As relações entre a Austrália e a Indonésia são as mais fortes dos últimos 30 anos.
É o que diz Anthony Albanese quando evoca repetidamente os dias de Paul Keating e do falecido líder indonésio Suharto, transpondo implicitamente aquele vínculo excepcionalmente estreito de meados da década de 1990 para a sua própria amizade nascente com o homem durão indonésio de hoje, Prabowo Subianto.
O entusiasmo do primeiro-ministro é fundado. Chama-se Tratado de Segurança Comum, um acordo vago assinado em Jacarta na semana passada contra o pano de fundo geopolítico de uma China belicosa e em ascensão e de um Estados Unidos vingativo.
No caso de “desafios adversos”, diz o texto, ambas as nações “considerarão medidas que poderão ser tomadas individualmente ou em conjunto”. Albanese chamou isso de “histórico”. Prabowo expressou isso como “boa vizinhança”.
A opinião de alguns na Indonésia é que não vai muito além do Tratado de Lombok de 2006 e do Acordo de Cooperação em Defesa de 2024; que foram os australianos que queriam que fosse chamado de tratado porque fervilha mais do que a palavra “acordo”.
Ainda assim, Albanese tem Prabowo empenhado e voltado para o sul, o que é um grande negócio para um primeiro-ministro australiano. Desde 1999, quando a Austrália apoiou a independência de Timor-Leste, a relação bilateral tem sido marcada por períodos de escândalo, indiferença e frustração.
“O governo tem razão em dizer que as relações bilaterais com a Indonésia estão numa base mais sólida do que no passado”, afirma Susannah Patton, especialista no Sudeste Asiático do Instituto Lowy.
“O que antes era uma relação de montanha-russa manteve-se estável nos últimos 10 anos, sem grandes crises.”
Mas com dois vizinhos e visões de mundo tão diferentes, ele diz: “É inevitável que haja crises no futuro”.
Os críticos acusam Prabowo, um antigo comandante das forças especiais que os americanos outrora colocaram na lista negra por violações dos direitos humanos, de continuar o “retrocesso democrático” do seu antecessor.
Entretanto, o mais recente índice de percepção da corrupção da Transparência Internacional, divulgado na terça-feira, mostra que a Indonésia caiu 10 posições em relação ao ano passado, para a 109ª posição entre 182 países. No entanto, nada disto pode preocupar muito Albanese, caso contrário dificilmente seria capaz de lidar com qualquer nação do Sudeste Asiático, muito menos com os Estados Unidos.
O comércio entre as duas nações está na agenda e, embora esteja a melhorar, não está a crescer. Os 290 milhões de cidadãos da Indonésia estão mesmo ao lado, mas o país acaba de entrar entre os 10 principais parceiros bilaterais da Austrália.
A sorte económica da Indonésia está a melhorar rapidamente. Nos próximos 15 anos ou mais, prevê-se que passe da 17ª maior economia do mundo para as cinco maiores.
Ecoando Keating, Albanese em sua declaração pós-assinatura na semana passada voltou ao mantra de que “Nenhum país é mais importante para a Austrália”.
Mas isso é realmente verdade? O professor Marcus Mietzner, da ANU, diz que as estatísticas não confirmam isso.
“Sob a superfície da retórica entusiástica, a relação económica permanece estruturalmente subdesenvolvida”, diz ele. A alfabetização indonésia na Austrália é a mais baixa das últimas décadas, diz ele.
“Tanto Albanese quanto Prabowo estão fazendo um bom trabalho mantendo o lado cerimonial e cotidiano do relacionamento e merecem crédito por isso.
“Mas os fundamentos – isto é, onde o dinheiro é gasto e em quê – refletem-se melhor no comércio, no investimento e nas relações básicas de defesa, que para a Austrália permanecem interligadas com os Estados Unidos, e não com a Indonésia”.
A assinatura ocorre meses depois de a Austrália ter formalizado o Tratado de Pukpuk – um pacto de defesa mútua – com a Papua Nova Guiné, o que, embora improvável, poderá causar problemas com a Indonésia.
O conflito latente entre os militares indonésios e os separatistas do outro lado da porosa fronteira da PNG veio à tona apenas esta semana, quando os rebeldes do Movimento Papua Livre atacaram um comboio do mineiro PT Freeport, matando um soldado indonésio, de acordo com o governo indonésio.
