Pela primeira vez desde 2020, Nikola Jokić provavelmente não terminará como MVP ou vice-campeão da NBA. Sua seqüência de sete temporadas consecutivas na NBA também pode terminar em breve. Mas não é porque o jogo de Jokić este ano não seja digno de tal honra. Quando saudável, ele continua sendo o melhor jogador da liga.
Isso ocorre porque o atualmente lesionado três vezes MVP do Denver Nuggets provavelmente não atingirá o limite de elegibilidade de acordo com a regra de 65 jogos da NBA. Essa é a última novidade, de acordo com Shams Charania, da ESPN. No momento em que este artigo foi escrito, Jokić perdeu quatorze jogos. Se ele perder mais quatro, ele não poderá mais ganhar oficialmente o prêmio de MVP de 2026 nem fará parte de nenhuma das três equipes All-NBA.
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Infelizmente, nesta frente, de acordo com Charania, parece que Jokić está prestes a perder pelo menos três dos próximos jogos do Nuggets esta semana contra o Detroit Pistons, Brooklyn Nets e LA Clippers. Então ele será “reavaliado” em cerca de uma semana (o que é uma boa estimativa de quando retornará). Se ele não retornar durante o jogo em casa transmitido pela televisão no domingo à noite contra o atual campeão rival Oklahoma City Thunder, Jokić não será mais elegível para o prêmio. E se ele retornar de acordo com o que seu novo cronograma tenta sugerir, um jogo fora de casa contra os Pistons na próxima terça-feira parece uma aposta segura.
Isto porque, em vez de pressionar pelo regresso no final de Janeiro, Jokić ficará aquém do objectivo (agressivo) estabelecido há algumas semanas, apesar do crescente optimismo. Levará pelo menos mais uma semana até que ele possivelmente retorne à quadra, já que Jokić e os Nuggets, assim como o Thunder, ironicamente, se lembram de jogar um jogo longo.
O que quero dizer com isso?
Jokić ainda está em fase de preparação para o seu próximo regresso. Ele ainda está se preparando para jogar no meio da temporada, depois de perder um mês de ação. E você sabe que Jokic leva especialmente a sério a questão de marcar todas as caixas em seu processo pessoal aqui, porque ele pode perder uma casa inteira de quatro jogos. Isso é algo que o Nuggets não teve muito até agora nesta temporada. Geralmente é quando os jogadores da NBA gostam de estar disponíveis.
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Newsflash: Eles estão no seu melhor diante de seu próprio público. Acho que não estou surpreso com nada disso:
Claramente, Jokić (e a liderança do Nuggets) estão fazendo uma escolha com paciência. Este atraso (embora pareça estar em um cronograma mais razoável do que o relatado anteriormente) é uma escolha para garantir que o jogador da franquia esteja o mais saudável e confortável possível para um período importante que ainda pode terminar com Denver vencendo o Campeonato da NBA de 2026 em junho. Isso, em vez de manter a chance de receber elogios individuais e talvez apressar um pouco seu retorno para fazê-lo.
Graças ao calibre All-Star Jamal Murray e a uma rotação profunda e versátil, Jokić sabe melhor do que ninguém o quão especial o Nuggets deste ano pode ser quando saudável. E agora que penso nisso, os Nuggets ainda precisam de Aaron Gordon, Cam Johnson e Christian Braun – três dos cinco titulares do Nuggets – para estarem 100 por cento, sem pressa e saudáveis, tal como Jokić. Portanto, é mais importante que ele (e cada Nugget) esteja com 100% da capacidade quando retornar para o que o time espera que sejam quase mais cinco meses de basquete.
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Os Nuggets seguem o exemplo de Jokić por estarem em sua melhor forma apenas para os playoffs e playoffs.
NA MESMA PÁGINA: Aaron Gordon pensa da mesma forma que Jokić sobre as chances de título do Nuggets nesta temporada
Para um jogador que já conquistou tudo e qualquer coisa a nível individual, Jokić faz a escolha certa ao sacrificar os prémios da época regular nesta ocasião. Sem falar que a saúde dele, como a de todo mundo, vem em primeiro lugar. Permanecer na corrida de MVP também pode ser um obstáculo para o grande astro em si. Ele não desfrutou da atenção inerente que historicamente esteve envolvida. Deixar Jokić focar no sucesso da equipe do Nuggets geralmente funciona melhor para todas as partes envolvidas. Isso certamente aconteceu quando Denver venceu seu primeiro campeonato em 2023. E se ele realmente voltasse para permanecer elegível aos prêmios da NBA, não teria muito espaço de manobra para terminar os jogos nas últimas fases desta temporada. Isso não parece inteligente quando você está tentando economizar energia para uma esperançosa disputa pelo título da NBA.
Nem é preciso dizer que outro título de campeão com o Nuggets significaria muito mais para a marca de Jokić no basquete do que qualquer coisa que ele perca neste caso, de qualquer maneira, graças à regra dos 65 jogos. Ele deve primeiro estar pronto para lidar com sua próxima carga de trabalho antes de pensar em receber elogios que, em última análise, só ele levará para casa. E ele sabe:
Jokić tem razão em não ter pressa no seu próximo regresso ao campo de jogo. Ele e os Nuggets realmente têm peixes maiores para fritar.
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Este artigo foi publicado originalmente em For The Win: atualização sobre lesão de Nikola Jokić: estrela do Nuggets decide não se apressar no retorno
