A crise dos jovens sem-abrigo é agravada pelo mercado de arrendamento e pela procura de habitação pública

Brayden Jones tinha apenas 15 anos quando começou a dormir na rua nas ruas de Adelaide depois que sua mãe o expulsou de casa.

Ele passou meses lutando para se manter aquecido à noite antes de descobrir que havia serviços que poderiam ajudá-lo.

“Eu estava tão doente que acho que meu corpo estava se acostumando com o frio noturno”, disse o jovem de 26 anos.

Quando Brayden finalmente contatou os serviços juvenis, ele disse que a equipe lhe fornecia comida quente, bebida e abrigo e o fazia sentir-se “incluído”.

“Adoro a conexão humana e ser social”, disse ele.

Mas Brayden, que agora vive com depressão e ansiedade, disse que os serviços juvenis não poderiam ajudá-lo com alojamento até ele completar 16 anos e ser elegível para habitação pública.

Brayden tem atualmente um contrato de arrendamento para habitação pública, mas nos últimos 10 anos passou por outros períodos de sem-abrigo.

Ela deseja ver mais apoio para adolescentes sem-teto na transição para uma vida independente e moradias específicas para jovens.

“É preciso haver mais alojamento para jovens e mais disponibilidade em edifícios de alojamento para jovens, ou mais locais onde se possa obter alojamento numa crise”, disse ele.

Só no Sul da Austrália, mais de 5.000 crianças têm acesso ao apoio de serviços especializados para sem-abrigo todos os anos desde 2019, de acordo com dados do governo.

Mais de 1.000 jovens com idades entre 12 e 17 anos não estavam acompanhados de um adulto quando procuraram ajuda.

A nível nacional, mais de 13.000 crianças utilizaram serviços especializados para sem-abrigo sem a companhia de um adulto durante o último exercício financeiro, de acordo com um relatório do Instituto Australiano de Saúde e Bem-Estar (AIHW).

Mais de 40 por cento dos jovens disseram que estavam sem abrigo devido a rupturas familiares ou violência familiar ou doméstica.

Aumento dos preços das casas cria gargalos

Os prestadores de serviços afirmam que a pandemia e o aumento associado dos preços imobiliários tornaram ainda mais difícil encontrar alojamento.

Há cinco anos, o único alojamento direto de Adelaide para jovens em crise orgulhava-se de encontrar alojamento de longa duração para a maioria dos seus clientes em alugueres privados.

“O mercado de aluguel para nós e para os jovens secou completamente”, disse o diretor de prática do Youth110, Ryan Bullivant.

Youth110, operado pelos Serviços Juvenis de St John, tem 30 apartamentos de emergência e crise na cidade para jovens de 16 a 24 anos.

Bullivant disse que os clientes costumavam ficar apenas três meses, mas agora ficavam frequentemente sob seus cuidados por “mais de um ano”.

“O que significa que não apoiamos tantos jovens como costumávamos”, disse Bullivant.

“Tem um grande impacto na saúde mental dos jovens (porque) eles se sentem presos aqui e estão prontos para partir”.

Ele disse que eles também enfrentam desafios na competição por moradias públicas e comunitárias, onde os aluguéis são calculados como uma porcentagem da renda.

“O aluguel deles será mais baixo, então isso não os fará parecer tão atraentes no papel quanto um adulto que pode pagar mais aluguel”, disse Bullivant.

O Ministro dos Serviços Sociais da África do Sul, Nat Cook, disse que o governo está a estudar opções para melhor apoiar os jovens na habitação social.

“É uma das questões sociais mais complexas e desafiadoras do nosso tempo”, disse Cook.

Ele disse que o governo estadual lançou uma revisão de dois anos do setor de moradores de rua “para ver o que podemos fazer para mudar a trajetória desses números”.

'Ele me ajudou a me encontrar'

A artista das Primeiras Nações, Haylee, pintou sua primeira grande obra de arte no chão do quarto de uma casa para jovens.

“Esse foi o início da minha carreira”, disse Bidjara Gunggari, 24 anos, à ABC News.

“Isso me ajudou a me encontrar quando eu não conseguia me entender.”

O Programa de Reunificação Ruby oferece alojamento para adolescentes em situação de crise e aconselhamento familiar.

Haylee passou quatro noites por semana na casa de Ruby durante três anos, quando os confrontos com sua mãe chegaram ao auge.

Haylee, que agora é mãe de dois filhos e dirige um negócio de arte online, é um dos milhares de participantes que se reuniram com suas famílias através do Ruby's desde o lançamento do programa em 1993.

A fundadora da Ruby, Robyn Sutherland, disse que 80% dos jovens que participaram do programa Unindo Comunidades voltaram para casa.

Ele disse que uma nova pesquisa encomendada pela Uniting Communities descobriu que 72% dos clientes de Ruby ainda estavam em casa depois de dois anos.

O estudo realizado por investigadores da Universidade de Adelaide utilizou dados anónimos, mas interligados, para comparar os resultados de 400 clientes Ruby com 667 jovens que acedem a outros serviços para sem-abrigo dois anos após o início do período de apoio.

Mostrou que, embora os clientes de Ruby fossem mais jovens e tivessem entrado no programa com um maior número de hospitalizações por saúde mental e investigações de protecção infantil, emergiram com melhores resultados.

Ela descobriu que os clientes de Ruby tinham 3% menos probabilidade de ficar sem teto novamente.

Depois de trabalhar com Ruby's, o risco de uma visita ao departamento de emergência relacionada com drogas ou álcool foi reduzido em 7%, e o risco de encarceramento de jovens ou adultos foi reduzido em 4%.

“Esses números, para um observador externo, parecem pequenos, mas na verdade são muito significativos”, disse Sutherland.

“Ao longo da vida do programa, isso equivale a 570 jovens que, noutras circunstâncias, provavelmente teriam acabado em muitos sistemas e, muitas vezes, nestes casos, acabaram no sistema de justiça”.