A BP nomeou a primeira mulher executiva-chefe em seus 116 anos de história, após a saída chocante de seu chefe, após pressão de investidores ativistas.
A veterana do petróleo e do gás, Meg O'Neill, assumirá o cargo em abril, à medida que o gigante do FTSE 100 se distancia ainda mais da sua desastrosa incursão na energia verde e duplica a aposta nos combustíveis fósseis.
Analistas disseram que a nomeação do ex-executivo da ExxonMobil põe fim ao “espírito de gestão consciente” que tem prejudicado a BP.
O'Neill, que dobrou a produção de petróleo e gás em seu atual cargo como presidente-executiva da empresa australiana Woodside Energy, substituirá Murray Auchincloss depois que ele renunciou abruptamente ontem, menos de dois anos no cargo.
Além de ser a primeira mulher CEO da empresa, o que a torna a mulher mais poderosa na indústria de petróleo e gás, é também a sua primeira nomeação externa.
Auchincloss tem estado sob pressão do fundo de hedge norte-americano Elliott Management para melhorar o desempenho, cortar custos, aumentar o retorno dos acionistas e reduzir a dívida da BP.
Mudança de petróleo: a BP tem estado sob pressão de investidores activistas após o que é visto como uma incursão desastrosa na energia verde.
A mudança ocorre apenas dois anos depois que o presidente-executivo Bernard Looney renunciou em desgraça após um escândalo sobre relacionamentos anteriores com colegas.
Ele foi seguido pelo presidente Helge Lund, que este ano, junto com Looney e o então CFO Auchincloss, liderou a malfadada investida da BP em energias renováveis.
Embora Auchincloss tenha feito uma reviravolta depois de substituir Looney, voltando a concentrar-se no petróleo e no gás, os analistas sugeriram que o progresso pode não ter sido suficientemente rápido para Elliott ou para o novo presidente Albert Manifold.
Ashley Kelty, analista de pesquisa de petróleo e gás da Panmure Liberum, disse: “Auchincloss foi um dos principais arquitetos da mudança desastrosa em direção às energias renováveis de baixa margem. A sua liderança pouco inspirada fez com que a BP tivesse um desempenho inferior ao dos seus pares.
“Imaginamos que os investidores ficarão satisfeitos em ver o fim do espírito de gestão consciente que prevaleceu. “Esperamos que a BP se concentre agora no seu negócio principal de petróleo e gás e seja capaz de regressar ao crescimento.”
Carol Howle, vice-presidente executiva de suprimentos, comércio e transporte da BP, será a chefe interina até a chegada de O'Neill.
Auchincloss disse: “Depois de mais de três décadas na BP, agora é o momento certo para entregar as rédeas a um novo líder. Quando Albert se tornou presidente, expressei a minha vontade de demitir-me se fosse identificado um líder adequado que pudesse acelerar a execução da estratégia da BP.'
No entanto, alguns analistas mostraram-se céticos em relação à nomeação de O'Neill, salientando que as ações da Woodside tiveram um desempenho ainda pior do que as da BP nos últimos cinco anos.
Paul Gooden, gestor de carteira de recursos naturais da Ninety One, disse: “Suspeitamos que Albert Manifold estava a encontrar resistência à mudança dentro da BP. A nomeação de um CEO externo ajudará a remover algumas dessas barreiras.
'No entanto, não existem soluções milagrosas; Consertar o balanço superalavancado da BP não será fácil, e as ações da Woodside tiveram desempenho inferior ao de seus pares durante o mandato de Meg como CEO.
Será que o veterano do petróleo e do gás conseguirá virar o navio?
Ela é a primeira mulher CEO da Big Oil, a primeira pessoa de fora a assumir o comando da BP e uma das poucas líderes abertamente gays na energia global.
E agora Meg O'Neill tem a tarefa de reanimar uma das maiores empresas da Grã-Bretanha.
“Será um trabalho enorme”, foi o veredicto de Neil Beveridge, do corretor Bernstein.
Exercício de bebê: Meg O'Neill assumirá o cargo na BP em abril, substituindo Murray Auchincloss depois que ele renunciou abruptamente menos de dois anos após o início do cargo.
O mantra de Donald Trump é “perfurar, baby, perfurar”. Aparentemente a BP agora concorda. Após a investida malfadada da BP na energia verde, O'Neill chega com a firme convicção de que o gás natural é uma necessidade a longo prazo.
Ex-executiva da ExxonMobil que vive na Austrália com a esposa, Vicky Hayes, e a filha adolescente, como executiva-chefe da Woodside Energy, ela supervisionou a aquisição de ativos petrolíferos da BHP por £ 20 bilhões.
Woodside duplicou a produção de petróleo e gás sob a sua supervisão, tornando-se uma das dez maiores potências mundiais de energia e gás, ao mesmo tempo que arquivava alguns projectos verdes.
“A nomeação indica uma mudança clara em direção ao petróleo e ao gás”, disse Maurizio Carulli, da Quilter Cheviot.
O'Neill, no entanto, atraiu críticas de ambientalistas, enquanto a sua liderança na Woodside foi questionada.
“Embora a BP tenha tido um desempenho cronicamente inferior ao do sector, a Woodside teve um desempenho cronicamente inferior ao da BP”, afirmou Brynn O'Brien, do Centro Australasiano para a Responsabilidade Corporativa. “O'Neill é uma escolha curiosa nesse contexto.”
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