Abetos cobertos de neve alinham-se nas ruas, decorações vermelhas brilhantes penduradas acima das vitrines das lojas e enormes quebra-nozes ficam em posição de sentido nas portas dos cafés.
A cidade de Vilnius, na Lituânia, foi eleita a cidade deste ano. Natal Capital de Europa – e mal podia esperar para desembrulhá-lo.
Há material festivo em todas as direções que olho e, ao contrário de muitas cidades europeias no Natal, não há atrações barulhentas ou grutas cafonas.
Em vez disso, a capital da Lituânia celebra o período festivo com puro encanto, transformando-se num país das maravilhas brilhante assim que for aceitável fazê-lo (normalmente no final de Novembro).
A principal atração de Vilnius, uma enorme árvore de Natal decorada, fica na Praça da Catedral, acompanhada por um carrossel tradicional e barracas de mercado que servem comida quente. maçã ponche e potes de donuts regados com chocolate.
No entanto, esta árvore tem alguma competição. Todos os anos, no início de novembro, a Passagem do Senador, na mesma rua da Praça da Catedral, ganha sua própria grande árvore.
FUGA SUPER LEGAL NA CIDADE
Encontre uma bela arquitetura no fim de semana na capital da Lituânia, Vilnius
Países Bálticos, todas as caixas.
Umas férias em Vilnius são o refúgio perfeito para misturar história e cultura.
O proprietário me diz com um sorriso que normalmente são necessários cerca de 15 trabalhadores para arrastar a árvore pelo corredor estreito e prepará-la para a estação.
Parecia que valeu a pena, com sete metros de galhos verdes pingando luzes cintilantes.
Se você planejar bem as datas da sua viagem, poderá visitar o “Natal antes do Natal”, onde eventos sazonais acontecem em toda a cidade antes do evento principal.
Este ano, as festividades aconteceram no dia 13 de dezembro com apresentações de cantores, passeios festivos e até trem e ônibus com temática natalina.
Mas os seus euros não serão aceites nesse dia.
O Natal Antes do Natal conta com uma moeda especial: uma pinha vermelha que os visitantes podem trocar por chá quente de cereja ou doces.
Há muito para mantê-lo entretido durante o dia, desde patinação no gelo até passeios pelos jardins de inverno, mas a magia de Vilnius só ganha vida quando o sol se põe.
Isto é especialmente verdadeiro na Praça Konstantinas Sirvydas, que este ano apresenta impressionantes 144 árvores de Natal.
comida deliciosa
Ou, para uma exibição festiva verdadeiramente épica, um local imperdível é Poniuų Laimė, no Bairro Judeu da Cidade Velha.
O café que vende bolos e biscoitos delicados decora sua fachada a cada estação, e neste mês de dezembro se tornou o Expresso do Oriente, adornado com enormes laços de veludo vermelho e malas.
No entanto, se procura algo um pouco diferente, pode passar pelo mercado de Natal Lukiskiu Kalejimas instalado numa antiga prisão.
Os fãs de Stranger Things com olhos de águia reconhecerão este como o local de filmagem da prisão russa onde Hopper foi mantido na quarta temporada.
No entanto, parece um pouco diferente nesta época do ano, com bebidas, chás e presentes produzidos localmente sendo retirados de um prédio outrora sombrio que abrigou prisioneiros até 2019.
É claro que uma escapadela de férias não está completa com comida deliciosa.
Nunca considerei a Lituânia um lugar para quem gosta de gastronomia, mas, na verdade, Vilnius tem quatro restaurantes com estrelas Michelin.
Foi um lanche simples que me tirou o biscoito: o duona, que é essencialmente pão frito com alho.
Esta guloseima crocante e deliciosa é um pouco como coçar carne de porco sem carne, mas muito mais saborosa.
Se você é fã de bagel, dê uma passada em Baleboste, onde tive mais vontade de ser recebido na sala de jantar de alguém do que em um café judeu.
Aqui, o pão em forma de anel é servido quente com a quantidade certa de doçura e uma pitada de sementes de papoula.
Comi o meu com recheio de carne desfiada que vem com mostarda e muitos picles.
Isto não é algo que os habitantes locais gostem nesta época do ano, como é tradicional na Lituânia; É comum fazer jejum antes do dia 24 de dezembro e a maioria das famílias não come carne nesse período, nem mesmo na véspera de Natal.
Em vez disso, eles se reúnem para um jantar de 12 pratos chamado Kucios, onde se deliciam com beterrabas, almôndegas, muito peixe, frutas vermelhas e nozes.
Você pode saborear uma degustação deste banquete no Ertlio Namas, restaurante do Guia Michelin no centro histórico.
Depois daquela deliciosa refeição, praticamente voltei para o Pacai Hotel, que possui quartos espaçosos com banheiras enormes para quando você precisar se aquecer depois de caminhar pela cidade fria.
Se você tiver sorte, como eu tive, pode até haver um toque de neve do lado de fora da janela pela manhã.
RI: Lituânia
CHEGAR LÁ: A Ryanair voa de Londres Luton para Vilnius a partir de £ 34 ida e volta. Consulte www.ryanair.com.
FIQUE AÍ: Os quartos do Hotel Pacai custam a partir de £ 154,21 (€ 176) por noite, com pequeno almoço incluído. Consulte hotelpacai.com/es.
