Um deputado sênior alertou que a Austrália não está preparada para uma ação chinesa em Taiwan depois que navios de guerra chineses quase cercaram a ilha democraticamente autônoma e realizaram exercícios de tiro real enquanto aviões de combate fingiam atacar alvos marítimos e aéreos.
A China reivindica Taiwan como sua e nos últimos anos intensificou as tentativas de invadir e bloquear a ilha, levantando temores em todo o mundo de que a promessa de longa data de Xi Jinping de reunificar os dois possa se manifestar de forma violenta.
Os jogos de guerra desta semana, apelidados de “Missão Justiça 2025”, foram os maiores até à data e ocorreram depois de os Estados Unidos anunciarem um pacote de armas de 16,6 mil milhões de dólares para Taiwan.
O acordo não foi bem recebido em Pequim, com o Ministério da Defesa da China alertando que iria “tomar medidas fortes para salvaguardar a soberania nacional e a integridade territorial”.
Os analistas na Austrália e a nível internacional concordam geralmente que Taiwan é o ponto mais provável de um conflito regional e que Camberra estaria envolvida quer por uma necessidade de proteger interesses comerciais ou por uma obrigação de apoiar os Estados Unidos, o que mantém a ambiguidade estratégica sobre se iria confrontar à força uma invasão chinesa.
O deputado nacional que se tornou uma nação e falcão da China, Barnaby Joyce, disse na quarta-feira que temia que a Austrália “não estivesse pronta”.
“Estou preocupado que Xi Jinping… diga que Taiwan será reconquistada em 2027 e que estamos prestes a chegar a 2026”, disse Joyce à Sky News.
“Agora, o presidente Xi está brincando conosco e provocando-nos, ou ele realmente vai fazer isso.
“E um dos meus grandes medos é: a Austrália está preparada para isso?
“Isso realmente me preocupa.”
Barnaby Joyce diz que a Austrália não está preparada para um ataque chinês a Taiwan. Imagem NewsWire / Monique Harmer
Para além da ameaça de as forças australianas entrarem em conflito directo com os militares chineses, a perturbação que uma invasão de Taiwan causaria nas principais rotas marítimas poderia ser devastadora para a Austrália e grande parte da região, com cerca de 3,65 biliões de dólares em mercadorias comercializadas a passarem pelo Estreito de Taiwan todos os anos.
De um modo mais geral, as rotas do Mar da China Meridional estariam em risco, afectando a passagem de um terço do transporte marítimo mundial.
Também reduziria o fornecimento de combustível refinado da Austrália proveniente do norte da Ásia, incluindo os principais exportadores da Coreia do Sul e do Japão.
O secretário da Guerra dos EUA, Pete Hegseth, alertou em junho que Pequim poderia estar conspirando para atacar Taiwan já em 2027.
“Deixe-me ser claro: qualquer tentativa da China comunista de conquistar Taiwan pela força teria consequências devastadoras para o Indo-Pacífico e para o mundo”, disse Hegseth no Shangri La Dialogue.
“Não há razão para adoçar a situação. A ameaça representada pela China é real e pode ser iminente.
“Esperamos que não, mas certamente poderia ser.”
Encontrando-se com o vice-primeiro-ministro Richard Marles à margem da conferência, ele apelou diretamente à Austrália para aumentar os seus gastos com defesa para 3,5 por cento do PIB.
O governo albanês foi rápido a rejeitar o pedido, dizendo que a Austrália definiria o seu próprio orçamento militar.
Mas dias depois, Marles, que também é ministro da Defesa, admitiu que o rápido crescimento militar da China estava a gerar “ansiedade em termos de segurança”.
O presidente chinês, Xi Jinping (centro), há muito se comprometeu a reabsorver Taiwan. Foto: Alexander Kazakov/Piscina/AFP
A leitura de Hegseth reflectiu-se na Estratégia de Segurança Nacional dos EUA publicada no início deste mês.
A estratégia destacou a China como o principal rival militar e económico dos Estados Unidos, argumentando que “a preeminência económica e tecnológica americana é a forma mais segura de dissuadir e prevenir conflitos militares em grande escala” no Indo-Pacífico.
Ele destacou Taiwan como a provável causa do conflito devido ao seu papel na contenção da marinha chinesa como parte da Primeira Cadeia de Ilhas e à sua vitalidade em manter as rotas marítimas livres.
“Portanto, dissuadir o conflito sobre Taiwan, de preferência preservando a superação militar, é uma prioridade”, diz o documento.
Ele prometeu “construir um exército capaz de negar agressões em qualquer parte da Cadeia da Primeira Ilha”, mas acrescentou que “os militares dos EUA não podem, e não deveriam, fazer isso sozinhos”.
“Dada a insistência do Presidente Trump numa maior partilha de encargos entre o Japão e a Coreia do Sul, devemos instar estes países a aumentar os gastos com defesa, concentrando-nos nas capacidades – incluindo novas capacidades – necessárias para dissuadir os adversários e proteger a Primeira Cadeia de Ilhas”, disse ele.
“Também reforçaremos e fortaleceremos a nossa presença militar no Pacífico Ocidental, enquanto nas nossas negociações com Taiwan e a Austrália mantemos a nossa retórica resoluta sobre o aumento dos gastos com defesa.
“A prevenção de conflitos exige uma postura vigilante no Indo-Pacífico, uma base industrial de defesa renovada, um maior investimento militar por parte de nós e dos nossos aliados e parceiros, e vencer a concorrência económica e tecnológica a longo prazo.”
A administração Trump procurou garantias do governo albanês de que apoiaria os esforços dos EUA para conter um ataque chinês a Taiwan.
Nem Anthony Albanese nem os seus ministros deram quaisquer garantias publicamente, mas o Primeiro-Ministro reconheceu que o seu governo estava a trabalhar em alguns ajustamentos solicitados por Washington ao AUKUS – o pacto de 368 mil milhões de dólares com o Reino Unido e os EUA para armar a marinha australiana com submarinos movidos a energia nuclear.
Embora Albanese tenha permanecido calado sobre essas mudanças, altos funcionários da administração Trump buscaram garantias de que quaisquer navios movidos a energia nuclear seriam mobilizados no caso de um conflito entre os Estados Unidos e a China.
