Durante quase três décadas, as leis australianas sobre armas foram reconhecidas como algumas das mais rigorosas – e mais eficazes – do mundo.
Após o horror do massacre de Port Arthur em 1996, que matou 35 pessoas na Tasmânia, o então governo conservador da Austrália aproveitou o lobby das armas para introduzir restrições que levaram a um declínio dramático no número de armas.
Numa demonstração quase sem precedentes de colaboração nacional, o governo federal trabalhou com os estados para restringir as armas semiautomáticas, reforçar os requisitos de licenciamento e introduzir um novo requisito para os proprietários de armas demonstrarem uma “razão genuína” para possuí-las.
Os australianos têm-se orgulhado, com razão, destas reformas, confiantes de que a comunidade permanece relativamente protegida da violência armada e longe da realidade americana de frequentes tiroteios em massa.
O ataque de domingo em Bondi abalará essa confiança e poderá forçar o país a enfrentar novamente as suas leis sobre armas.
Embora os detalhes das armas utilizadas no tiroteio sejam desconhecidos, incluindo se foram obtidas legalmente, tem havido uma preocupação crescente entre os defensores do controlo de armas de que as armas de fogo continuam a ser demasiado fáceis de aceder, apesar do quadro de “padrão ouro” do país.
Especialistas em segurança de armas têm alertado para a complacência, apontando para o número crescente de armas e fraquezas nas leis estaduais e territoriais que podem ser facilmente exploradas ou fazer com que as armas legais acabem em mãos criminosas.
Ao mesmo tempo, novas ameaças, como as armas impressas em 3D e um crescente movimento de cidadãos soberanos, estão a colocar novos desafios à aplicação da lei no que diz respeito ao controlo de armas.
Embora as reformas bem-intencionadas de 1996 tenham imenso apoio público e político, na realidade existem elementos do chamado acordo nacional sobre armas de fogo que ainda não foram totalmente implementados.
Um registo nacional prometido, por exemplo, ainda não é uma realidade e, em vez de leis harmonizadas a nível nacional, os australianos têm leis diferentes em estados diferentes, todas elas reguladas de forma inconsistente.
Imediatamente após o massacre de Port Arthur, uma amnistia nacional viu o número de armas de fogo na comunidade despencar, mas existem agora mais de 4 milhões de armas na Austrália, quase o dobro do número registado em 2001.
Sim, a população aumentou ao mesmo tempo, mas há agora um número maior de armas de fogo per capita na comunidade do que depois de Port Arthur, com pelo menos 2.000 novas armas de fogo entrando legalmente na comunidade a cada semana.
São estes números que fazem com que o lobby das armas se vanglorie de estar a “ganhar” a luta contra a repressão de longa data na Austrália, apelando aos proprietários de armas para se tornarem mais politicamente activos para fortalecerem ainda mais a sua indústria.
O lobby ficou particularmente alarmado com as novas leis introduzidas na Austrália Ocidental no ano passado, que, entre outras medidas, limitaram o número de armas que um titular de licença individual pode possuir e reforçaram os controlos de saúde mental dos titulares de licença.
A Polícia da Austrália Ocidental sugeriu que as novas leis deveriam ser um “farol” a ser seguido por outros estados, dizendo que estabelecem um padrão novo e mais elevado para a segurança da comunidade.
