Dezenas de milhões de dólares estão em jogo no momento em que o Príncipe Harry regressa ao tribunal para o terceiro e último capítulo da sua busca legal para domar os tablóides britânicos.
Harry, também conhecido como Duque de Sussex, é o litigante mais proeminente em um caso repleto de demandantes de alto perfil que acusam o editor do correio diário de invadir sua privacidade usando táticas ilegais de coleta de informações para espioná-los e obter manchetes sensacionais.
Harry, Elton John e os atores Elizabeth Hurley e Sadie Frost estão entre um grupo de sete que alegam que a Associated Newspapers Ltd contratou investigadores particulares para grampear seus carros, obter seus registros particulares e ouvir telefonemas.
O editor negou as acusações e as chamou de absurdas.
O advogado David Sherborne abriu seu caso durante a noite (na noite de segunda-feira AEDT) dizendo que havia uma cultura na Associated Newspapers que durou décadas de escavação ilegal de sujeira “que destruiu a vida de tantas pessoas”.
Ele disse que as negações vigorosas da empresa, a destruição de registros e “muitos e muitos documentos perdidos” impediram que os demandantes soubessem o que os jornais haviam feito.
“Eles juraram que eram um navio limpo”, disse Sherborne.
“A Associated sabia que essas negações enfáticas não eram verdadeiras… Eles sabiam que tinham esqueletos no armário.”
O julgamento no Supremo Tribunal de Londres deve durar nove semanas e verá Harry retornar ao banco das testemunhas pela segunda vez desde que fez história em 2023 ao se tornar o primeiro membro sênior da família real a testemunhar em mais de um século.
Harry cumprimentou os repórteres alegremente e disse “bom dia” ao entrar no prédio do tribunal por uma entrada lateral. Ele sentou-se na última fila da sala, perto de Hurley e Frost.
O príncipe contra os editores
O caso foi um dos muitos que surgiram do escândalo generalizado de escutas telefônicas, em que alguns jornalistas começaram a interceptar mensagens de voz no início deste século e continuaram por mais de uma década.
Harry ganhou uma decisão judicial em 2023 que condenou os editores do espelho diário para hackeamento telefônico “generalizado e habitual”. No ano passado, o principal tablóide britânico de Rupert Murdoch emitiu um pedido de desculpas sem precedentes por se intrometer na sua vida durante anos e concordou em pagar danos substanciais para resolver o seu processo de invasão de privacidade.
A autoproclamada missão de Harry de reformar a mídia é mais pessoal e vai muito além das manchetes que tentavam documentar sua juventude festiva e seus altos e baixos românticos.
Ele culpa a imprensa pela morte de sua mãe, a princesa Diana, que morreu em um acidente de carro em 1997, enquanto era perseguida por paparazzi em Paris. Ele também os culpa pelos ataques persistentes à sua esposa, Meghan, duquesa de Sussex, que os levou a deixar a vida real e a se mudar para os Estados Unidos em 2020.
Consertando a brecha na família real
O julgamento ocorre no momento em que Harry tenta reparar um relacionamento prejudicado com sua família desde que se mudou para os Estados Unidos e queimou a ponte atrás dele, escrevendo um ardente livro de memórias de 2023. Substituiçãoe expor outras queixas familiares em uma série da Netflix.
As relações geladas com seu pai, o rei Carlos III, parecem estar se dissipando um pouco depois que os dois se encontraram para tomar chá no outono passado, quando Harry esteve na cidade pela última vez.
Mas desta vez um reencontro parece improvável.
O início do julgamento coincide com a viagem de Charles à Escócia e espera-se que a visita de Harry se limite à abertura do julgamento e ao seu primeiro depoimento.
Vitórias e derrotas antes do julgamento.
O caso contra Correspondência Foi introduzido em 2022 e tem sido objeto de diversas audiências controversas que levaram a decisões que cada lado reivindicou como vitórias.
Os advogados da Associated Newspapers argumentaram que o caso deveria ser arquivado porque as ações judiciais que remontam a 1993 foram instauradas tarde demais. Mas numa decisão afirmando que os casos têm “perspectivas reais de sucesso”, o juiz Matthew Nicklin disse que os documentos “não conseguiram desferir um 'golpe violento'” nas reivindicações.
Na mesma decisão, Nicklin deu a vitória a Correspondência dizendo que Harry e os outros não poderiam usar registros que supostamente mostrassem pagamentos do correio diário e correio no domingo a investigadores particulares porque foram divulgados confidencialmente em uma investigação governamental sobre escutas telefônicas.
Mas os advogados de Harry obtiveram posteriormente permissão de autoridades do governo do Reino Unido para usar os documentos.
Detetive particular com reivindicações conflitantes
Um investigador particular cujo nome aparece em uma declaração apoiando as alegações de Harry e das celebridades apresentou outra declaração negando que ele alguma vez os espionou.
Durante uma das primeiras audiências do caso, Sherborne disse que seus clientes não sabiam que eram vítimas de hackers telefônicos até que Gavin Burrows e outros investigadores se apresentaram em 2021 para “fazer a coisa certa” e ajudar aqueles que ele visava.
Burrows disse que “deve ter feito centenas de trabalhos” para o Correspondência entre 2000 e 2005, e que Harry, John e seu marido, David Furnish, e Hurley e Frost eram “apenas um pequeno punhado de meus alvos”.
Mas desde então ele assinou outra declaração dizendo que a Associated Newspapers não o contratou para fazer nenhum trabalho ilegal.
Não está claro qual o impacto que suas declarações contraditórias terão no caso.
Os outros demandantes são a ativista anti-racismo Doreen Lawrence e o ex-político Simon Hughes.
