CHIŞIN|U, Moldávia – Quando grandes países falham, a pressão pode aumentar e outro pesadelo da Copa do Mundo da FIFA ameaça engolir a Itália. O Azzurra Ainda nem perdi a Copa do Mundo de 2026, mas o descontentamento já está fervendo.
Federico Dimarco mal podia esperar para deixar o campo depois de uma vitória tardia, mas sem sentido, por 2 a 0 sobre a Moldávia. Seus companheiros italianos e técnico Gennaro Gattuso não ficaram muito atrás. Nenhum deles reconheceu os 400 adeptos italianos que viajaram para Chişinău.
Os protestos contra a Federação Italiana e os gritos dirigidos aos jogadores e a Gattuso, que só está no comando da equipa desde junho, levaram o treinador a revidar os adeptos viajantes e a destacar a pressão que o treinador e a equipa sofrem.
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“Este não é o momento de dizer aos jogadores para conseguirem um emprego”, disse Gattuso.
“Para ser honesto, não aceito as vaias dos torcedores. Agora temos que permanecer todos unidos.”
Foi a sexta vitória em sete jogos no Grupo I das eliminatórias para a Copa do Mundo da UEFA para a Itália, mas 2 a 0 não foi suficiente em uma noite em que tiveram que derrotar o último time do grupo, deixando o tetracampeão mundial – apenas o Brasil ganhou mais Copas do Mundo – precisando vencer a Noruega por nove gols em Milão, no domingo, para se classificar para a Copa do Mundo pela primeira vez desde 2014.
Depois de precisar de 88 minutos para abrir o marcador frente à Moldávia, em Chişinău, graças ao cabeceamento de Gianluca Mancini, não há hipótese de a Itália marcar nove pontos sem resposta frente a uma equipa norueguesa com um registo de 100 por cento de vitórias no grupo, pelo que os italianos enfrentam mais uma vez a lotaria do play-off.
A Suécia eliminou a Itália nos play-offs da Copa do Mundo de 2018 e a Macedônia do Norte negou-lhes uma vaga na Copa do Mundo de 2022. Ambos os países são potenciais adversários desta vez no sorteio do play-off de quinta-feira, caso a Itália não consiga marcar nove golos frente à Noruega.
O cenário fútil diante deles explica por que Dimarco e seus companheiros deixaram o campo tão rapidamente após o apito final. Eles sabem o destino que os espera e a pressão que sofrerão para evitar a vergonha da Itália, uma das grandes nações do esporte, perder a terceira Copa do Mundo consecutiva, tendo se classificado para as quatorze anteriores.
“Na minha época, os melhores vice-campeões iam direto para a Copa do Mundo; agora as regras mudaram”, disse Gattuso.
“Para mudar as regras é preciso avisar quem organiza esses torneios.
“Se olharmos para a América do Sul, onde seis das dez seleções vão direto para a Copa do Mundo e a sétima vai para o play-off contra uma seleção da Oceania, você se arrepende. Essa é a decepção. O sistema na Europa tem que mudar.”
Talvez sim, mas talvez a Itália também precise de fazer melhor porque Alemanha, Espanha, Inglaterra e França, os seus colegas pesos pesados europeus, não tiveram os mesmos problemas de qualificação para o Campeonato do Mundo nas últimas campanhas. A derrota da Itália por 3-0 com a Noruega no início da fase de qualificação, que custou o emprego ao seleccionador Luciano Spalletti, foi claramente prejudicial para a equipa. Azzurri.
Mas com a diferença de golos (golos marcados menos golos sofridos) designada como o primeiro factor decisivo no caso de as equipas estarem empatadas em pontos – em vez de resultados frente a frente – deveria ter havido bastante tempo para superar essa derrota em Oslo.
Mas a série de vitórias brutais da Noruega foi construída com vitórias enfáticas, incluindo uma vitória caseira por 11-1 sobre a Moldávia e uma vitória por 5-0 em Chişinău. Só essas pontuações aumentaram o saldo de gols em 15 gols.
Assim, apesar de ter estado impecável desde a derrota para a Noruega, com cinco vitórias consecutivas no Grupo I, a Itália simplesmente não conseguiu acompanhar a máquina norueguesa de golos.
