A administração Trump ordenou que outra central eléctrica a carvão permanecesse aberta, desta vez ordenando aos proprietários de uma unidade geradora de electricidade no Colorado que a mantivessem a funcionar para além da data de reforma na quarta-feira.
A conformidade custará à Tri-State Generation and Transmission Association e aos outros proprietários da usina Craig Station, no noroeste do Colorado. Os proprietários da usina precisarão consertar uma válvula quebrada que tirou de operação a Unidade 1 de 446 megawatts da usina em 19 de dezembro, disse a Tri-State em um comunicado.
A ordem do secretário de Energia, Chris Wright, segue-se a medidas recentes do Departamento de Energia para manter abertas as centrais eléctricas alimentadas a carvão em Indiana, no estado de Washington e no Michigan, apesar dos esforços dos seus proprietários para as encerrar.
Faz parte do esforço do presidente Donald Trump para reanimar a indústria do carvão dos EUA, numa altura em que muitas empresas de serviços públicos estão a mudar para fontes de energia mais baratas e limpas, como o gás natural e as energias renováveis. Entretanto, a administração bloqueou as energias renováveis, incluindo a energia eólica.
O gerador de 45 anos no Colorado, um dos três da Craig Station, estava programado para fechar no final de 2025.
“Como uma cooperativa sem fins lucrativos, nossos membros arcarão com os custos do cumprimento desta ordem, a menos que possamos identificar um método para compartilhar os custos com os da região”, disse o CEO da Tri-State, Duane Highley, no comunicado.
Os proprietários da usina planejavam desde 2016 fechar a Unidade 1 por motivos econômicos e para cumprir “inúmeras exigências estaduais e federais”.
Quando questionada sobre quanto custaria para colocar a unidade novamente online e quanto tempo levaria, a porta-voz da Tri-State, Amy Robertson, disse por e-mail que a concessionária não tinha mais informações para compartilhar.
O gerador deve permanecer operacional para resolver a escassez de eletricidade e geração de energia no noroeste dos EUA, escreveu Wright na ordem de emergência de terça-feira para manter a unidade operacional.
“A administração Trump está empenhada em reduzir os custos de energia e em manter as famílias americanas seguras”, disse Wright num comunicado.
Wade Gerber, que trabalha na central eléctrica, disse que o anúncio muda pouco para a região carbonífera do Colorado, que está a passar por uma mudança a longo prazo dos combustíveis fósseis como um dos pilares da economia local.
Consideremos que Craig, uma cidade com cerca de 9.000 habitantes, está no meio de uma batalha política vertiginosa.
“O que este governo será capaz de fazer? O que o próximo governo será capaz de fazer? Irá produzir (carvão) alguma coisa a longo prazo? Não, provavelmente não”, disse Gerber.
Gerber abriu recentemente uma destilaria que serve o salão de coquetéis de sua esposa, ao lado, com planos de começar a distribuir mais amplamente em 2026.
“Eu já disse aos meus dois chefes, se isso explodir um pouco, posso dizer a eles: 'Aqui está meu aviso de duas semanas'”, disse Gerber.
Autoridades do Colorado criticaram a ordem do governo Trump como um desserviço aos clientes de eletricidade.
“É inaceitável sobrecarregar os contribuintes com estes custos desnecessários”, disse o senador democrata Michael Bennet num comunicado.
A usina foi concluída em 1980. Suas unidades 2 e 3 estão programadas para serem aposentadas em 2028. O combustível da usina é extraído na mina Trapper próxima, que também está programada para fechar.
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Brittany Peterson, de Denver, contribuiu para este relatório.
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