A Câmara começou a votar na quarta-feira uma legislação que poria fim à paralisação governamental mais longa da história dos EUA, enquanto os democratas expressavam fúria pelo facto de o compromisso mediado pelo Senado não conseguir prolongar os subsídios aos cuidados de saúde que expiram.
A Câmara regressou a Washington para votar após uma ausência de mais de 50 dias ordenada pelo presidente republicano Mike Johnson para pressionar os democratas do Senado a reabrir o governo. A aprovação da medida seria uma boa notícia para a Casa Branca, que busca pôr fim à paralisação.
“O presidente (Donald) Trump espera… finalmente encerrar esta devastadora paralisação democrata com sua assinatura, e esperamos que a assinatura ocorra mais tarde esta noite”, disse a secretária de imprensa Karoline Leavitt em entrevista coletiva.
Na segunda-feira, um grupo dissidente de democratas do Senado juntou-se aos republicanos para promover legislação que financiaria o governo federal até ao final de janeiro, sem estender créditos fiscais que reduzissem os prémios dos planos de saúde da Lei de Cuidados Acessíveis. A medida provocou uma reação furiosa de outros democratas, muitos dos quais consideraram o plano uma traição. Grupos progressistas influentes pediram até a renúncia do líder da minoria no Senado, Chuck Schumer.
Todos os republicanos do Senado apoiaram a aprovação da medida, exceto Rand Paul, do Kentucky, juntamente com oito membros moderados da bancada democrata, vários dos quais foram recentemente reeleitos ou cumpriram os seus mandatos finais.
O projeto foi aprovado em duas votações processuais de acordo com as linhas partidárias na Câmara na noite de quarta-feira. Os líderes republicanos querem aprová-lo rapidamente, mas estão a construir uma pequena maioria onde só podem perder dois votos. No entanto, os democratas moderados também podem optar por votar a favor da aprovação final.
A votação da Câmara, no dia 42 do encerramento, ocorreu Como centenas de milhares de trabalhadores federais em licença não recebem os seus contracheques, milhões de americanos correm o risco de perder assistência alimentar e as companhias aéreas alertam os viajantes para se prepararem para interrupções contínuas.
Quando o comitê de regras da Câmara se reuniu na noite de terça-feira para uma audiência que preparou o terreno para o projeto de lei chegar ao plenário, o principal democrata do painel, Jim McGovern, condenou o longo recesso que os republicanos arquitetaram.
“Onde diabos você esteve?” ele perguntou durante seus comentários iniciais, acrescentando mais tarde: “Os republicanos abandonaram silenciosamente seus empregos. Eles desapareceram.”
Virginia Foxx, a presidente do comité, culpou os democratas por causarem o encerramento, dizendo claramente que saíram “de mãos vazias” depois de insistirem que não cederiam até conseguirem uma extensão dos subsídios aos cuidados de saúde.
Embora não tenham obtido essa concessão, os senadores que romperam com a bancada democrata receberam o crédito por conseguirem que o líder da maioria republicana no Senado, John Thune, concordasse em realizar uma votação em meados de dezembro sobre uma extensão dos créditos fiscais.
Se os subsídios expirarem, milhões de americanos poderão ver aumentos acentuados nos seus prémios de cuidados de saúde ou perder totalmente a cobertura do Marketplace.
O projeto de lei estenderia o financiamento do governo nos níveis atuais até janeiro, juntamente com disposições de três anos que financiarão programas do Departamento de Assuntos de Veteranos, USDA e FDA, e operações do poder legislativo.
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A resolução contínua também inclui textos para travar os despedimentos federais em massa e reverter os despedimentos que ocorreram durante a paralisação (proibindo reduções adicionais até ao final de Janeiro) e garante pagamentos atrasados aos trabalhadores que passaram semanas sem contracheques.
Na terça-feira, o líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries, disse ter “fortes expectativas” de que os democratas da Câmara votassem contra a proposta. Ele se juntou a um grupo de legisladores democratas para apresentar uma emenda que estenderia os créditos fiscais do Affordable Care Act por três anos. A proposta foi rejeitada na noite de terça-feira pelo comitê de regras da Câmara, controlado pelos republicanos.
“Devido à recusa republicana em prolongar os créditos fiscais da Lei de Cuidados Acessíveis, no meio de uma crise de custo de vida já existente que não conseguiram resolver, os cuidados de saúde para as pessoas em todo este país estão à beira de se tornarem inacessíveis”, disse Jeffries.
Com uma maioria de 219 membros, assumindo presença total, Johnson só pode perder dois votos no projeto, com o deputado Thomas Massie do Kentucky provavelmente votando contra. Mas os líderes republicanos expressaram otimismo de que a legislação será aprovada rapidamente.
Dirigindo-se a uma multidão no Cemitério Nacional de Arlington no Dia dos Veteranos na terça-feira, Trump parabenizou Johnson e classificou o projeto do Senado como uma “grande vitória”.
“Estamos abrindo nosso país”, acrescentou. “Nunca deveria ter sido fechado.”
