Kalle Rovanpera diz que o rali terá sempre um lugar especial no seu coração depois de encerrar o capítulo de uma carreira recorde no Campeonato Mundial de Rali em favor da mudança para corridas monolugares.
Um final de conto de fadas para sua carreira no WRC escapou ao piloto da Toyota, que perdeu o terceiro título mundial e terminou em sétimo no final da temporada do Rally da Arábia Saudita, após vários furos.
As esperanças de título de Rovanpera eram mínimas depois de entrar no fim de semana 24 pontos atrás na corrida pelo título e, finalmente, ter que se contentar com o terceiro lugar no campeonato, atrás do vencedor Sebastien Ogier, que selou o nono título mundial, e do vice-campeão Elfyn Evans.
“Nada foi realmente decidido ao dirigir pelo menos um pouco”, disse Rovanpera ao Autosport. “Foi difícil e não foi realmente a melhor sensação encerrar a carreira, mas é assim.”
O rali marcou o que provavelmente será o seu último no WRC durante algum tempo, depois de ter tomado a ousada decisão de deixar a série para seguir carreira nos monolugares. A mudança começa com uma passagem pela Super Fórmula, em busca do objetivo final de chegar à Fórmula 1.
O jovem de 25 anos deixará o WRC como uma das suas superestrelas e um favorito dos fãs, que produziu performances impressionantes enquanto rasgava o livro dos recordes. Durante sua carreira, Rovanpera se tornou o mais jovem pódio, vencedor de rali, campeão mundial e bicampeão mundial ao longo de cinco temporadas e meia.
O adolescente prodígio fez sua estreia no WRC em 2017, antes de ganhar o título WRC2 em 2019, levando a Toyota a contratar o jovem de 20 anos para a equipe de fábrica em 2020. Durante seu tempo no mais alto nível do esporte, Rovanpera, junto com o co-piloto Jonne Halttunen, alcançou 18 vitórias, com uma porcentagem de vitórias de quase 21%, colocando-o ao lado do campeão mundial de 1983, Hannu. Mikola e Jari-Matti Latvala. Rovanpera também alcançou 30 pódios e 269 vitórias em etapas, conquistando o título mundial em 2022 e 2023.
Deixar o campeonato que ele diz ter sido a “maior parte da sua vida” até agora foi uma experiência emocionante na Arábia Saudita.
Kalle Rovanperä, Jonne Halttunen, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto por: TOYOTA GAZOO Racing
“Claro que é triste, você sabe que o rali tem sido a maior parte da minha vida até agora. Definitivamente vou sentir mais falta de todas as pessoas”, disse ele. “Claro que tenho que dizer antes de tudo: muito obrigado ao Jonne, passamos bons momentos juntos.
“Vou sentir falta de todas as pessoas com quem você trabalha, da equipe e de todas as pessoas que você vê em todos os ralis e você definitivamente faz amigos e acho que é disso que vou sentir mais falta.
Olhando para trás em sua carreira no WRC, Rovanpera escolheu a temporada de 2022, quando conquistou o primeiro título mundial, como seu momento mais querido. O finlandês conquistou seis vitórias em ralis durante a temporada e tornou-se o mais jovem campeão mundial de sempre, aos 22 anos, quebrando por cinco anos o recorde anteriormente detido por Colin McRae.
“Eu diria que este tem que ser o primeiro campeonato, é um momento claro.
Rovanpera está pronto para o maior desafio de sua vida
Embora Rovanpera não tenha descartado um retorno aos ralis no futuro, ele está totalmente focado no próximo capítulo de sua carreira enquanto busca abrir caminho em sua busca para chegar à Fórmula 1.
A jornada começa no próximo ano na Super Fórmula, com seu primeiro teste em dezembro, antes de enfrentar o Troféu Fórmula Regional Oceania na Nova Zelândia, em janeiro.
Kalle Rovanperä, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto por: TOYOTA GAZOO Racing
“Estou realmente ansioso por isso. Obviamente estamos dando o passo agora. Acho que os próximos dois anos serão o maior desafio da minha vida”, disse ele.
“Os ralis sempre foram naturais para mim, agora tenho realmente que trabalhar duro. Cada vez que entro no carro serei o azarão. Tenho que me esforçar para aprender coisas novas. Nada é fácil nos ralis, mas tornou-se mais natural. Agora tenho que fazer algo para o qual não fui feito.”
“Tenho que começar do zero e quando você faz isso aos 25 anos não é fácil, mas era isso que eu queria fazer, mostrar que sou corajoso o suficiente para dar esse passo.
“O teste oficial da Super Fórmula acontecerá em uma semana e meia e veremos o que temos depois disso, e depois durante todo o mês de janeiro na Nova Zelândia.
“Haverá muito mais trabalho do que o normal na preparação para Monte (Carlo, a abertura da temporada 2026 do WRC), então essa foi a única parte triste. Eu esperava que quando parasse tivesse férias de inverno, mas não agora”, ele sorriu.
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