Muitos de nós temos aquele tio excêntrico de quem tememos ter que sentar ao lado ou na frente dele durante as festas de fim de ano.
Mas desta vez o Tio Sam trouxe o bolo de Natal para potenciais visitantes dos Estados Unidos.
Uma vez que o Tio Sam só queria vocêde acordo com o famoso cartaz de súplica militar; Agora, para ser admitido como visitante nos Estados Unidos, ele, ou mais especificamente a administração Trump, quer que você forneça um tesouro de informações sem precedentes.
Aqui está a lista: suas contas de mídia social dos últimos cinco anos; cinco anos de seus números de telefone; 10 anos de seus endereços de e-mail; Endereços IP; metadados de fotografias enviadas eletronicamente; dados biométricos e informações sobre familiares.
Como dizem os malucos, isto é o que há de mais moderno na América paranóica, com o tapete de boas-vindas ao turismo americano a ser agora uma versão fragmentada e carimbada do que antes era largamente apelativo, até mesmo paternal.
É claro que há outro sujeito excêntrico por trás deste plano extravagante: o presidente Donald Trump, de queixo caído, alguém bem conhecido pela sua sensibilidade às críticas, mesmo vindo de lugares tão distantes como a Austrália.
Nem mesmo os regimes comunistas conceberam condições de visto com este grau de descaramento.
No início deste ano, ecoando as últimas artimanhas de entrada na fronteira, um leitor deste jornal, que coincidentemente escreveu uma carta publicada em The Sydney Morning Herald crítico da administração Trump, o seu visto aprovado para os Estados Unidos foi revogado poucas horas antes do seu voo para o país que consagra a liberdade de expressão na sua tão alardeada constituição.
Nem mesmo os regimes comunistas conceberam condições de visto com este grau de descaramento. Eu próprio completei um pedido de visto para visitar um desses países ainda esta semana e, embora tenha sido um processo longo e questionável, não houve nenhuma das exigências propostas pela administração Trump.
O momento do plano proposto pelos EUA é mais um golpe para a já sitiada indústria do turismo dos EUA, que esperava uma bonança de cinco milhões de visitantes internacionais para o Campeonato do Mundo da FIFA, sem dúvida o maior evento do planeta, enquanto os Jogos Olímpicos de Los Angeles estão agora a apenas dois anos e meio de distância.
No início deste ano, o governo dos EUA reduziu o orçamento da Brand USA, o braço de marketing dos EUA equivalente ao nosso Tourism Australia.
Tal como este jornal noticiou recentemente, os dados mais recentes do Departamento de Comércio dos EUA mostram que os visitantes estrangeiros nos EUA caíram 2,5 por cento este ano, impulsionados por grandes quedas provenientes de França, Alemanha e Canadá.
Ao mesmo tempo, o número de australianos que visitam os Estados Unidos caiu 5,6 por cento. Se isolarmos os vistos de turista – de longe a maior categoria – esse número salta para 6,4%.
O anúncio de novas restrições de entrada na fronteira dos EUA não poderia ser o pior momento para os adeptos de futebol que planeiam assistir ao Campeonato do Mundo FIFA – co-organizado pelos EUA, Canadá e México – dentro de pouco mais de seis meses, com a selecção nacional da Austrália, os Socceroos, agendada para disputar jogos preliminares em cidades da costa oeste dos EUA.
Certamente o órgão dirigente do desporto deve estar a planear dar a sua opinião à Casa Branca poucos dias depois de conceder ao Tio Donald um controverso “prémio da paz” em vez de um esquivo equivalente ao Nobel.
“Os novos requisitos de entrada propostos (para os EUA) causarão arrepios de dúvida entre os adeptos do futebol e outras pessoas que partilharam memes atrevidos sobre o Presidente Trump nas suas contas nas redes sociais”, diz um veterano australiano de cinco Campeonatos do Mundo da FIFA que planeia assistir ao seu sexto (por razões agora óbvias, ele não quer que o seu nome seja citado aqui).
“Agora eles vão se perguntar se o governo dos EUA tentaria seriamente usar pegadinhas inofensivas para negar-lhes a entrada.”
A verdade é que a maioria dos potenciais visitantes australianos aos EUA são, em grande parte, de natureza apolítica, e as suas contas nas redes sociais não contêm nada mais ofensivo do que uma sucessão de vídeos de gatos.
Mas quer seja pró-Trump, anti-Trump, ou nenhuma das opções acima, com uma lista tão ridiculamente exaustiva de requisitos (caso receba a aprovação final das autoridades dos EUA) para entrar nos Estados Unidos, pode revelar-se um processo que é simplesmente demasiado oneroso e demorado para a maioria dos visitantes.
Então, em suma, no dia de Natal, talvez dê uma folga ao seu tio excêntrico. Vejamos o caso do Tio Sam e do seu companheiro Tio Donald, que, apesar de estarem por trás de uma cadeia de hotéis de luxo com o mesmo nome, não são amigos dos turistas nem da indústria turística americana.
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Anthony Dennis é editor de viagens do The Age e do The Sydney Morning Herald.
