Elena Rybakina anseia por mais depois de finalmente se livrar de sua marca maravilhosa de um só golpe com uma investida estrondosa para a glória no Aberto da Austrália.
A melhor jogadora do tênis feminino aproveitou sua forte forma para alcançar um segundo grande triunfo com uma corajosa recuperação de três sets sobre a número um do mundo, Aryna Sabalenka, ontem.
A jogadora russa de 26 anos se recuperou de uma pausa no meio da partida em que perdeu cinco jogos consecutivos para conquistar Sabalenka mais uma vez, por 6-4, 4-6, 6-4 em uma decisão de alta octanagem pelo título na Rod Laver Arena.
“Estou um pouco sem palavras”, disse Rybakina depois de superar uma desvantagem de 3 x 0 no terceiro set com algumas rebatidas ferozes e corajosas pelas costas.
Depois de eliminar a número dois do mundo, Iga Świątek, e a sexta colocada Jessica Pegula em sua corrida até a final, Rybakina é a primeira mulher desde Naomi Osaka em 2019 a conquistar a Daphne Akhurst Memorial Cup com três vitórias consecutivas sobre os 10 primeiros adversários.
Rybakina, que será promovida ao terceiro lugar do mundo amanhã, venceu mais partidas do que qualquer outra jogadora no torneio desde julho passado, incluindo 20 das últimas 21, para alertar suas rivais de que seus melhores anos ainda estão por vir.
Curiosamente, a cazaque também derrotou Sabalenka, quatro vezes vencedora de torneios importantes, e Świątek a caminho do campeonato que encerra a temporada na Arábia Saudita, em novembro, e está invicta nas últimas 10 partidas contra adversários do top 10.
“Para ser sincero, eu nem conhecia essas estatísticas”, disse Rybakina.
“Sempre acreditei que poderia voltar ao nível em que estava. Claro, todos nós temos altos e baixos.
“Estou feliz por ter voltado a este nível e espero poder estar estável novamente ao longo da temporada e continuar a mostrar um ótimo tênis e bons resultados”.
Świątek chegou a Melbourne com a esperança de completar um grand slam de carreira, mas agora Rybakina está a meio caminho depois de somar o título do Open ao seu título de Wimbledon em 2022.
Elena Rybakina pensa em retornar a Roland Garros e ter a oportunidade de adicionar um terceiro título de Grand Slam à sua coleção. (Imagens Getty: Tim Clayton)
O grande rebatedor e poderoso sacador tentará vencer a terceira partida em Roland Garros, em junho, e também precisa de um troféu do Aberto dos Estados Unidos para completar o set.
“Bem, é claro que sim”, disse Rybakina quando questionada se os títulos do Aberto da França e dos Estados Unidos seriam suas próximas prioridades em 2026.
“Mas vou me concentrar em todos os Grand Slams, em todos os grandes eventos e, sim, é incrível.
“É claro que você quer vencer o máximo possível. Você está ficando mais faminto e motivado.”
O revés do quinto cabeça-de-chave na final compensou a derrota de três sets para Sabalenka na decisão de 2023 em Melbourne Park.
Depois de ganhar apenas sete pontos, de 4-4 no segundo set a 0-3 no terceiro, Rybakina poderia ter sido perseguida por ter desperdiçado a vantagem de um set contra o seu rival bielorrusso, há três anos.
Em vez disso, ela estava em apuros enquanto Sabalenka se desfazia, perdendo quatro jogos consecutivos antes de Rybakina fechar o campeonato com um ás em expansão.
“Ela lidou melhor com aquele momento de pressão, isso é certo”, disse Sabalenka, desanimada, depois de ficar a um set de se juntar às maiores de todos os tempos, Martina Navratilova e Martina Hingis, com o terceiro título do Aberto da Austrália.
“Não quero pensar no tênis, mas as ambições continuam as mesmas.
“Continuar lutando, continuar trabalhando duro, continuar tentando e dar o meu melhor se tiver outra chance na final.
“Basta ir lá e fazer o melhor que puder. Depois tentar a mesma coisa, sabe? Tentar ver quantos Grand Slams consigo.”
AAP
