Numa sala de conferências cavernosa à beira do deserto do Dubai, um oficial militar reformado à frente do pavilhão australiano oferecerá “a credibilidade fundamental de estar uniformizado” às empresas de defesa que adornam os seus produtos.
“Uma vantagem única para atrair e interagir com delegações militares visitantes”, é como a descrevem as notas informativas, partilhadas pelo chefe da Equipa de Defesa Australiana.
A partir de segunda-feira, o Dubai International Airshow se autodenomina “uma vitrine (de) aeronaves militares de ponta e tecnologias de defesa aérea”.
E a Team Defense Australia tem um imóvel de primeira linha, um pavilhão na fila do meio da mostra de armas, onde mais de 35 empresas australianas estarão representadas.
Pode haver uma razão para esse posicionamento proeminente.
Os Emirados Árabes Unidos são de longe o maior mercado de exportação de armas da Austrália, para onde foram enviados quase 300 milhões de dólares em armas e munições nos últimos cinco anos.
Em meio aos slogans e táticas de vendas, provavelmente haverá coisas que não serão ditas neste show aéreo.
Na Austrália, parlamentares, organizações de direitos humanos e grupos religiosos exigem a suspensão das exportações de defesa para os Emirados Árabes Unidos, citando relatos consistentes aos investigadores da ONU de que armaram uma milícia acusada de genocídio.
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As Forças Paramilitares de Apoio Rápido (RSF) do Sudão são acusadas de uma campanha de assassinatos em massa, violações e tortura que se intensificou com a captura da cidade de El Fasher no mês passado, na região de Darfur, assolada pela fome.
Acredita-se que milhares de pessoas tenham sido mortas. Apesar de um corte de comunicações, a escala relatada dos assassinatos é apoiada por imagens de satélite que capturaram corpos no chão e pela descoloração generalizada do solo, avermelhada pelo sangue.
A RSF – anteriormente aliada do governo sudanês, mas que agora luta contra ele – obteve “armamento sofisticado” dos Emirados Árabes Unidos através do Chade e da Líbia, de acordo com relatórios recentes de especialistas da ONU, e utilizou essas armas para massacrar sudaneses não-árabes.
ONU investiga fornecimento de armas no Sudão
Nos últimos cinco anos, a Austrália exportou armas e munições no valor de 288 milhões de dólares para os EAU, segundo dados do governo, um aumento enorme em relação a 2019. Mas os dados de exportação australianos não contêm detalhes sobre quais armas foram fornecidas aos EAU e em que quantidade.
O que está claro é que os Emirados Árabes Unidos são de longe o maior mercado de exportação para as empresas de defesa australianas.
Números separados da base de dados Comtrade da ONU mostram que os EAU receberam “armas e munições, peças sobressalentes e acessórios” avaliados em 197 milhões de dólares da Austrália nos últimos cinco anos.
Os números da ONU também sugerem que a Austrália foi o quarto maior fornecedor de armas aos Emirados Árabes Unidos durante o mesmo período de cinco anos.
Mas há cada vez mais provas de que os Emirados Árabes Unidos estão a armar a RSF, em grande parte em troca de ouro. Estima-se que 90% do ouro do Sudão – avaliado em cerca de 13,4 mil milhões de dólares – é retirado ilegalmente do país, ofuscando o comércio legítimo: a maior parte dele vai para os Emirados Árabes Unidos.
Um painel de especialistas da ONU detalhou em Abril uma grande rotação de aviões de carga que saíam dos Emirados Árabes Unidos, alegadamente transportando armas, munições e equipamento médico para a RSF através do Chade.
Os Emirados Árabes Unidos negaram qualquer envolvimento no tráfico de armas, insistindo que os seus voos eram missões humanitárias, transportando suprimentos para um hospital de campanha, máquinas de costura e Alcorões.
Mas sistemas e motores de transporte de pessoal blindados de fabricação britânica foram recuperados de locais de combate no Sudão. A Bulgária também afirmou que as armas fornecidas aos Emirados Árabes Unidos foram reexportadas sem permissão.
