O técnico do Texas, Steve Sarkisian, voltou no tempo na quinta-feira Contrate Will Muschamp como o novo coordenador defensivo do programa. Como parte da mudança, os Longhorns se separaram de Pete Kwiatkowski, que foi finalista do Prêmio Broyles apenas um ano antes.
Muschamp é amplamente considerado um dos melhores coordenadores defensivos do século 21, incluindo uma corrida ao jogo do campeonato nacional em 2009 sob o comando do então técnico do Texas, Mack Brown. Mais tarde, ele teve passagens irregulares como treinador principal na Flórida e na Carolina do Sul, embora sua defesa permanecesse sólida no geral.
Agora Muschamp tem a tarefa de ajudar a estabilizar um programa do Texas que se tornou o primeiro time número 1 da pré-temporada a sair do top 10 desde o USC 2012. Reforçar a defesa faz parte dessa equação, mas está longe de ser o único problema.
A defesa de Kwiatkowski tem sido consistentemente forte nas últimas três temporadas, à medida que o Texas ganhava destaque nacional. Na verdade, a defesa dos Longhorns ultrapassou o ataque na FEI nos últimos quatro anos. Antes das semifinais nacionais da temporada passada, o Texas ficou em terceiro lugar nacionalmente na defesa da FEI.
As fissuras apareceram em 2025, especialmente no ensino secundário. Em uma derrota por 29-21 para a Flórida, o Texas permitiu mais de 450 jardas de ataque para um time que terminou 4-8. Os Longhorns também foram derrotados no ar no segundo tempo de uma derrota por 35-10 para a Geórgia, rendendo quatro touchdowns de passe para Gunner Stockton.
Voltando ao jogo
A experiência de Muschamp no trabalho com defesas deve ajudar a resolver essas questões. Ele também traz credenciais importantes de recrutamento da SEC que podem aumentar o nível de talento desse lado da bola.
Mesmo assim, já faz muito tempo que Muschamp não convocou uma defesa. Durante seu tempo na Geórgia, de 2021 a 2025, ele não foi um jogador, mesmo servindo como co-coordenador defensivo ao lado de Glenn Schumann. Sua última passagem por jogadas ocorreu na Carolina do Sul em 2020. Suas unidades foram inconsistentes durante esse mandato, variando do 19º lugar até fora do top 40 da FEI.
Nos últimos cinco anos, Muschamp trabalhou em estreita colaboração com o técnico da Geórgia, Kirby Smart, uma das melhores mentes defensivas do futebol. De forma otimista, essa experiência pode ter ajudado a aprimorar sua abordagem, embora ele não tenha sido assistente em campo nas últimas duas temporadas.
Qual é o verdadeiro problema?
A realidade mais flagrante, porém, é esta: a defesa não tem sido o principal problema do Texas.
Embora os Longhorns tenham se classificado entre os 10 primeiros defensivamente em três das últimas quatro temporadas, o ataque de Sarkisian não atingiu o top 15 nacionalmente. O melhor resultado da FEI foi o 17º em 2022, última temporada de Bijan Robinson no Texas. Em 2025, os Longhorns ficaram em 10º lugar entre 16 equipes da SEC tanto no ataque de pontuação quanto no ataque total.
Em todas as três derrotas, o ataque do Texas estagnou. Os Longhorns ficaram sem gols por três quartos contra o Ohio State, não marcaram sete até o final do terceiro quarto contra a Flórida e conseguiram apenas dez na derrota para a Geórgia, custando-lhes uma vaga no College Football Playoff.
Após a temporada, Sarkisian demitiu o técnico do primeiro ano dos running backs, Chad Scott, mas o restante da equipe ofensiva permanece intacto. Sarkisian também continuará a convocar jogadas, apesar dos crescentes pedidos para que ele contrate um verdadeiro coordenador ofensivo. Ainda assim, o ataque do Texas não enfrentou o mesmo nível de críticas que a sua defesa durante o seu mandato.
Dos cinco auxiliares ofensivos contratados por Sarkisian em 2021, restam três. O técnico dos running backs, Stan Drayton, um remanescente da equipe anterior, saiu para se tornar o técnico principal do Temple. O técnico dos wide receivers, Andre Coleman, outro remanescente, é o único assistente ofensivo demitido. Durante a era Sarkisiana, nove dos 11 All-Americans do Texas vieram para a defesa ou times especiais.
O Texas tentou um jogo nostálgico semelhante na temporada passada, trazendo de volta o lendário técnico secundário Duane Akina como coordenador do jogo de passes defensivos. Ironicamente, Akina treinou defesas no Texas quando Muschamp era coordenador defensivo. O tiro saiu pela culatra, já que os Longhorns terminaram em último no jogo da SEC na defesa de passes.
Talvez desta vez seja diferente. Muschamp é 15 anos mais novo que Akina e ainda está firme na fase de treinador. Mas nenhuma revisão defensiva elevará o Texas ao calibre do título nacional, a menos que o ataque seja mantido no mesmo padrão.
