Trisha Pasricha e Maryland
Existem várias formas científicas de reduzir o risco de demência, mas uma opção especialmente divertida pode surpreendê-lo: dançar.
A dança combina alguns dos melhores elementos associados à longevidade: exercício, criatividade, equilíbrio e ligação social. Você gasta a mesma quantidade de tempo que caminha ou faz outras atividades físicas, mas pode aproveitar muito mais isso.
Na verdade, um estudo descobriu que as pessoas que dançavam com frequência (mais de uma vez por semana) tinham um risco 76% menor de demência do que aquelas que dançavam raramente.
No início da década de 1980, um grupo de pesquisadores da Faculdade de Medicina Albert Einstein decidiu compreender melhor o envelhecimento cerebral recrutando cerca de 500 homens e mulheres com idades entre 75 e 85 anos que viviam no Bronx. Cada pessoa foi submetida a testes neuropsicológicos e respondeu a questionários sobre sua saúde e estilo de vida. Depois, durante as duas décadas seguintes, os investigadores acompanharam a cognição das pessoas.
Talvez não seja surpreendente que os cientistas tenham descoberto que, para cada actividade cognitivamente desafiante realizada um dia por semana, havia uma redução associada de 7% no risco de demência. Quanto mais frequentemente as pessoas examinavam os seus cérebros (por exemplo, com jogos de tabuleiro ou palavras cruzadas), menor era a probabilidade de desenvolverem Alzheimer ou demência vascular.
Mas quando se trata de atividade física, um hobby se destaca dos demais depois de controlar outros fatores de estilo de vida e saúde: dançar.
Os investigadores, que publicaram as suas descobertas no New England Journal of Medicine em 2003, concluíram que as atividades físicas como a natação e a caminhada também tendiam na direção certa, mas que os seus resultados não eram tão profundos como os associados à dança. (Como as pessoas nos estágios iniciais da demência podem reduzir atividades como dançar, o estudo foi concebido com um longo período de observação para corrigir isso.)
A atividade física, especialmente o exercício aeróbico, em geral é maravilhoso para a saúde do cérebro. E isto não pretende prejudicar a caminhada: um pequeno ensaio clínico randomizado de caminhada versus dança de salão entre adultos mais velhos descobriu que ambas as atividades beneficiaram a memória e a aprendizagem.
Mas combinar atividade física com criatividade e desafios cognitivos pode ajudar a proteger ainda mais o cérebro. Dançar pede ao seu cérebro para fazer várias coisas ao mesmo tempo: seguir um ritmo, lembrar passos (ou improvisar rapidamente alguns novos), navegar no espaço e talvez até responder a um parceiro.
Embora sejam necessários mais estudos, os dados sugerem que este grau de multitarefa cognitiva dá ao cérebro o tipo certo de exercício.
Dançar também pode melhorar o equilíbrio e a força.
A dança é simplesmente um movimento baseado na música, de preferência de um tipo que faça você se sentir bem e envolva a companhia de outras pessoas. E realmente pode ser por quase todos. Na minha própria clínica, recomendamos a dança como terapia para pacientes com distúrbios motores, como a doença de Parkinson. Mesmo entre pessoas que já sofrem de demência, estudos limitados indicam que a dança regular melhora os resultados cognitivos.
Além da saúde do cérebro, existem outras boas razões para considerar o tremor do quadril. Uma meta-análise de 2020 de 29 ensaios randomizados entre idosos saudáveis descobriu que as atividades sociais baseadas na dança estavam associadas a uma redução de 37 por cento no risco de quedas, bem como a melhorias no equilíbrio e na força da parte inferior do corpo.
Três maneiras fáceis de se tornar um dançarino
- Experimente algo novo para descobrir o que é certo para você: Talvez você aprenda que durante todo esse tempo você pensou que tinha dois pés esquerdos, simplesmente porque nasceu com salsa e não com Charleston.
- Encontre aulas de dança online: Embora muitos centros comunitários ofereçam aulas de dança especificamente para idosos (muitas vezes gratuitas), sei que nem sempre é fácil encontrar aulas de dança que atendam aos seus interesses e necessidades nas proximidades. O mundo das aulas de dança online floresceu durante a pandemia e eu pessoalmente não me canso. Onde mais eu teria encontrado minha verdadeira vocação (aulas de dança moderna de Bollywood), senão online? Existem também diversas aulas no YouTube adaptadas a possíveis limitações e necessidades físicas. (Como sempre, consulte seu médico antes de iniciar uma nova rotina de exercícios.)
- Não descarte videogames: E, claro, não nos esqueçamos dos videogames de dança. (Quem mais foi uma estrela no Dance Dance Revolution?) Na verdade, jogos semelhantes foram estudados entre adultos mais velhos e descobriram que melhoram a função executiva, com efeitos que duram até um ano.
Música simples também pode ajudar
Mesmo que você não goste de dançar, tocar suas músicas favoritas ainda tem poder: um grande estudo de base populacional publicado recentemente descobriu que simplesmente ouvir música na maioria dos dias estava associado a uma diminuição do risco de demência.
A música pode evocar memórias e emoções, mas certos tipos de música também podem oferecer um desafio distintamente agradável ao cérebro. Enquanto ouve música, seu cérebro avalia constantemente suas previsões sobre o que vem a seguir: a próxima nota e ritmo serão o que você espera?
Um poderoso impulsionador da necessidade de dançar é a síncope. Quando a música é sincopada (ou seja, você espera ouvir uma batida forte alinhada com a batida, mas em vez disso ela é fraca ou há uma pulsação rápida de silêncio), ela desafia as expectativas do nosso cérebro.
Syncopation cria uma emocionante sensação de “cabo de guerra” na música. Os humanos percebem músicas com uma boa dose de síncope como mais agradáveis. Estudos descobriram que essas síncopes nos forçam fortemente a fazer um movimento, preenchendo aquele vazio que nosso cérebro deseja preencher.
O que quero que meus pacientes saibam
Não existe fórmula mágica para prevenir a demência. As alterações cognitivas são resultado de vários fatores que convergem em nosso cérebro: nossa genética, estilo de vida, estresse, dieta e exposição ambiental. Caminhar e outras formas de atividade física podem ajudar a melhorar a saúde do cérebro, mas fazer isso não deve parecer uma tarefa árdua. A força cognitiva também pode surgir de muitas atividades que nos trazem muita alegria: ouvir músicas que você realmente ama, compartilhar espaço com a companhia de outra pessoa e tentar algo novo sem se preocupar com sua aparência ao fazê-lo.
Washington Post
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