No final, não houve choque, mas também não houve muito espanto. O bom desempenho da Índia nos últimos dois anos tornou-a a equipa mais temida do críquete mundial, mas quando começou a sua campanha no Campeonato do Mundo, o único receio que os seus próprios adeptos sentiram foi quando os EUA ameaçaram uma reviravolta humilhante. Mas apesar de algumas chances perdidas, de uma lesão extremamente infeliz e do brilhantismo de Suryakumar Yadav, isso poderia muito bem ter acontecido.
No entanto, a aceleração tardia de Suryakumar levou-o a 84 em 49 bolas e a sua equipa a 161 em nove, enquanto a resposta dos EUA começou com três postigos iniciais – a ausência de Jasprit Bumrah, excluído por doença, pouco fez para diluir a liderança da Índia – e a margem acabou por ficar em 29.
Os torcedores que se reuniram cedo no Estádio Wankhede para a cerimônia de abertura do torneio – agendada de forma um tanto confusa antes da terceira partida – certamente esperavam mais fogos de artifício assim que o turno começasse na Índia. Em vez disso, Abhishek Sharma, o batedor mais bem classificado do mundo e um jogador de tremendo poder, improvisação e tanta consistência quanto os abridores neste formato podem reunir, enviou sua primeira bola para o defensor em cobertura profunda e por um tempo, em vez do desfile previsto, houve algo muito diferente, com as estrelas da Índia voltando regularmente para o vestiário.
Quando o powerplay terminou, Shadley van Schalkwyk tinha acabado de acertar três postigos em um over, a Índia fez 46 para quatro e uma comoção eterna estava se formando. Os favoritos do torneio caíram em perigo real, apesar de um desempenho impecável em campo dos americanos, que depois de um punhado de fumbles externos (Van Schalkwyk humilhando noz-moscada nas profundezas para converter um dois afiados em um quatro sem problemas) derrubou Tilak Varma no quarto over, Ishan Kishan no quinto e, crucialmente, Suryakumar no décimo.
Suryakumar marcou 15 em 17, e a Índia estava cambaleando em 63 em quatro, quando ele lançou uma recepção de retorno para Shubham Ranjane e o lançador acertou. A partida poderia ter começado naquele momento, ou talvez naquele momento do final do dia 16, quando Ali Khan correu para trás com a perna boa para perseguir o empurrão deliberado de Axar Patel. Quando ele parou a bola, seu joelho esquerdo ficou preso na grama macia; Khan foi designado para dois dos principais death overs, mas embora tenha tentado corajosamente, não conseguiu lançar nenhum deles. Sem ele, o capitão da Índia acelerou no final do turno e aproveitou 21 corridas deste último.
Em seguida, Mohammed Siraj – entrou direto na equipe para seu primeiro internacional T20 desde julho de 2024, depois de ser incluído na equipe como substituto de última hora de Harshit Rana – e Arshdeep Singh saltou de paraquedas em três postigos nos primeiros quatro saldos. A partir de então, e apesar de uma excelente parceria de quarto postigo de 58 corridas entre Milind Kumar e Sanjay Krishnamurthi, a perseguição da América nunca pareceu nada além de desesperadora.
Manual curto
Shepherd marca três gols na vitória das Índias Ocidentais sobre a Escócia
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A Escócia começou sua campanha inesperada na Copa do Mundo T20 com uma derrota, quando o hat-trick de Romário Shepherd inspirou as Índias Ocidentais a uma vitória de 35 corridas em Calcutá.
A Escócia foi incluída no torneio quinze dias depois, depois que Bangladesh foi expulso sem cerimônia devido à sua recusa em jogar na Índia. A Escócia precisou de 69 bolas em 42 para atingir a meta de 183.
Richie Berrington e Tom Bruce, que foram adormecidos duas vezes, somaram 78, mas assim que saíram, Shepherd dispensou Matthew Cross, Michael Leask e Oliver Davidson de partos sucessivos.
O jogador versátil do boliche, que derrotou o estreante T20 Davidson antes de comemorar sua conquista, então conquistou seu quarto postigo ao prender Safyaan Sharif para terminar com cinco de 20.
Foram os primeiros cinco gols de Shepherd em qualquer formato internacional e ajudaram os Windies a começar sua campanha no Grupo C com uma vitória, mas eles tiveram mais testes do que esperavam de seus adversários irresponsáveis.
“Quando eu estava no voo para Mumbai, parecia um sonho”, disse Siraj. “Nunca pensei que jogaria a Copa do Mundo. No ano passado, o plano era que todos os jogadores da Copa do Mundo tivessem uma chance no T20, mas quando não joguei o T20, entendi que não faria parte disso este ano. Mas Deus mudou meu destino.”
“De repente, Surya me ligou. Ele disse: 'Prepare-se, pegue sua bolsa e venha.' Eu disse: 'Surya, não brinque, porque isso não vai acontecer.' Ele disse: 'Estou dizendo a verdade – prepare-se.' Eu vim, joguei a partida – estava tudo escrito.
“Tiro o chapéu para Surya naquele turno. Mesmo depois de perder tantos postigos no início, ele permaneceu calmo. Eu estava sentado no vestiário assistindo um críquete tão destemido. Mesmo depois de perder seis postigos, não houve pânico. Estava muito calmo. Todos sentiram que definitivamente venceríamos esta partida – e vencemos. “
