A bonita cidade portuguesa com tours de vinho por £21 e voos de ida e volta por £31

HÁ mais em Portugal do que as suas praias, como demonstra a pitoresca região norte do Douro.

Este segredo orgulhosamente guardado centra-se no rio Douro, que corre a 850 km das montanhas do norte. Espanha para a cidade de Porta e oferece delícias gastronômicas, vínicas e culturais em partes iguais, além de uma paisagem impressionante.

As suas tranquilas vinhas verdes, sob um céu azul, são um mundo à parte das movimentadas praias da região do Algarve, no sul de Portugal, mas a um curto voo do Reino Unido.

Aqui, Lauren Clark oferece um guia sobre o que fazer no Douro. . .

POR QUE DEVO IR? Em primeiro lugar, pelo vinho. É produzido nas margens do rio Douro há mais de 2.000 anos, sendo esta a região vitivinícola demarcada mais antiga do mundo desde a sua criação oficial em 1756.

Seus produtos incluem o produto de exportação mais famoso de todos: o porto.

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Mas embora qualquer viagem ao Douro deva incluir os idílicos vinhedos em socalcos, não deve perder as ruas de paralelepípedos e as adegas do porto do Porto, a segunda maior cidade de Portugal.

Os barris de vinho e do Porto eram tradicionalmente transportados rio abaixo.

AS RUAS SÃO FEITAS PARA CAMINHAR: O Porto é fácil de explorar a pé.

Algumas das suas ruas medievais são bastante íngremes, mas pode descansar as pernas num passeio no teleférico de Gaia.

Ou para vistas ainda mais fabulosas, dirija-se à estação ferroviária para explorar a Linha do Douro, uma linha ferroviária de 160 quilómetros considerada uma das mais pitorescas da Europa, que passa perto do rio durante grande parte do seu percurso.

Suba ao Porto e desembarque no Pinhão após algumas horas.

ALGUMA COISA PARA A LISTA DE DESEJOS? Pode visitar a maioria dos locais compactos do Porto num ou dois dias, desde as suas igrejas ornamentadas de azulejos até à famosa livraria Livraria Lello.

Atravesse o rio na grande ponte Dom Luís I de dois andares até Vila Nova de Gaia, onde as vinícolas históricas do porto oferecem degustações. Na Taylor's você pode fazer um tour e saborear três vinhos por £ 22.

As ligações à vinificação estão por todo o lado, desde o Palácio da Bolsa do século XIX, uma antiga bolsa de valores construída para impressionar potenciais investidores europeus, até às casas dos comerciantes ao longo da pitoresca Rua das Flores.

ONDE DEVO COMER? Pare em um local descontraído, o Lado B Café, para a tradicional francesinha: um sanduíche coberto com pão e carne, coberto com queijo derretido e coberto com molho picante de tomate e cerveja, às vezes coberto com ovo frito.

É mais que suficiente para uma refeição principal e custa apenas £11 por pessoa.

Para mais petiscos regionais dirija-se ao novo Time Out Market próximo até à grande estação ferroviária do Porto São Bento e experimente a tradicional sobremesa pastel de nata, um delicioso pastel de nata. O descontraído restaurante Adega São Nicolau, mesmo à beira do rio, é perfeito para um jantar mais descontraído.

Para uma ocasião especial, faça uma reserva no Le Monument, onde o menu o levará numa viagem gastronómica por Portugal.

EU GOSTO DE UMA BEBIDA: Já no Porto, desfrute de uma bebida ao pôr-do-sol no Restart junto à Vila Foz, a norte do rio, ou na Esplanada Teleférico, na margem sul; Ambos os locais oferecem vistas deslumbrantes da cidade.

Ou aprecie a vista enquanto saboreia uma taça de vinho durante um cruzeiro pelo rio Six Bridges de uma hora, com preços a partir de £ 15,60 por pessoa.

No Vale do Douro, pare numa das famosas vinhas da região, a Quinta da Pacheca, perto da cidade de Peso da Régua. Oferece um tour, seguido de uma degustação de quatro taças, por £ 21 por cabeça.

ONDE DEVO FICAR? O hotel cinco estrelas The One Monumental Palace é conveniente para todos os principais locais do Porto e tem quartos a partir de £ 169 por noite em seu edifício histórico de estilo neoclássico.

Para uma opção de maior valor, o hotel Altis Porto tem uma vista deslumbrante sobre o Douro e fica perto da zona do Ribeiro da cidade, com um passeio ribeirinho e casas coloridas. Quartos a partir de £ 102 por noite.