Erling Haaland marcou 14 golos na fase de qualificação, nove a mais que o melhor marcador da Itália no grupo, Mateo Retegui, e apenas quatro a menos que a Itália marcou nos seis jogos anteriores ao pontapé de saída na Moldávia.
Em vez de ser uma história de fracasso italiano, é na verdade uma história de excepcionalidade da Noruega, e o resultado permanece o mesmo das eliminatórias de 2018 e 2022: a Itália, salvo um milagre em Milão no domingo, enfrenta mais uma vez o play-off.
Mas eles tiveram uma chance contra a Moldávia de pelo menos ter a chance de uma fuga notável na partida final contra a Noruega.
Uma grande vitória – mais enfática do que a vitória recorde por 9-0 sobre os Estados Unidos em 1948 – teria dado à equipa de Gattuso fracas esperanças de uma vitória enfática sobre a equipa de Stale Solbakken que selaria o primeiro lugar e a qualificação.
Quando os jogadores italianos embarcaram no ônibus da equipe para viajar os seis quilômetros de seu hotel em Chişinău até o estádio, a Noruega empatou em 0 a 0 com a Estônia no intervalo, mas quando os italianos chegaram ao Stadionul Zimbru, apenas 20 minutos depois, a Noruega estava vencendo por 4 a 0 e qualquer esperança de perder pontos e seu destino na qualificação de retornar às mãos da Itália havia evaporado.
Assim, a Itália sabia que tinha de vencer a Moldávia e a Noruega com uma vantagem de 19 golos. No entanto, a Moldávia sofreu 26 golos em seis jogos e não é sem razão que está classificada em 156º lugar no ranking mundial, entre Singapura e Porto Rico.
Mas a tarefa da Itália era tão ridiculamente irrealista que deixou os seus jogadores demasiado desesperados para marcar e, ao mesmo tempo, encorajou a Moldávia a levar o seu jogo a níveis nunca antes vistos.
Como resultado, a primeira parte sem golos da Itália foi uma comédia de erros. Eles fizeram treze chutes a gol – nove de dentro da grande área – e não conseguiram marcar em nenhum. Mas se não tivesse sido uma finalização errada do avançado moldavo Virgiliu Postolachi, aos 33 minutos, a Itália teria sofrido a ignomínia de ficar para trás.
Apesar de sua surpreendentemente alta posição no nono lugar na classificação mundial da FIFA, a Itália nada mais é do que uma equipe funcional. Eles não têm qualidade de estrela, talvez com exceção dos meio-campistas Sandro Tonali e Giacomo Raspadori, e o técnico Gattuso deu a entender antes da partida que o atacante do Liverpool, Federico Chiesa, recusou uma convocação para os jogos na Moldávia e na Noruega.
“Tenho que respeitar o que o jogador me diz”, disse Gattuso aos repórteres.
Enquanto Chiesa optou por permanecer na Inglaterra, Gattuso optou por não contratar o lateral Michael Kayode, do Brentford, cujos lances longos poderiam ter sido cruciais contra a Moldávia, especialmente com o alto atacante Gianluca Scamacca retornando ao time após uma batalha de lesão de dois anos.
Mas Gattuso, o sexto técnico da Itália desde que Cesare Prandelli comandou sua última participação na Copa do Mundo em 2014, é responsável por um recorde de vitórias, então pode apontar esses resultados como justificativa para suas escolhas.
Porém, sabe que a sua seleção precisa melhorar se quiser chegar à Copa do Mundo. No final das contas, eles tiveram 28 chances em Chișinău, mas marcaram apenas duas: um cabeceamento de Mancini e um gol de Pio Esposito nos acréscimos. Portanto, Gattuso precisa do retorno de Moise Kean da lesão e pode ter que convencer Chiesa a se disponibilizar novamente.
Com esses dois jogadores de volta ao time titular e o zagueiro do Arsenal Riccardo Calafiori novamente em forma, a Itália estará mais forte. Mas quando Gattuso e os seus jogadores embarcaram no voo de regresso ao aeroporto de Malpensa, em Milão, à 1h30, menos de duas horas após o apito final, devem tê-lo feito com medo do que estava por vir.
Os play-offs da Copa do Mundo se tornaram uma série de filmes de terror para a Itália e precisam mudar o final.
