Norris manteve suas respostas relativamente curtas após a qualificação. Ele parece estar trabalhando duro para se manter firme e calmo enquanto atravessa o fim de semana mais intenso de sua carreira.
Isso é compreensível. Embora seu caminho para o título seja relativamente fácil, é improvável que Verstappen torne a corrida pelo líder do campeonato desconfortável.
Com o título em jogo e a vitória do Grande Prêmio em si não sendo boa o suficiente para Verstappen, é improvável que a corrida seja fácil. O que Verstappen e Red Bull estão tentando atrapalhar Norris permanece desconhecido.
“Não faço ideia”, disse Norris, quando questionado se esperava que Verstappen tentasse trazê-lo de volta ao pelotão. 'Espero tudo. Então espere e veja.
A mesma pergunta foi feita a Verstappen, tanto em sua entrevista à BBC Sport na quinta-feira quanto na coletiva de imprensa pós-qualificação no sábado.
A referência aqui é a corrida de Lewis Hamilton em 2016, quando ele dirigiu lentamente na frente do companheiro de equipe da Mercedes, Nico Rosberg, na tentativa de colocá-lo atrás de Sebastian Vettel, da Ferrari, sabendo que Rosberg teria que terminar em terceiro para vencê-lo no título. Não funcionou.
Verstappen recebeu este exemplo. A sua resposta – em termos ligeiramente diferentes em ambas as vezes – foi salientar que seria mais difícil fazer isto agora, uma vez que as alterações na pista tornaram-na menos para-arranca.
“Era um layout diferente”, disse Verstappen. “Eu sinto que você está sendo arrastado muito mais agora, então isso não é tão fácil de fazer.
“Senti que era muito mais fácil fazer ré porque os pneus ficariam quentes. São tempos muito diferentes. Espero que a corrida não seja fácil, mas espero que isso não seja culpa minha.”
Ele acrescentou: “Quero vencer amanhã, mas também sei que, mesmo que ganhe, isso não será suficiente. Por isso, só espero que alguma magia de Abu Dhabi aconteça atrás de mim. Então, vamos ver o que conseguimos. Só espero que seja uma corrida interessante e divertida”.
Esse comentário sobre a “magia de Abu Dhabi” é claramente uma referência a 2010, quando Fernando Alonso, da Ferrari, entrou na corrida à frente de Mark Webber e Vettel, da Red Bull, numa situação bastante semelhante à deste ano.
Alonso parecia confiante em conquistar o título – até que a Ferrari estragou sua estratégia, ficando presa no meio-campo após um pit stop precoce e passando agonizantes dois terços da corrida vendo seus sonhos virarem pó quando Vettel venceu a corrida e conquistou o título.
