Ele então usou o bipartidarismo resultante, juntamente com a sua grande reserva de capital político, tendo ganho uma grande maioria nas eleições de 1996, para proibir as armas semiautomáticas, com a corajosa cobertura fornecida pelo líder do Partido Nacional, Tim Fischer.
Em suma, os líderes políticos da Austrália usaram a sua liderança combinada para transformar uma tragédia de proporções imensas numa mudança duradoura, apesar da reacção negativa de alguns sectores da comunidade, particularmente no círculo eleitoral rural de Fischer.
Pode-se argumentar que as leis sobre armas e a ampla mudança resultante nas atitudes da comunidade em relação às armas são partes importantes da razão pela qual o terror de Bondi é um episódio tão abominável na história moderna australiana.
Desta vez, porém, o massacre não foi realizado como um ato aleatório, mas como um ataque implacável aos judeus australianos.
Os enlutados prestam homenagem em um memorial de Port Arthur.Crédito: Bruce Miller
O facto de terem sido utilizadas armas é desta vez secundário em gravidade em relação à identidade dos alvos e aos alegados motivos dos agressores.
As mortes ocorrem em meio a um turbilhão de comportamento antissemita que injetou medo nas comunidades judaicas da Austrália nos últimos anos.
Os membros desta comunidade, e aqueles que vieram atormentá-los, vivem na Austrália, um mundo do Médio Oriente.
No entanto, em muitos setores tornou-se quase impossível separar, no discurso normal, a repulsa pelo massacre de israelitas pelos atacantes do Hamas em 7 de outubro de 2023, da repulsa pela retribuição esmagadora que as forças israelitas infligiram ao povo de Gaza.
Há um claro potencial para o massacre de Bondi se transformar numa divisão mais profunda e intransponível na sociedade australiana se não forem tomadas medidas inspiradas agora para transformar a imensa tragédia numa mudança duradoura.
Existe uma oportunidade e certamente um dever para os líderes políticos da Austrália agirem em conjunto para aproveitarem o choque e a dor nacionais para tentarem tirar a Austrália deste atoleiro cultural e religioso.
O Primeiro-Ministro Anthony Albanese, tal como Howard há todos estes anos, tem um enorme capital político e uma grande maioria parlamentar para gastar nesse esforço.
É menos claro se ele e outros líderes estão à altura da tarefa.
Começou um jogo de culpas, apesar das belas palavras de conforto e apoio à comunidade judaica por parte do Primeiro-Ministro, do Líder da Oposição e do líder dos Verdes.
A líder da oposição, Sussan Ley, inseriu a seguinte zombaria política em sua declaração de apoio: “Temos visto um claro fracasso em manter os judeus australianos seguros. Vimos uma clara falta de liderança em manter os judeus australianos seguros. Temos um governo que vê o anti-semitismo como um problema a ser administrado, não um mal a ser erradicado.”
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Poucas horas depois do massacre, Pauline Hanson, líder de um partido que se dizia estar em tal ascensão que ainda poderia eclipsar os Liberais e Nacionais, emitiu um comunicado de imprensa culpando Albanese por “não ter dado ouvidos aos sinais de alerta” dos protestos anti-semitas, bem como “o discurso de ódio de certos clérigos religiosos, o que está a acontecer nas nossas universidades desagradáveis e o provável alerta de ameaça terrorista”.
Parece muito longe da reacção sombria e ponderada ao massacre de Port Arthur, quando os líderes de todos os principais partidos políticos da Austrália choraram em conjunto e levaram a Austrália consigo para reduzir o que consideravam ser o perigo que tinha matado tantos cidadãos inocentes.
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