No entanto, o gerente de recrutamento do Tigers, Rhy Gieschen, revelou mais tarde que eles decidiram por Cumming e Grlj há cerca de uma semana e meia e estavam felizes por seus planos permanecerem em segredo.
As duas excelentes atuações de Grlj pela equipe VFL de Richmond os convenceram de sua boa-fé antes que suas brilhantes tentativas na colheitadeira selassem efetivamente o acordo. Os Tigres já selecionaram nove jogadores entre os 30 primeiros dos dois últimos draft, à medida que sua reconstrução sob o comando de Adem Yze se acelera.
“Pegamos três atacantes importantes no ano passado, dois zagueiros internos, e Luke Trainor, que é um zagueiro interceptador, e depois Taj Hotton, que é uma espécie de híbrido de atacante e zagueiro”, disse Gieschen.
“Sam Grlj nos dá aquele pulo e corrida. Achamos que ele poderia começar como zagueiro; ele tem velocidade, movimento lateral, e então saiu e correu 5:59 nos 2 km (tentativa), e nos deu grande confiança de que ele pode jogar na defesa, no centro ou na ala. “
Richmond nomeou nove estreantes na temporada passada e Gieschen acredita que tanto Grlj quanto Cumming podem causar um impacto instantâneo em 2026.
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Cumming terminou em terceiro lugar no prêmio de melhor e mais justo para o time sênior do clube Wentworth de Nova Gales do Sul, com a tenra idade de 14 anos, e também jogou futebol sênior do SANFL pelo North Adelaide este ano.
A escolha de Grlj significou novas possibilidades para Essendon, que já havia garantido a escolha nove de Carlton (antes das ofertas) para armá-los com três escolhas no primeiro turno. A última vez que isso aconteceu foi em 2020, quando os Bombers convocaram Nik Cox, Archie Perkins e Zach Reid.
Os Bombers também fizeram um bom trabalho em manter as cartas sob controle, mas felizmente escolheram Robey, o cara que ninguém queria no início do ano.
O adolescente corpulento, que cresceu 17 cm nos últimos dois anos, deixou de dominar o time sênior de Rowville para iluminar os jogos nas Cordilheiras Orientais depois de ser continuamente ignorado pelos Dandenong Stingrays.
Eles então escolheram o australiano ocidental Jacob Farrow, que, como Robey, estava fora da Broadway na pré-temporada (e nem estava na equipe estadual na época), mas seu nome ganhou destaque muito antes do de Robey.
Essendon saiu animado com o resultado do primeiro round, incluindo Sullivan Robey.Crédito: Justin McManus
Essendon também queria o medalhista Larke e meio-campo bruto Dyson Sharp, mas primeiro teve que esperar por duas seleções do Demons.
Melbourne avaliou Cumming, Robey e Taylor muito bem, então eles sempre iriam pegar qualquer um daquele trio se fugissem.
Os Dees escolheram Taylor, que foi o melhor na grande final do Eastern Ranges, aos 11 anos. Refletindo sobre esse desempenho, o belo novo zagueiro de Melbourne declarou que foi o jogador de destaque dentro e fora de campo naquele dia.
A primeira rodada de Essendon escolhe Jacob Farrow, Robey e Dyson Sharp.Crédito: Justin McManus
Essa confiança atraiu o gerente de recrutamento do Demons, Jason Taylor.
“Ele é um jogador que joga com verdadeiro espírito e agressividade. Ele tem muita velocidade e agilidade, rompe a primeira linha de defesa e transforma a defesa em ataque, e isso é muito importante no futebol de hoje”, disse o recrutador.
Latrelle Pickett foi escolhida pelos Demons com a mesma escolha de seu primo Kysaiah, a 12ª escolha.Crédito: Justin McManus
“Ele tem um pouco de coragem, a forma como se apresenta e joga, e uma verdadeira vontade de vencer. Ele tem confiança no bom sentido e sentimos que ele joga futebol da forma que cria o sucesso.”
Melbourne então optou pelo primo do atacante australiano Kysaiah Pickett, o artilheiro Latrelle Pickett, que partiu aos 19 anos no SANFL este ano.
Taylor descreveu a seleção de Pickett como uma necessidade de escalação, mas certamente mantém “Kozzy” feliz. Os Devils ficaram tão interessados nele que se certificaram de que ele estava no draft e providenciaram para que seu primo o presenteasse com sua camisa vermelha e azul.
O extremo sul-australiano Cameron Nairn, que estava na lista de Melbourne, acabou chegando a Hawthorn na 20ª escolha.
Mas voltando a Essendon. Com Sharp levando a melhor sobre os Demons, os Bombers conseguiram continuar reabastecendo seu estoque no meio-campo com alguém que parece um jogador plug-and-play.
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Essendon flertou em tentar conseguir a segunda escolha da Costa Oeste e manteve conversações com os Eagles, mas o chefe da lista Matt Rosa, o homem encarregado de liderar o recrutamento dos Bombers após a saída de Adrian Dodor, ficou satisfeito por ter uma presença forte neste draft.
Nem sempre se falavam coisas boas sobre a colheita de 2025, mas pessoas de quatro clubes que precisavam urgentemente de uma mudança de sorte saíram felizes.
Os Eagles contrataram os altamente cotados vitorianos Duursma, Duff-Tytler e Josh Lindsay, enquanto Richmond, Essendon e Melbourne acrescentaram talentos de primeira linha para atender às suas necessidades.
“Nós realmente acreditamos no final deste rascunho”, disse Rosa.
“Queríamos o máximo de acesso possível ao topo do draft e queríamos escolher o mais alto que pudéssemos… e sentimos que saímos com um equilíbrio muito bom.”
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