Separadamente, um piloto e um copiloto indonésios foram perseguidos no mato e mortos por homens armados desconhecidos esta semana em Papua, a apenas cerca de 100 quilómetros do novo aliado da Austrália. É concebível que os confrontos envolvendo os militares indonésios possam alastrar-se à PNG.
Quando questionado sobre tal cenário na sua conferência de imprensa em Jacarta na semana passada, Albanese desviou e disse que a Austrália respeitava as soberanias da Indonésia e da PNG.
De certa forma, não saberemos realmente o valor do tratado até que haja uma crise.
Susannah Patton, especialista em Sudeste Asiático do Lowy Institute
A viagem ao palácio foi a segunda de Albanese desde a posse de Prabowo em outubro de 2024 e a cerimónia de boas-vindas foi outro gesto grandioso e caro que reflete a relação entre os líderes.
Prabowo tem o que parece ser um afeto genuíno pela Austrália. Quando jovem, ele treinou em Duntroon, em Canberra. Conta a história do boicote às docas australianas contra os navios holandeses em 1945, durante a luta da Indonésia pela independência.
Quando ele esteve em Sydney no ano passado, a mídia indonésia divertiu-se com o fato de ele ter chamado o seu homólogo australiano de “Albo”.
Ainda assim, a Austrália talvez não devesse se sentir muito especial em relação ao amor. Ao contrário do anterior Presidente Joko Widodo, Prabowo é um viajante mundial que testa os limites da tradição de não-alinhamento da Indonésia. Ele gosta da frase “1.000 amigos são poucos e um inimigo é demais” e tem cultivado laços mais profundos com nações como a Rússia e a China, ao mesmo tempo que a Austrália.
No entanto, o amigo que Prabowo realmente deseja adicionar à sua lista é Donald Trump. Depois de mais de um ano a tentar obter favores do presidente dos EUA, e com um acordo tarifário pairando sobre a sua cabeça, Prabowo juntou a Indonésia ao Conselho de Paz de Trump, causando problemas internos a poderosos grupos islâmicos que vêem a iniciativa como um meio para atingir os objectivos de Israel em Gaza.
Esta semana, a Indonésia disse que poderia enviar até 8.000 soldados de manutenção da paz para Gaza, o único país até agora a apresentar um número desde a formação da junta no mês passado. Prabowo participará de sua primeira reunião em Washington DC no dia 19 de fevereiro. Talvez ele finalmente consiga se encontrar com Trump.
A relação de Prabowo com Albanese enquadra-se no seu esforço mais amplo para elevar o peso da Indonésia a um nível digno da terceira maior democracia do mundo.
O texto não explica exactamente como o novo tratado com a Austrália, que não é uma aliança, poderia funcionar em cenários do mundo real. Isto é intencional para que nenhum país seja apanhado numa ação da qual se arrependerá.
Patton, de Lowy, diz que tem uma “base frágil” no lado indonésio porque vem de Prabowo de cima para baixo (como é o seu estilo) e carece de uma forte adesão da burocracia.
“Isso poderia limitar os esforços para utilizar o tratado para catalisar outras formas de cooperação, mas ainda é melhor ter o acordo do que não”, diz ele.
Se houvesse crises em Taiwan ou no Mar da China Meridional, diz ele, a Austrália poderia argumentar que deveria estar na frente da fila com a Indonésia para discutir uma resposta comum.
“Penso que é uma consideração importante, mesmo que aceitemos que é pouco provável que a Indonésia responda a estas crises da mesma forma que a Austrália… porque existe o risco de a Indonésia poder tomar decisões que seriam adversas aos interesses australianos ou americanos”, diz ele.
“De certa forma, não saberemos realmente o valor do tratado até que haja uma crise.”
Combinados pela geografia e pelo tempo, o canhoto criado por uma mãe solteira em apartamentos municipais em Sydney e o soldado que bate no púlpito são sólidos. Pelo menos por enquanto.
Zach Hope é correspondente do Sudeste Asiático. Ele é um ex-repórter do Brisbane Times.Conecte-se por e-mail.
