Uma cúpula GIGANTE na usina nuclear de Chernobyl, construída para conter radiação, não funciona mais após um ataque de drones pelos russos.
A Agência Internacional de Energia Atómica (AIEA) disse que a cobertura protetora, que foi construída para proteger o infame Reator 4 após a explosão de Chernobyl em 1986, não pode mais desempenhar a sua função primária de segurança.
As autoridades ucranianas afirmaram que, em 14 de fevereiro, um drone com uma ogiva altamente explosiva atingiu e danificou o Novo Confinamento Seguro (NSC), que foi construído por 1,75 mil milhões de dólares.
Eles disseram que o drone era um drone kamikaze russo. Moscou negou ter atacado a fábrica.
Os níveis de radiação permaneceram normais e estáveis e não houve relatos de fugas de radiação, afirmou a ONU em Fevereiro.
Mas Rafael Grossi, diretor-geral da AIEA, disse que uma missão de inspeção “confirmou que (a estrutura de proteção) perdeu as suas funções primárias de segurança, incluindo a capacidade de contenção, mas também descobriu que não houve danos permanentes nas suas estruturas de suporte ou sistemas de monitorização”.
Grossi disse que alguns reparos foram feitos “mas uma restauração abrangente continua essencial para evitar maior degradação e garantir a segurança nuclear a longo prazo”.
A explosão de Chernobyl em 1986 enviou radiação por toda a Europa e forçou as autoridades soviéticas a mobilizar um grande número de homens e equipamento para lidar com o acidente.
Agora está protegido por um vasto sistema multicamadas.
No seu centro está o sarcófago de concreto original construído após a explosão de 1986 para conter material radioativo.
Ao seu redor está o Novo Confinamento Seguro, uma enorme cúpula de aço concluída em 2016 e com 100 metros de altura.
Ele foi projetado como um escudo de aço de camada dupla que se arqueia sobre o sarcófago original de 1986 para vedar ainda mais a radiação e permitir o desmantelamento seguro do reator abaixo.
Também atua como uma zona de contenção para reter poeira radioativa usando pressão negativa e uma membrana selada.
Mas esse arco exterior nunca foi construído para resistir à força de um brutal ataque russo.
Artem Siryi, um funcionário do governo ucraniano que administra a frágil cobertura protetora de Chernobyl, disse ao The Sun: “Este projeto nunca foi concebido para lidar com um ataque militar direto.
De acordo com Siryi, o drone atingiu diretamente o revestimento metálico externo acima da garagem central de manutenção do guindaste da estrutura, abrindo um buraco de 15 metros quadrados.
Os restos do drone, incluindo o motor, penetraram na segunda camada interna e caíram na garagem.
Esse impacto inicial provocou um inferno oculto dentro do “bolo em camadas” de materiais do arco: revestimento de metal, isolamento de lã de rocha e uma membrana de vedação crucial de 1,5 mm.
“Quando o fogo começou a queimar sob o isolamento, era quase impossível detectá-lo do lado de fora”, disse Siryi.
“Tivemos que usar drones com imagens térmicas para encontrar o fogo escondido nas camadas.”
Para evitar que as chamas se espalhassem por baixo da camada externa, os bombeiros foram forçados a cortar dezenas de pequenas escotilhas de acesso (cerca de 30 por 30 cm) à cúpula, despejando água no isolamento por cima.
Mas as temperaturas caíram para -16ºC, congelando a água e bloqueando estradas de acesso, forçando as equipes de resgate a fazer ainda mais buracos.
“Foi um pesadelo”, disse Siryi.
E acrescentou: “Tivemos muita sorte porque o ataque não atingiu a estrutura de concreto do abrigo que retém a radiação.
“Se tivesse aterrissado em um local diferente, poderia ter comprometido o sarcófago de concreto que circunda o reator. Então estaríamos lidando com uma situação muito diferente”.
Mas o especialista alertou que um segundo ataque de drone pode ser suficiente para derrubar a cúpula e causar um vazamento de radiação em grande escala se a estrutura não for reparada o mais rápido possível.
“Se outro drone atingir, parte da estrutura poderá desabar”, disse ele.
“Isso significaria que a poeira radioativa, com partículas de combustível nuclear da Unidade 4, escaparia para o meio ambiente”.
A Rússia ocupou a central de Chernobyl e a área circundante durante mais de um mês nas primeiras semanas da invasão da Ucrânia em Fevereiro de 2022, quando as suas forças inicialmente tentaram avançar em direcção à capital ucraniana, Kiev.
O que aconteceu em Chernobyl?
QUANDO um alarme soou na usina nuclear, em 26 de abril de 1986, os trabalhadores observaram horrorizados enquanto os painéis de controle indicavam um grande colapso no reator número quatro.
Os interruptores de segurança haviam sido desligados na madrugada para testar a turbina, mas o reator superaqueceu e gerou uma explosão, o equivalente a 500 bombas nucleares.
O teto do reator foi arrancado e uma nuvem de material radioativo foi ejetada na atmosfera.
Quando o ar foi sugado para dentro do reator destruído, ele acendeu um gás inflamável de monóxido de carbono, causando um incêndio que durou nove dias.
A catástrofe liberou pelo menos 100 vezes mais radiação do que as bombas atômicas lançadas sobre Nagasaki e Hiroshima.
As autoridades soviéticas esperaram 24 horas antes de evacuarem a cidade vizinha de Pripyat, dando aos 50 mil residentes apenas três horas para deixarem as suas casas.
Após o acidente, foram encontrados restos de depósitos radioativos na Bielorrússia, onde chuvas venenosas danificaram plantas e causaram mutações em animais.
Mas o impacto devastador também foi sentido na Escandinávia, Suíça, Grécia, Itália, França e Reino Unido.
Após o desastre, um raio de 29 quilômetros conhecido como “Zona de Exclusão” foi estabelecido ao redor do reator.
Mais recentemente, em 24 de fevereiro de 2022, durante a invasão russa, a Ucrânia perdeu o controle do local de Chernobyl.
Um conselheiro do presidente ucraniano, Mykhailo Poldoliak, disse aos jornalistas: “Depois de uma batalha feroz, perdemos o controlo sobre o local de Chernobyl.
“O estado da antiga central nuclear de Chernobyl, o seu confinamento e as instalações de armazenamento de resíduos nucleares são desconhecidos.”
Nesse mesmo dia, as tropas russas desceram sobre Chernobyl, capturando rapidamente a área e matando aqueles que se encontravam no seu caminho.
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, tuitou naquele dia em resposta aos acontecimentos: “As forças de ocupação russas estão tentando tomar Chernobyl (usina nuclear). Nossos defensores estão sacrificando suas vidas para que a tragédia de 1986 não se repita.
“Esta é uma declaração de guerra contra toda a Europa.”
Anton Herashchenko, conselheiro do Ministro do Interior, disse ao New York Times que as tropas ucranianas ofereceram “resistência feroz”, mas alertou que “a poeira radioactiva poderia cobrir o território da Ucrânia, da Bielorrússia e dos países da União Europeia”.
