TUSCALOOSA, Alabama – A defesa de jogo do Oklahoma teve outro grande desempenho no sábado, desta vez marcando 17 pontos em três viradas, criando mais caos na Conferência Sudeste e nos playoffs do futebol universitário com uma derrota por 23-21 para o Alabama.
O 11º colocado Sooners (8-2, 4-2 SEC) reforçou sua vitória há duas semanas no Tennessee com uma reviravolta ainda maior, desta vez ao derrotar o quarto colocado Crimson Tide (8-2, 6-1).
Eli Bowen retornou uma interceptação de 87 jardas para um touchdown, Kip Lewis teve dois sacks e OU quebrou a seqüência de 17 vitórias consecutivas do Alabama em casa ao entregar ao seu técnico do segundo ano, Kalen DeBoer, sua primeira derrota no Bryant-Denny Stadium.
Provavelmente não será um golpe fatal para o Alabama, mas agora o Tide enfrenta uma vitória obrigatória em duas semanas contra o arquirrival Auburn no Iron Bowl.
E de repente, a derrota de OU por 23-6 para seu rival, o Texas, parece muito mais longa do que há quatro semanas. Os Sooners eram um time bolha no ranking do CFP na semana passada, mas com esta vitória eles se sentem como um playoff se conseguirem cuidar dos negócios em casa contra o Missouri e o LSU.
O Crimson Tide teve uma chance tarde, mas o passe de quarta descida de Ty Simpson para Ryan Williams ficou incompleto.
Os Sooners esgotaram o tempo a partir daí, provocando uma comemoração estridente de seus fãs visitantes. Oklahoma – um azarão de 6½ pontos de acordo com a ESPN BET – conseguiu apenas 212 jardas de ataque, mas teve uma interceptação e recuperou dois fumbles.
Oklahoma manteve o Alabama a 57 jardas em suas quatro tentativas finais, o que provou ser a diferença.
O quarterback John Mateer conseguiu 161 jardas no total, incluindo 138 passes, e marcou no chão para liderar o ataque de Oklahoma. Simpson arremessou para 326 jardas, com touchdown para Josh Cuevas e interceptação. Daniel Hill marcou duas vezes para o Tide.
A margem de rotatividade de mais 10 do Alabama entrando no sábado foi a quarta melhor nacionalmente e a melhor na SEC. Mas isso não importou para Oklahoma, que também somou três pontos na vitória sobre o Tennessee na semana passada.
Oklahoma somou seis pontos em dois jogos, depois de permitir apenas quatro nos sete anteriores. E os Sooners marcaram 37 pontos nessas viradas.
Apesar de dominar em quase todas as categorias, uma série de erros do Alabama foi decisiva. Além da virada, o Alabama errou um field goal de 36 jardas e permitiu um retorno de punt de 46 jardas que configurou o primeiro placar do Oklahoma.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
