Uma balsa de passageiros transportando 267 pessoas caiu na Coreia do Sul porque a operadora estava ao telefone, alegam as autoridades locais.
Todos os passageiros e tripulantes foram resgatados com segurança na quarta-feira, horário local, depois que o navio caiu em uma ilha desabitada na costa sudoeste do país.
Ele estava viajando da Ilha de Jeju para a cidade de Mokpo quando virou por volta das 20h. hora local, disse a guarda costeira local.
O incidente reavivou na Coreia do Sul memórias do desastre da balsa Sewol em 2014, que matou mais de 300 pessoas, muitas das quais eram crianças em viagem escolar.
Entre os passageiros, 27 pessoas foram levadas ao hospital devido a ferimentos leves, incluindo dores de cabeça e nas costas. (Yonhap via Reuters)
O investigador da guarda costeira em Mokpo, Kim Hwang-gyun, disse que os membros da tripulação envolvidos no acidente de quarta-feira deram testemunhos conflitantes.
Os investigadores disseram que o primeiro oficial indicou inicialmente que havia um problema técnico com a balsa, antes de admitir que estava ao telefone no momento.
“Quaisquer que sejam os seus testemunhos até agora, estamos a lidar com negligência grave”, disse Kim, acrescentando que planeiam apresentar acusações criminais.
Suspeita-se que o primeiro oficial e um tripulante indonésio demoraram muito para desativar a função de piloto automático. Ambos foram presos.
O navio não se desviou do seu curso e viajava a 40 quilómetros por hora, dentro dos regulamentos, quando não conseguiu virar, disseram os investigadores.
Os navios são normalmente dirigidos manualmente, e não no piloto automático, na zona do acidente, que é um estreito canal de navegação cercado por pequenas ilhas perto da costa, segundo outro oficial da guarda costeira.
Kim disse que a investigação incluiria um exame forense dos telefones dos tripulantes, dados de navegação da balsa e monitoramento do tráfego de navios na área.
A balsa foi devolvida ao porto de Mokpo após o acidente. (Yonhap via Reuters)
A operadora de ferry, Seaworld, não respondeu aos telefonemas solicitando comentários em seu escritório em Mokpo.
Os membros da tripulação não estavam embriagados, disseram as autoridades.
A balsa foi rebocada para o porto de Mokpo após o incidente.
Fotos divulgadas pela guarda costeira mostraram alguns danos ao casco de aço.
Reuters/AFP/ABC
