A batalha de um desenvolvedor com uma campanha apoiada por celebridades para impedi-los de construir uma torre residencial de 29 andares próxima à Battersea Bridge está sujeita a um inquérito público enquanto apela da decisão do conselho de recusar a permissão de planejamento.
Em 2024, o escritório de arquitetura Farrells e a incorporadora imobiliária de luxo Rockwell solicitaram permissão para demolir o bloco de escritórios Glassmill de seis andares na Battersea Bridge Road, próximo ao rio Tâmisa, e construir a torre em seu lugar.
Os moradores, liderados pelo editor do jornal hiperlocal The Chelsea Citizen, Rob McGibbon, lançaram uma campanha contra os planos, argumentando que o arranha-céu gigante “se ergueria sobre” suas casas.
Uma petição sob o banner STOP One Battersea Bridge (SOBB) no Change.org reuniu quase 5.000 assinaturas, incluindo aquelas de estrelas como o vocalista dos Rolling Stones, Mick Jagger, o icônico guitarrista Eric Clapton, a atriz Felicity Kendall, a apresentadora de TV Anthea Turner e o comediante Harry Hill.
Kendal, 77 anos, que mora em Chelsea desde 1991, perguntou consternado ao conselho de Wandsworth: “Quem diabos pensaria que construir uma torre tão grande ao lado desta ponte seria uma boa ideia?”
Também houve objeções de grupos como a Historic England, a Chelsea Society, a Battersea Society e os bairros vizinhos de Kensington e Chelsea.
O líder do conselho de Wandsworth, Simon Hogg, e a deputada local Marsha de Cordova também se manifestaram contra o plano.
A requerente do plano, Promontoria Battersea, é uma subsidiária da empresa de investimentos norte-americana Cerberus Capital Management, dirigida pelo bilionário aliado de Donald Trump, Stephen Feinberg.
A torre principal da estrutura incluiria 56 apartamentos privados e uma 'torre de ombro' de 10 andares contendo 54 habitações sociais, espaço de trabalho para pequenas empresas, um centro comunitário e um restaurante (foto: representação artística das plantas com a torre vista à esquerda).
O vocalista dos Rolling Stones, Mick Jagger, que viveu na área ao longo de sua carreira, é uma das muitas celebridades que assinaram uma petição para impedir o desenvolvimento.
A atriz de Good Life, Felicity Kendal, também se opôs ao desenvolvimento da Battersea Bridge.
A torre principal da estrutura, inicialmente proposta para ter 39 andares, mas posteriormente reduzida para 29, incluiria 56 andares privativos e uma “torre de ombro” de 10 andares contendo 54 unidades de habitação social, espaço de trabalho para pequenos negócios, um centro comunitário e um restaurante.
Funcionários do conselho disseram que o local estava localizado em uma zona de construção intermediária no Plano Local de Wandsworth 2023 a 2038, onde apenas um máximo de seis andares, ou 18 metros acima do solo, era considerado apropriado.
O Conselho de Wandsworth votou por unanimidade pela rejeição do plano “extremamente inaceitável” de Rockwell, decidindo que ele não seguia a política nem atendia às necessidades da comunidade, depois que os oficiais de planejamento apresentaram um relatório de 127 páginas recomendando sua rejeição.
O relatório argumentou que a “altura e escala excessivas” da torre “representariam uma mudança transformadora inaceitável e incongruente dentro do local que danificaria significativamente o caráter espacial”.
O comitê de planejamento concordou que a estrutura seria grande demais para o local limitado, prejudicaria o horizonte da cidade e “devastaria” a vida dos vizinhos.
Mas Rockwell recorreu agora à Inspecção de Planeamento e exigiu uma investigação com o objectivo de anular a decisão do conselho, argumentando que o local existente precisa de regeneração e enfatizando a necessidade de construir mais casas para cumprir as metas habitacionais do Partido Trabalhista.
No momento da recusa, o diretor administrativo da Rockwell, Nicholas Mee, disse: 'O Conselho de Wandsworth tomou a decisão errada, uma decisão que fecha a porta para moradias urgentemente necessárias.
«Foram bloqueadas 110 novas propriedades, metade delas para arrendamento social, excedendo em muito as metas de habitação a preços acessíveis do próprio município. Enquanto isso, 11 mil pessoas em Wandsworth ainda esperam por um lugar seguro para morar. Em Londres, 80 mil crianças não têm um lar permanente.
O Conselho de Wandsworth votou por unanimidade pela rejeição do plano “grosseiramente inaceitável” de Rockwell, decidindo que ele não seguia a política nem atendia às necessidades da comunidade, depois que os oficiais de planejamento apresentaram um relatório de 127 páginas recomendando sua rejeição (foto: uma representação artística dos planos).
O relatório argumentou que a “altura e escala excessivas” da torre “representariam uma mudança transformadora inaceitável e incongruente dentro do local que danificaria significativamente o caráter espacial” (Foto: representação artística das plantas)
O comitê de planejamento concordou que a estrutura seria grande demais para o local limitado, prejudicaria o horizonte da cidade e “devastaria” a vida dos vizinhos (na foto: uma representação artística das plantas).
No entanto, o comité municipal concluiu que não havia garantia de que as casas a preços acessíveis propostas seriam realmente construídas na torre porque, se aprovadas, seriam sujeitas a mais testes de viabilidade, o que poderia levar ao seu desmantelamento.
Eles acrescentaram que o desenvolvimento proposto faria apenas uma “contribuição modesta” para as necessidades anuais de habitação de Wandsworth, em comparação com outros desenvolvimentos concluídos e planejados na área que forneceram mais.
Reagindo à notícia da rejeição do planeamento na altura, o líder da campanha, Sr. McGibbon, disse: “Este era o Donald Trump dos pedidos de planeamento – não fazia sentido a nenhum nível!” Ele estava terrivelmente mal informado, insensível e movido por uma ganância flagrante.
'Só porque o software de um arquiteto diz que você pode construir uma torre em terra não significa que seja sensato, viável ou moralmente correto. Meus sinceros agradecimentos a todos que apoiaram minha campanha.'
Uma carta dos vereadores trabalhistas Jessica Lee e Jamie Colclough disse: ‘Nossos residentes acreditam que é importante enviar uma mensagem alta e clara aos desenvolvedores.
“Esquemas como este, que ignoram o caráter local e colocam o lucro acima das melhorias na área local e no bem-estar das pessoas, simplesmente não são bem-vindos aqui em Battersea.”
O vereador conservador Ravi Govindia também chamou o plano de “extremamente inaceitável”.
O pedido de planejamento de Rockwell também gerou 2.028 objeções no portal de planejamento do conselho e 1.892 cartas de apoio.
Mas os opositores levantaram preocupações sobre a credibilidade das cartas de apoio depois de perceberem que muitas seguiam um modelo idêntico e foram carregadas em lotes.
Rockwell argumentou a sua legitimidade, insistindo que a recolha de cartas voluntárias de apoio através de sondagens e publicidade era uma prática padrão da indústria.
A inspetora Joanna Gilbert foi designada para o caso no mês passado e tomará sua decisão durante o planejamento da investigação que terá início no dia 17 de março e deverá durar oito dias.
