Bruce Lehrmann voltou à cova dos leões para recuperar o chapéu uma segunda vez, só que desta vez o tribunal chegou a conclusões ainda mais contundentes contra ele, concluindo que sabia que Brittany Higgins não estava consentindo com sexo.
Lehrmann, anteriormente descrito por seu advogado Zali Burrows como “o homem mais odiado da Austrália”, não esteve presente em um tribunal de Sydney esta semana, pois sofreu outro proverbial olho roxo quando sua tentativa de anular seu processo de difamação perdido contra a Network 10 e Lisa Wilkinson falhou.
Ele sofreu uma dura perda no Tribunal Pleno do Tribunal Federal quando os juízes Michael Wigney, Craig Colvin e Wendy Abraham rejeitaram todos os quatro fundamentos de seu recurso.
Ao fazê-lo, mantiveram a decisão agora frequentemente citada do juiz Michael Lee, que concluiu, com base no padrão civil do equilíbrio de probabilidades, que Lehrmann tinha violado a sua colega Brittany Higgins dentro do Parlamento na madrugada de 23 de Março de 2019.
O recurso de Bruce Lehrmann foi rejeitado esta semana. Imagem: NewsWire/David Swift.
CHAPÉU LEHRMANN
Em 2023, o ex-funcionário liberal processou a Network 10 e a Sra. Wilkinson por difamação em uma tentativa de reformar sua reputação, dizendo ao Seven's Spotlight “vamos acender algumas fogueiras” e “tudo precisa estar lá fora, abertamente, para que as pessoas possam avaliar isso pelo que é”.
Mas ele levou uma surra no Tribunal Federal, com o juiz Lee descrevendo o relato de Lehrmann como “fantasia elaborada” e suas alegadas razões para retornar ao Parlamento pouco depois da 1h30 como uma “mentira transparente”.
Durante o seu depoimento, Lehrmann afirmou que depois de beber no bar 88MPH, com temática dos anos 80, regressou ao Parlamento para recolher as chaves.
O juiz Lee observou que ele poderia simplesmente ter ligado para sua então namorada, com quem ele morava na época, para deixá-lo entrar no apartamento dela.
Ele disse que “observar que o Sr. Lehrmann era uma testemunha ruim é um eufemismo” e o descreveu como um “canalha” por deixar uma jovem nua dentro do Parlamento.
Numa citação agora famosa, o Sr. Juiz Lee comentou o facto de o Sr. Lehrmann ter sido julgado no Supremo Tribunal do ACT, tendo-se declarado inocente de uma acusação de relações sexuais sem consentimento, mas o júri foi exonerado sem chegar a um veredicto.
“Tendo escapado da cova dos leões, o Sr. Lehrmann cometeu o erro de voltar para pegar seu chapéu”, disse o juiz Lee.
Mas Lehrmann voltou para pegar o chapéu. E perdido.
Na quarta-feira, o Tribunal Federal Pleno não apenas rejeitou todos os seus fundamentos de recurso, mas também confirmou o argumento da Rede 10 e da Sra. Wilkinson de que o Juiz Lee deveria ter concluído que o Sr. Lehrmann sabia que a Sra. Higgins não estava consentindo.
Bruce Lehrmann voltou para pegar o chapéu pela segunda vez e perdeu. Imagem: NewsWire/Flavio Brancaleone.
Ele foi condenado a pagar as custas judiciais de Lisa Wilkinson pelo recurso. Imagem: Newswire/Gaye Gerard.
MOTIVO PARA CONTENÇÃO
Lehrmann sempre manteve sua inocência e afirmou que não teve contato sexual com Higgins naquela noite depois de se separar dela, quando entraram no gabinete da senadora Linda Reynolds.
Nas suas conclusões, proferidas em Abril do ano passado, o Juiz Lee disse: “Estou satisfeito… que a relação sexual ocorreu e que ocorreu com o Sr. Lehrmann em cima da Sra. Higgins no sofá do gabinete do Ministro.”
