Quando Paula Badosa foi questionada sobre seu relacionamento próximo com Aryna Sabalenka no início do Aberto da Austrália, ela deu uma resposta reveladora.
Badosa observou que Sabalenka ainda era a mesma pessoa de quem fez amizade antes de a bielorrussa subir ao topo do ranking mundial pela primeira vez em 2023.
“Não importa se ela é a número 1 ou a número 20 ou qualquer outra coisa”, disse Badosa.
“Agradeço que ela não tenha mudado, porque às vezes nunca se sabe.”
Aryna Sabalenka é popular entre os fãs no Melbourne Park. (Imagens Getty: Hannah Peters)
Sabalenka terminou os últimos dois anos como número um do mundo e terá mantido o primeiro lugar por 75 semanas até o final do Aberto da Austrália.
Nesse período, quem é mais próximo de Sabalenka, como Badosa, não acredita que ela tenha mudado como pessoa, nem o tetracampeão do Grand Slam.
“Sou apenas eu sendo eu”, refletiu Sabalenka após chegar às quartas de final do Aberto da Austrália.
“Não estou tentando fazer nada. Existem tantos grandes jogadores, ótimas pessoas.
“Eu me sinto confortável. Estou apenas sendo eu, sabe?
“Eu sabia que nunca mudaria. Não importa minha posição no ranking. Tudo o que eu conseguir na vida, sempre serei eu mesmo.”
Um modelo de coerência
O que também dá sinais de que nunca mudará é a consistência de Sabalenka quando se trata de ir longe nas majors.
Sua vitória por 6-1, 7-6 (7/1) sobre a canadense Victoria Mboko, 17ª cabeça-de-chave, na Rod Laver Arena significou que ela alcançou as quartas de final de um torneio de Grand Slam pela 13ª vez consecutiva.
Essa sequência inclui seus dois campeonatos do Aberto da Austrália, em 2023 e 2024, e o vice-campeonato do ano passado.
Ele também chegou às finais de quatro dos últimos cinco majors.
Aryna Sabalenka ainda não lançou nenhum set nesta quinzena. (Imagens Getty: Fred Lee)
Uma quarta corrida consecutiva até a final do torneio em Melbourne Park parece cada vez mais provável, dadas as suas atuações até o momento na quinzena.
Ela ainda não perdeu nenhum set e fez uma luta impressionante contra Mboko, de 19 anos, considerada uma das estrelas em ascensão do WTA Tour.
Duas quebras de saque no segundo set, inclusive quando ela sacou para a partida em 5-4, foram os únicos pontos no radar de Sabalenka, que enfrentará a americana número 29 Iva Jović nas quartas de final.
“Eu sabia que ela (Mboko) iria lutar”, disse Sabalenka.
“Eu sabia que ela iria tentar. Ela não tem nada a perder.
“Ele mostrou um tênis incrível nos momentos em que quebrou meu saque.
“Mas eu estava apenas concentrado, mantendo o momento, jogando ponto a ponto e tentando conseguir essa vitória.”
Sabalenka nunca havia enfrentado Jović, de 18 anos, que alcançou seu melhor resultado em um Major ao avançar para as quartas de final.
Jović foi implacável no jogo da quarta eliminatória contra a cazaque Yulia Putintseva, vencendo por 6-0 e 6-1 na John Cain Arena.
