O que Jaxon Smith-Njigba, Puka Nacua, Drake London e Amon-Ra St. Brown têm em comum? Bem, além de serem quatro dos 10 maiores recebedores em jardas por rota e total de jardas recebidas nesta temporada, nenhum deles é verdadeiro queimador na posição.
Nacua correu uma corrida de 40 jardas em 4,56 segundos, St. Brown correu 4,61 e Smith-Njigba e London notoriamente não correram 40s. Mesmo assim, eles se encontram no topo de quase todas as categorias de recepção nesta temporada, e Smith-Njigba está a caminho de estabelecer recordes antes considerados intocáveis por um wide receiver.
Claro, todo mundo quer a ameaça atlética dominante no wide receiver, mas parece que o tipo de corpo e o estilo de jogo de alguns dos recebedores de elite da NFL estão mudando, assim como o ataque moderno da NFL está mudando.
Onde o arquétipo WR moderno começou
Se você quiser destacar quando essa mudança começou, acho que pode começar com a ascensão dos atuais Seahawks ao lado de Cooper Kupp e seu papel no ataque dos Rams. Apesar de correr 4,62 40 jardas no NFL Scouting Combine e depois 4,61 no Eastern Washington's pro day, Kupp imediatamente se tornou uma estrela com os Rams devido à sua capacidade de criar separação, resistência após a recepção e capacidade de bloquear perfeitamente. com o ataque dos Rams.
À medida que os ramos da árvore McVay se expandiram, a prioridade para os receptores de slots cresceu – e, bem, os receptores cresceram com ela. Os dias do seu receptor de slot jitterbug de um metro e oitenta acabaram, substituídos pelo que é chamado de “slot de energia”. Para esses caras, velocidade não é o nome do jogo; sua capacidade de bloquear e cavar seguranças em jogadas de corrida tornou-se a prioridade.
Quando os Rams dividiram as equipes em 11 homens, Kupp liderou o caminho, com McVay utilizando a capacidade de bloqueio de Kupp para manter a defesa em pessoal mais leve, permanecendo incrivelmente produtivo no meio do campo.
Dos quatro caras que mencionei no início, London, Nacua e St. Brown são bloqueadores incrivelmente impressionantes – usando seu tamanho para dominar os cantos de níquel – e serão solicitados a fazer muito dentro de seus respectivos esquemas ofensivos. Todo mundo faz uma variação do ataque que McVay fez com Kupp, mas onde esses jogos de passes realmente começam a usar esses caras é no meio do campo.
Nacua e St. Brown estão entre os 10 melhores recebedores em alvos nas costuras e entre os hashes, de acordo com o NFL Pro, e isso se encaixa perfeitamente com sua capacidade de bloqueio. A fisicalidade de trabalhar no meio de campo é um problema de confronto para todos que estão na espinha dorsal da defesa. Esses caras são os reis da versatilidade e fazem isso sem a velocidade de elite.
Por que a agilidade supera a velocidade em linha reta
Então, o que isso nos diz sobre os recebedores e o que é necessário para jogar nessa posição? Há muito tempo eu digo que a corrida de 40 jardas é um evento legal na colheitadeira, mas para os wide receivers é mais importante ser capaz de se mover rapidamente quando as coisas mudam com a mesma rapidez. Estou falando de exercícios como o exercício de 3 cones e o vaivém de 20 jardas, que exigem que o atleta mude de direção enquanto mantém a velocidade máxima. A velocidade combinada nem sempre se traduz em velocidade do futebol – correr 40 jardas em linha reta não significa exatamente que você será ótimo em um campo onde raramente corre em linha reta.
Embora Smith-Njigba não tenha corrido uma corrida de 40 jardas, sua lançadeira de 3 cones e de 20 jardas está classificada nos percentis 96 e 97 para todos os recebedores que competiram na colheitadeira, respectivamente. O wideout dos Rams, Davante Adams, estava no 74º percentil no 3-cone quando entrou no draft, e essa capacidade de mudar de direção em velocidade máxima significa muito mais do que apenas ser rápido em uma direção. É clichê, mas criar abertura e separação é tão antigo quanto um bom vinho, mesmo sem velocidade máxima.
A velocidade de Adams certamente diminuiu à medida que ele envelheceu, mas seu domínio na zona vermelha não vem de sua velocidade. Sua capacidade de mudar de direção e mudar o jogo de pés na zona vermelha o ajuda a dominar de uma forma que nem sempre funciona como um atleta avassalador.
Smith-Njigba é um exemplo perfeito de como usar aceleração e mudança de direção para criar separação, e ele lidera a NFL em jardas por percurso percorrido por uma ampla margem. Sua eficiência de movimento o ajuda em todos os níveis da quadra, e Seattle usa sua habilidade de criar separação para alimentar seu ataque – literalmente. (Smith-Njigba é responsável por 45,6% das jardas de recepção dos Seahawks e 35% dos alvos dos Seahawks, a maior parte na NFL.)
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O que isso significa para os futuros prospectos do Draft da NFL
Com o sucesso desses caras na NFL moderna, estou curioso para ver o que acontecerá com os futuros jogadores no Draft da NFL. Vimos o sucesso inicial do novato do Bucs, Emeka Egbuka, mas há outro jogador muito semelhante ao St. Browns do mundo entrando no draft deste ano, Makai Lemon da USC. Lemon não é o maior recebedor nem o mais rápido, mas ele apenas sabe se abrir e é duro na hora de pegar. Essa é a fórmula para o sucesso na NFL como receptor, e parece que isso poderia permitir que Lemon subisse muito mais do que as pessoas pensam.
Skyler Bell, da UConn, e Germie Bernard, do Alabama, também se enquadram nesta categoria: caras que podem não ser queimadores, mas são apenas recebedores profissionais que podem vencer após a recepção.
Com a modernização da NFL vem a modernização dos tipos de corpo em posições-chave, e o sucesso dos receptores “mais lentos” pode mudar para sempre a forma como vemos o que é importante na posição.