No entanto, ele não conseguiu descobrir que a Sra. Higgins disse a Lehrmann “não, rapidamente”, como ela havia declarado em seu depoimento.
Ele disse que ela provavelmente não conseguia articular nada e era “como um tronco”.
Durante o julgamento, o tribunal ouviu que a Sra. Higgins disse ao seu ex-colega que não poderia ter dado consentimento ao Sr. Lehrmann porque “seria como foder um tronco”.
Christopher Payne, oficial de ligação do Departamento de Defesa, disse que se lembra de ter conversado com Higgins, que estava chorando, depois de vê-la passar por seu escritório.
Quatro juízes determinaram, considerando as probabilidades, que Brittany Higgins foi estuprada. Imagem: NewsWire/Jeremy Piper.
O tribunal ouviu que ele perguntou a ela: “Posso fazer uma pergunta muito direta?”
Sra. Higgins: “Claro. Vá em frente.”
Sr. Payne: “Ele estuprou você?”
Sra. Higgins: “Eu não poderia ter dado meu consentimento. Teria sido como foder um tronco.”
O juiz Lee disse que era provável que Lehrmann estivesse “empenhado” em ter relações sexuais com a Sra. Higgins e, “em sua busca por gratificação, não se importasse de uma forma ou de outra se a Sra. Higgins entendesse ou aceitasse o que estava acontecendo”.
No entanto, ele concluiu: “Não creio que possa estar positivamente satisfeito com o equilíbrio de probabilidades de que o Sr. Lehrmann tenha decidido consentir e estivesse, no momento relevante, num estado de espírito de consciência cognitiva real de que a Sra. Higgins não consentiu com a relação sexual.”
Bruce Lehrmann não compareceu ao tribunal na quarta-feira porque seu recurso foi rejeitado. Imagem: Newswire / Gaye Gerard.
'ELE GRITOU ALTO'
O Tribunal Federal Pleno disse em seu julgamento por escrito: “Meritíssimo deveria ter encontrado conhecimento real por parte do Sr. Lehrmann de que a Sra. Higgins não consentiu em relações sexuais”.
O tribunal considerou que as circunstâncias deveriam ter “gritado alto” ao Sr. Lehrmann que a Sra. Higgins não estava a dar consentimento.
Os três juízes notaram que ela estava “muito bêbada”, “passiva e silenciosa”, “com tendência à sonolência”, o que teve um “impacto significativo nas suas capacidades cognitivas”.
“Nossa opinião, com base nas conclusões do juiz de primeira instância, é que a única inferência razoável dos fatos conhecidos pelo Sr. Lehrmann na época é que em algum momento antes do início da relação sexual, o Sr.
Todos os três juízes descobriram que o Sr. Lehrmann estava ciente de que a Sra. Higgins estava muito bêbada.
“Ele sabia que à medida que a noite avançava, ele a encorajou a beber e a Sra. Higgins consumiu pelo menos dois ou possivelmente mais drinques na boate 88MPH”, disse o tribunal em sua sentença.
“Enquanto estavam na boate, o Sr. Lehrmann e a Sra. Higgins trocaram um beijo apaixonado e ficaram bastante sensíveis um com o outro.”
O tribunal também observou que a Sra. Higgins caiu a 140 km/h e precisou ser ajudada à vista do Sr. Lehrmann.
Ao negar provimento ao recurso do Sr. Lehrmann, o tribunal ordenou-lhe que pagasse as custas judiciais de Wilkinson e Ten pelo recurso, que se espera ascendam a várias centenas de milhares de dólares.
O Tribunal Federal já havia ordenado que ele pagasse US$ 2 milhões a Ten e Wilkinson depois que ele perdeu o primeiro julgamento.
Ele já manifestou sua intenção de recorrer ao Supremo Tribunal.
