour Championship, onde 60 jogadores competirão por um cheque de vencedor de US$ 4 milhões, o maior prêmio no golfe feminino; o vice-campeão recebe US$ 1 milhão. Rose Zhang, a estudante de Stanford em seu segundo ano completo de turnê, é uma bolha do Tour Championship. Cuidado, pessoal: histórias explodindo! Você saberia dessas coisas se Kai Trump, a jogadora de golfe de 18 anos e neta de Donald Trump, não estivesse em campo como isenta de patrocinador? Talvez não. Mas ela é, e muitos de nós percebemos isso onde eu não perceberia de outra forma.
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Trump acertou 83 no primeiro turno. Ninguém atirou mais alto.
E é aí que reside a verdadeira beleza do dia. Kai Trump recebeu um dos três convites especiais de patrocinadores para jogar no Annika pilotado por Gainbridge no Pelican (anfitrião/patrocinador/curso). Teria ela recebido o convite se o seu avô paterno não fosse o Presidente dos Estados Unidos e se ela não tivesse mais de sete milhões de seguidores nas suas diversas plataformas de redes sociais? Não. A presença dela neste torneio traz atenção extra para o LPGA, como os patrocinadores do torneio esperavam? Sim. Não é aí que reside a beleza. A beleza está no poderoso lembrete do que é o torneio de golfe: as pontuações. As pontuações!
Se Kai Trump quiser se tornar um jogador do LPGA, seu objetivo, ela terá que fazer o que todo jogador do LPGA com um cartão faz: acertar as pontuações para ganhar – para ganhar! – a casa dela. Apontar. É por isso que milhões de nós somos atraídos pelo golfe. Não há lugar para se esconder. Você pode contar histórias do IG até ficar com a cara verde, mas isso realmente não importa. Nos torneios de golfe – especialmente no golfe profissional que assistimos pessoalmente e em qualquer ecrã que esteja por perto – o seu dia pode sempre ser resumido num número. Para Haeran Ryu na quinta-feira foram 64, seis abaixo do par. Para Kai Trump, esse número era 83, 13 acima do esperado.
“Eu estava definitivamente mais nervoso do que esperava”, disse Trump aos repórteres logo após sua rodada. Definitivamente uma avaliação honesta. “Eu acertei muitos chutes bons, apenas nos lugares errados.” Um comentário que você esperaria de um bom jogador de golfe do ensino médio. Não é algo que você provavelmente ouvirá de um profissional em turnê.
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Trump frequenta a Benjamin School, no sul da Flórida. Sam Woods, o filho mais velho de Elin Nordegren e Tiger Woods, está na classe dela. Charlie Woods está no time masculino de lá. Kai Trump recebeu conselhos estimulantes de seu avô, de Tiger Woods (namorado de sua mãe) e de Annika Sorenstam. Ela tem acesso aos melhores instrutores de golfe, especialistas em fitness, técnicos de equipamentos, fabricantes, campos, instalações de prática e tudo mais. Se Trump quiser ter sucesso no golfe profissional, ela terá que superar isso. Não será fácil.
“Agora sinto muito pelos garotos ricos, sinto muito”, disse Ben Hogan em 1983. “Porque eles nunca terão a chance que eu tive. Conheço coisas difíceis e tive dias difíceis durante toda a minha vida, e posso lidar com coisas difíceis.
Os organizadores do torneio não esconderam o motivo pelo qual Trump foi convidado para jogar neste evento. Não foi por causa de seu talento excepcional. Provavelmente existem milhares de adolescentes golfistas em todo o mundo que são melhores que Trump. É por causa de sua linhagem e do alcance da mídia social que vem dela.
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“Este é um dos torneios de golfe femininos de maior destaque que provavelmente já existiu”, disse Justin Sheehan, diretor de operações do Pelican Golf Club, logo após o convite de Trump se tornar público no final do mês passado. “O número de impressões nas redes sociais é enorme. Goste ou odeie, faz com que as pessoas falem sobre o evento.”
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Este é um novo dia na prática de longa data do golfe de oferecer isenções de patrocínio a jogadores de golfe, amadores ou profissionais, que podem ajudar no portão e melhorar amplamente o torneio. Quando Tony Romo, um jogador de golfe amador, jogou em eventos do PGA Tour como amador a convite de um patrocinador, a questão inerente era: Qual é a diferença entre um ex-quarterback de elite da NFL que joga um bom golfe e um jogador do PGA Tour?
Em outras palavras, foram suas habilidades atléticas e a fama que delas derivaram que lhe valeram uma vaga de titular no PGA Tour. Quando Sorenstam disputou um evento do PGA Tour, a mesma matemática básica: o que uma das maiores golfistas femininas pode fazer quando joga contra os homens? Foram suas habilidades atléticas e a aclamação que as acompanhou que lhe valeram o convite para o Colonial de 2003.
Kai Trump não é famosa por seus dons atléticos (embora ela tenha acertado um impressionante arremesso de 20 pés atrás do aro no primeiro tee do pro-am de quarta-feira em seu primeiro e único arremesso). Ela é famosa por causa de seu DNA. É algo diferente. É uma época diferente.
Quando Trump foi convidado para jogar neste evento, o convite não foi diretamente para Trump, nem para sua mãe ou pai, nem para o treinador do ensino médio. Foi para seus agentes. Ela é representada pela GSE Worldwide, a mesma agência que representa muitos jogadores do LIV Golf. O preço pedido por uma postagem única de vídeo no Instagram é de US$ 125.000. Ela desenvolve sua própria linha de mercadorias. Será que seus dois dias – há um corte de 36 buracos neste evento de 72 buracos – no Annika pilotado por Gainbridge no Pelican prejudicarão as coisas, independentemente das pontuações que ela marcar? Não é provável.
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Os níveis de confluência aqui são surpreendentes. Donald Trump deu a Tiger Woods a Medalha Presidencial da Liberdade durante seu primeiro mandato, logo após Woods vencer o Masters de 2019. Há também uma Tiger Woods Villa em Trump Doral, em Miami. Quando Trump organizou um evento LPGA em seu campo em West Palm Beach, ele jogou profissionalmente com Sorenstam, então a melhor jogadora do golfe feminino. Em 7 de janeiro de 2021, Sorenstam, junto com Gary Player, também recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade de Trump. Woods, entre outros, reuniu-se com Trump na Casa Branca na esperança de resolver a disputa e tensão em curso entre o PGA Tour e o LIV Golf. Trump foi um dos primeiros defensores do caso LIV Golf. Um de seus companheiros de golfe é a estrela do LIV e duas vezes vencedor do US Open, Bryson DeChambeau, que também é representado pela GSE Worldwide.
Tanta sinergia!
Mas a sinergia não pode transformar um tiro de 80 tiros em um tiro de 70 tiros. O jogador de golfe atira o que o jogador de golfe atira. O resto é comentário.
Michael Bamberger agradece seus comentários em Michael.Bamberger@Golf.com
A postagem 83 de abertura de Kai Trump na estreia do LPGA serve como um lembrete poderoso que apareceu pela primeira vez no Golf.