Os próprios militares dos Emirados Árabes Unidos já foram acusados de crimes de guerra e de violação de embargos de armas, inclusive no Iêmen e na Líbia. Os Emirados Árabes Unidos negam as acusações.
O governo apoia a expansão das vendas de defesa
Apesar das preocupações dos grupos de direitos humanos, o governo australiano acredita que a relação de defesa com os Emirados Árabes Unidos pode ser ampliada ainda mais.
Numa nota enviada às empresas de defesa no mês passado, a Austrade disse que “o extenso e contínuo programa de compras de defesa dos EAU representa oportunidades reais para os fornecedores australianos”.
O governo cobriu os custos de dezenas de empresas para expor os seus produtos “cara a cara com o Ministério da Defesa dos EAU” no Dubai.
“Pelo menos um oficial sênior aposentado da ADF estará disponível para liderar a delegação”, diz um documento informativo do governo.
“Eles oferecem aconselhamento e apoio, bem como a credibilidade fundamental de estar uniformizado”.
O senador verde David Shoebridge disse ao The Guardian que o governo australiano deu luz verde à venda de armas aos Emirados Árabes Unidos nos últimos cinco anos “numa escala impressionante”, quase sem transparência.
“Quando se começa a vender armas a regimes como os Emirados Árabes Unidos, o que pensa que vai acontecer? Essas armas vão acabar em alguns dos conflitos mais sangrentos do mundo.
“Sabemos que os EAU têm enviado armas para a RSF no Sudão. O governo albanês não deu quaisquer garantias ao público de que as armas australianas não estão a ser usadas ou abusadas em lugares como Darfur.”
Este mês, o grupo religioso Quakers Australia escreveu à Ministra dos Negócios Estrangeiros Penny Wong, argumentando que a Austrália não podia confiar – devido à opacidade do seu regime de exportação de armas – que as armas fabricadas na Austrália não estavam a ser desviadas para grupos armados noutros locais.
A Associação Médica para a Prevenção da Guerra, juntamente com outras organizações da sociedade civil, também apelaram a uma revisão parlamentar urgente das exportações de armas da Austrália, argumentando que o actual regime de exportação carece de responsabilização.
A Human Rights Watch (HRW) disse que a Austrália tem a obrigação, ao abrigo do direito internacional, de garantir que o seu comércio militar não contribua para violações dos direitos humanos.
“Mas a Austrália não tem leis que exijam que controle onde e como essas exportações são usadas depois de exportadas”, disse a diretora da HRW Austrália, Daniela Gavshon.
‘Impossível’ provar que não foram usadas armas no Sudão
Um porta-voz do Departamento de Defesa australiano disse que tinha “uma estrutura de controle de exportação rigorosa e transparente que é consistente com as obrigações internacionais”.
O porta-voz disse que a lei australiana aborda “uma série de questões, incluindo política externa, direitos humanos, segurança nacional, segurança regional e as obrigações internacionais da Austrália, incluindo o Tratado sobre o Comércio de Armas”. Também entraram em vigor leis no ano passado para proporcionar uma maior supervisão sobre a transferência de “activos controlados” para entidades estrangeiras.
A Defesa não respondeu a perguntas sobre se e como as armas foram monitoradas depois de exportadas para os Emirados Árabes Unidos.
O governo australiano condenou as atrocidades no Sudão e apelou a uma “trégua humanitária” de três meses. Wong assinou uma declaração conjunta de 27 países, que afirmaram estar “seriamente alarmados com relatos de violência sistemática e contínua contra civis”.
A embaixada dos Emirados Árabes Unidos não respondeu às perguntas.
Philipp Kastner, professor sénior de direito internacional na Universidade da Austrália Ocidental, disse ao The Guardian que embora fosse difícil confirmar que as armas fabricadas na Austrália tinham sido reexportadas para o Sudão, “eu diria que é impossível confirmar o contrário: que essas armas foram definitivamente Não foi usado no Sudão.”
Kastner afirmou que as armas não trazem paz. “Pode ser um negócio cada vez mais lucrativo para as empresas australianas, mas devemos perguntar-nos, como sociedade, se queremos realmente aumentar a nossa riqueza através da produção de armas.”
