Você não necessariamente percebe isso se assistir a tantos jogos quanto eu (e possivelmente você), porque muitas vezes não notamos mudanças graduais: sapo em água fervente e tudo mais. Mas da próxima vez que houver um escanteio ou cobrança de falta de uma posição lateral, preste muita atenção. Observe o agarrar, segurar, girar, bloquear e os jogadores cuja única função é colidir com os oponentes. Você verá isso enquanto a bola está no ar, e você verá isso – muitas vezes mais ainda – antes mesmo de a bola estar em jogo.
Talvez pareça normal para você, e tudo bem. Às vezes também parece normal para mim.
Mas não é. Não é bom para o jogo, e se você der um passo para trás, não precisa ser assim.
Estive recentemente no jogo Chelsea-Brentford. Brentford fez nove curvas e foi sempre a mesma bobagem. Um dos zagueiros do Brentford – geralmente Kristoffer Ajer, às vezes Nathan Collins – faria o trabalho de proteger o goleiro do Chelsea, Robert Sánchez. O Chelsea respondeu fazendo com que alguém, geralmente Enzo Fernández, tentasse se livrar de Ajer. Eles lutaram – o Fernandez menor indo baixo e empurrando com as duas mãos, o Ajer maior usando seu corpo para tentar forçar ou girar Enzo – e lutando com as mãos como dois atacantes da NFL, e em várias ocasiões a dupla acabou no fundo da rede.
E é claro que eles não foram os únicos. A grande área era uma miscelânea de homens abrindo caminho, agarrando as camisas e praticando jiu-jitsu para ganhar algum tipo de vantagem.
Assim como você, fiquei insensível, mas num raro momento de clareza me perguntei: “O que é isso? O que estou olhando?”
Me apaixonei por esse esporte. O que você vê nessas situações (e não apenas neste jogo) não é a razão pela qual isso aconteceu comigo, e provavelmente com você também. Homens adultos lutando, agarrando e empurrando não fazem parte disso. Bem, não faz parte do futebol e não é permitido em nenhum outro lugar do campo. Se Declan Rice impedir Kylian Mbappé de fugir dando-lhe um abraço de urso, isso é uma falta. Se Virgil van Dijk colocar Lamine Yamal na segunda linha, será uma falta. Ah, mas quando isso acontece durante uma cobrança de escanteio? Na maioria das vezes… continue.
Não culpo os jogadores porque eles sempre ultrapassarão os limites permitidos pelos árbitros. Qualquer pessoa que tenha praticado algum esporte em qualquer nível entende isso. Também não culpo os árbitros, porque eles não seguem apenas as regras do jogo; eles são instruídos a seguir as orientações de suas associações de arbitragem. Por alguma razão, os árbitros decidiram deixar as coisas seguirem seu curso.
“Antes de a bola entrar em jogo, vale praticamente tudo, porque na pior das hipóteses você apenas recebe uma reprimenda do árbitro”, disse-me um ex-árbitro. “Uma vez que a bola está em jogo, a regra geral é que muitas vezes você não paga nada se o empurrão e o empurrão forem mútuos ou se for um empurrão ou agarramento com uma mão. Duas mãos e então, sim, você recebe uma ligação… Na maioria das vezes, de qualquer maneira. Varia um pouco de liga para liga e de liga para liga, mas geralmente é assim que é interpretado. “
Você pode argumentar que, desde que os árbitros sejam consistentes, não há problema real.
Por que o pênalti na recente final da Copa das Nações Africanas, quando El Hadji Malick Diouf foi punido por uma falta sobre Brahim Díaz, causou tanta polêmica? Não porque não tenha sido, a rigor, uma falta: Diouf puxou o ombro, o que, simplesmente, você não pode fazer. Pelo contrário, porque coisas assim aconteceram durante todo o jogo e o árbitro não marcou.
Tudo bem, mas ainda tenho um problema com isso. Não apenas porque o trabalho do árbitro é bastante difícil, colocando você em situações como o pênalti de Diaz. Não: isso é porque parece ruim e não acrescenta nada ao jogo. O estrondo real antes do chute não é o motivo pelo qual adoro este jogo. Os gols resultantes – uma confusão de seis metros na boca do gol, com a bola girando e os jogadores se chocando – não são divertidos. Não preciso ver caras que ganham dez milhões de dólares por ano fazendo isso. Posso ver isso no meu jogo local para menores de 10 anos no parque.
Isso não prejudica a marcação de lances de bola parada ou a contratação de grandes treinadores pelos clubes. (Sim, Arsenal: estou falando de você, mas não apenas de você aqui.) Isso pode ser emocionante e faz parte do jogo. Mas a verdade é que os caras que são bons em lances de bola parada também seriam bons em lances de bola parada se não tivessem que se preocupar em serem bloqueados, abusados e examinados em cada esquina.
Também não se trata de eu não querer um jogo físico. Eu sou totalmente a favor disso. Dê-me um golpe forte ou uma carga no ombro qualquer dia. Eu gosto disso. Deixe fluir! Só não com as mãos.
Arsène Wenger, cujo cargo é actualmente “Chefe de Desenvolvimento do Futebol” na FIFA, quer ver uma “regra diurna” quando se trata de fora-de-jogo, pois isso levaria a mais golos. Você sabe o que levaria a mais pontos? Não ter um adversário tentando jogar rugby com Erling Haaland quando o escanteio chegar.
Claro, nenhuma pessoa normal gosta disso, a menos que seja sua equipe que saia impune. E então acho que é hora de parar de tolerar isso.
O legal é que você pode fazer isso sem mexer nas regras do jogo. A Lei 12.1 estabelece que um pontapé-livre direto é concedido se um jogador “segurar um adversário” ou “interferir com um adversário no contato”. Árvore! Finalizado! Ah, e na seção “Outros Conselhos”, os árbitros são solicitados a avisar os jogadores que seguram a bola antes que a bola esteja em jogo e, se ignorados, a marcá-los. Faça isso também. A partir disso você consegue mais gols, melhores jogadores que fazem a diferença e provavelmente também menos polêmica.
É absolutista? Certamente, mas podemos garantir que jogadores e treinadores se adaptarão muito rapidamente. Porque no final você está apenas pedindo a eles que façam o que é natural para eles e o que fizeram durante toda a vida: jogar futebol.
