O mundo pode ter se apaixonado pela Apúlia, mas a cidade de Otranto, na costa leste, fica no extremo sul da maioria dos visitantes estrangeiros.
Ao sul de Otranto, 150 quilómetros mais a norte, a estrada costeira corre ao longo das falésias que se erguem de Polignano a Mare e, após 40 minutos de viagem, chega a Castro.
Castro tem duas partes, o centro histórico no topo da colina e a Marina de Castro, à beira-mar, e é isso que você quer. Pare na Piazza Dante e aprecie a vista do terraço panorâmico.
Aglomerada em torno de uma baía, embalada por falésias calcárias de cor creme com um mar azul cintilante e luminoso a seus pés, Castro Marina foi criada pelos deuses. Elegante, não é. É mais Zara do que Prada, mas esta área rochosa e acidentada nas profundezas da região de Salento é um paraíso para os amantes do mar. É também onde os italianos se tornam italianos.
O lugar para ficar é o Hotel La Roccia, que fica em uma plataforma elevada com o mar batendo nas rochas abaixo. Os quartos são simples mas confortáveis e todos têm varanda com vista para o mar.
Na frente existe uma piscina com degraus que descem até ao mar. Para um dia perfeito de preguiça e sociologia, dê um mergulho no mar, nade, sente-se na espreguiçadeira à sombra e peça pratos de lula frita e fruta fresca. O preço é milagroso. Em setembro de 2025, um quarto de 25 metros quadrados custava 142 euros (US$ 255) por noite.
Castro Marina vivia tradicionalmente do mar e os seus restaurantes de marisco brilhavam. Grotta del Conte, Isola del Sole e Friggitoria Porto Vecchio produzem variações de lula frita, linguine com mix de frutos do mar, mexilhões, espadarte e pratos de atum, enquanto o Laboratório Martinucci na praça prepara bolos, sorvetes e sol. O preço de uma refeição é cerca de metade do que você pagaria em qualquer lugar ao longo da costa ao norte de Otranto e a comida é duas vezes melhor.
Se quiser dar um toque especial às suas férias, faça uma curta viagem de carro para sul ao longo da costa até Tricase Porto e pare para almoçar em Mename. É uma tribo diferente aqui, e Mename é uma parada popular para grupos de ciclismo amantes da lycra que fizeram da sinuosa e vertiginosa estrada costeira sua pista favorita.
Há estilo na Tricase Porto. Meryl Streep tem uma masseria (uma mansão tradicional) nas proximidades; Helen Mirren tem uma casa de campo do século XVI em Tiggiano, um pouco no interior.
Na outra direção, a estrada costeira em direção a Santa Cesarea Terme brinca de esconde-esconde com o mar, serpenteando entre pinheiros mansos, figos da Índia e samphire. Oliveiras empoleiradas em terraços de paredes de calcário e vilas à beira-mar farão com que você pesquise imóveis no Google.
As torres de vigia de pedra em ruínas ao longo desta costa são uma lembrança dos ataques piratas, que já foram uma realidade no Salento até o início do século XIX. As Montanhas Ceraunianas da Albânia, um antigo posto avançado do Império Otomano, ficam apenas a 70 quilómetros de distância, através do Estreito de Otranto.
Os melhores recantos da costa italiana foram conquistados por clubes de praia. Para qualquer australiano sensato, a noção de que a riqueza traz um fim melhor é desanimadora, mas espere. Pelo preço do ingresso, você tem direito a espreguiçadeira sob guarda-sol, toalhas, chuveiros quentes e frios e cafeteria, com um lado para observar a gente. Depois de cerca de uma hora ao sol em um clube de praia, você perceberá que la dolce vita se aplica tanto à praia quanto a quase todos os outros aspectos da vida italiana.
O mais glamoroso dos clubes de praia é o Bagno Marino Archi, localizado ao sul de Santa Cesarea Terme. Localizado no andar térreo de um anfiteatro escavado nas falésias, este é um material do Instagram com esteróides, mas ninguém aqui vai fotografar o seu affogato. Guarda-sóis vermelhos florescem ao longo da costa, protegendo espreguiçadeiras com vista para uma tela brilhante de mar e rochas.
Castro Marina é um grande alívio, a sobremesa da festa italiana das maravilhas. Esqueça a cultura, as igrejas, as maravilhas arquitetônicas e as caminhadas no calor. Os únicos milagres aqui são os prazeres simples e elementares do calor, do vinho, das paisagens brilhantes e da pura sensualidade de uma cultura viril em jogo.
OS DETALHES
FICAR
O Hotel Piccolo Mondo é um encantador hotel de gerência familiar localizado nas falésias, ao norte da Marina de Castro. Veja hotel-piccolomondo.it/es
VOAR
A Qatar Airways tem voos entre Austrália e Bari, que fica a 2 horas e meia de Castro Marina. Consulte qatarairways.com/en
RELAXAR
Para mais detalhes sobre o clube de praia Bagno Marino Archi, consulte bagnomarinoarchi.it
O escritor viajou sozinho.
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Michael Gebicki é um escritor de viagens baseado em Sydney, mais conhecido por sua coluna Tripologist publicada há mais de 15 anos na Traveller. Com quatro décadas de experiência, sua especialidade é aconselhamento prático, informações sobre destinos e solução de problemas para viajantes. Ele também projeta e conduz passeios lentos e envolventes a alguns de seus lugares favoritos. Conecte-se via Instagram @michael_gebickiConecte-se por e-mail.
