EUSe você quer uma imagem do futuro, imagine que Michael Kayode está prestes a percorrer um longo caminho – para sempre. Pelo menos foi assim que parecia em outubro. Mas o quadro já começa a mudar. Este foi o ano da reação negativa, e depois de algumas reações adversas após reações adversas.
Durante quase vinte anos, o futebol aceitou guardiolista acordo. O futebol era uma questão de posse de bola, de imprensa, mas acima de tudo de posição, de uso cuidadoso do espaço. Lançamentos muito melhorados significavam que os primeiros toques podiam ser considerados garantidos: os jogadores que recebiam a bola não precisavam se concentrar em mantê-la sob controle, mas podiam, em vez disso, analisar suas opções. O jogo havia se tornado xadrez com bola, mais uma questão de estratégia do que de fisicalidade.
Em que ambiente se encontram Nicolas Jover, Austin MacPhee, Bernardo Cueva e a frota de treinadores regulares que transformaram a Premier League nesta temporada, com 21,8% dos gols vindo de escanteios ou laterais, contra 13,9% na temporada passada.
Até certo ponto, isso é resultado de os árbitros estarem muito mais dispostos a permitir desafios aos goleiros. A era em que qualquer contacto era considerado uma falta felizmente acabou, mas o nível de licenciamento pode ter ido longe demais quando os jogadores podem agarrar o braço de um adversário – como David Brooks fez com Gianluigi Donnarumma na preparação para o golo do Bournemouth no Manchester City esta temporada, por exemplo – e não serem penalizados por ter soltado a mão antes da bola chegar à grande área.
Mas trata-se também de uma tendência mais geral na história táctica, nomeadamente a reinvenção de velhos métodos em novas circunstâncias. Isto não significa, como muitas vezes se afirma, que as tácticas sejam cíclicas. Isso implicaria que seguiram um padrão definido – Inverno, Primavera, Verão, Outono – enquanto a questão é que a mudança de prioridades pode levar à criação de vulnerabilidades que, uma vez identificadas, podem ser exploradas.
À medida que o jogo se tornou mais uma questão de posse de bola, o foco dos defensores, pelo menos nos clubes de elite, passou a ser menos nos cabeceios, na marcação e nos desarmes, as antiquadas virtudes defensivas, do que na habilidade com a bola. O que, ao que parece, oferecia uma oportunidade se você pudesse colocá-los sob pressão de ar.
Isso levou a um pequeno pânico moral. Como poderia o futebol sobreviver se não passasse de uma série de lances de bola parada, com a fluidez que pode tornar o futebol tão atraente sendo deixada de lado por uma geração de gurus com iPads e manuais? O International Football Association Board, que define as regras do jogo, reclamou sobre forçar os times a jogarem as regras definidas 30 segundos após a premiação.
Esta é uma revelação reveladora: os árbitros que concedem lances de bola parada podem muitas vezes levar vários minutos para que o VAR tome uma decisão, enquanto aqueles que tomam a decisão têm de ser assediados e assediados? E isso é verdade: por que alguém iria querer ver a pessoa mais bem equipada para lidar com uma determinada jogada talvez tendo que correr 50 metros para agarrá-la, posicionar-se e executá-la com o melhor de sua capacidade? É muito mais importante colocar a bola de volta em jogo o mais rápido possível, para que possamos nos concentrar na questão real de um novo processo criminal ou de um sinal de impedimento superficial.
Porém, ao longo dos anos, o futebol tem demonstrado uma notável capacidade de estabilização, de manter o equilíbrio entre ataque e defesa, entre técnica e físico, sem necessidade de adaptar as leis da mesma forma que outros desportos sentiram necessidade de se adaptar.
Os defensores começaram a lembrar como cabecear. Contra o Tottenham, o Chelsea de Enzo Maresca deixou três jogadores em campo. Os Spurs, receosos de serem apanhados no contra-ataque, deixaram os homens para trás, na cobertura. Com a área menos movimentada, o goleiro Robert Sánchez conseguiu realizar os arremessos com certo conforto. Não é que lances ou lances de bola parada não sejam mais uma arma, apenas que não parecem tão devastadores ou impossíveis de combater como eram há alguns meses. A proporção de gols marcados em cobranças laterais e escanteios caiu 5,2% desde o final de outubro.
Não parece absurdo supor que o futebol será assim por um tempo. O esporte tem 160 anos e está maduro. Se as revoluções estiverem a chegar, serão raras e quase certamente baseadas num avanço tecnológico comparável à mudança na tecnologia do campo que sustenta guardolismo; Você pode imaginar que a revolução dos dados e a IA terão um impacto igualmente profundo. O que Pep Guardiola fez, reinvocando os princípios do Futebol Total para um mundo de campos planos, desencadeando uma revolução global, é excepcionalmente incomum.
Até Guardiola se distanciou do radicalismo de sua época no Barcelona. Em parte, isto pode dever-se ao facto de, uma vez que uma linha de pensamento tenha penetrado até aqui, o único caminho de regresso seja o inverso, tal como muitos artistas, tendo perseguido a abstracção até aos seus limites, acabam por regressar a algo mais representacional, mesmo que filtrados através das lições desse processo de radicalismo. As revoluções, uma vez experimentadas, nunca são esquecidas.
Mas é também, como Guardiola disse explicitamente no final da temporada passada, a natureza ocupada do calendário. Ele prefere um time pequeno que possa doutrinar em suas teorias, uma filosofia que sustenta os planos específicos que ele traça para cada partida. No entanto, a agenda agitada faz com que não haja tempo para uma preparação tão personalizada, enquanto as exigências físicas dos jogadores exigem um plantel maior.
Isso encoraja uma abordagem de ajustamentos e ajustamentos, auxiliada pela revolução dos dados, talvez invadindo o passado em busca de abordagens com as quais os partidos modernos já não conseguem lidar. A recuperação do Leeds desde que Daniel Farke passou para o segundo lugar no intervalo, após a derrota para o Manchester City, é um bom exemplo disso. Combinações de zagueiros acostumados a marcar um e cobrir outro tiveram que se adaptar a ambas as marcações e o resultado foi a melhor sequência de gols de Dominic Calvert-Lewin em sua carreira.
Este é um período fascinante para táticas. A fé monolítica de guardiolismo está quebrado e ninguém tem certeza do que acontecerá a seguir. É um pouco como o futebol inglês depois da derrota para a Hungria em 1953. Os velhos hábitos desapareceram e no seu lugar surgiu uma era de experimentação e contra-experimentação em pequena escala, a partir da qual a nova era acabará por ser sintetizada.
