CINCINNATI (AP) – Enfrentando o jogo de passes do sétimo colocado na NFL, a difamada defesa do Cincinnati Bengals teve seu melhor desempenho da temporada na vitória de domingo por 37-14 sobre o Arizona Cardinals.
Os Bengals esvaziaram seu banco no quarto período com uma vantagem de 30 pontos, e o Arizona conseguiu mover a bola no quarto período contra os reservas de Cincinnati.
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Mas durante três quartos, o quarterback do Cardinals, Jacoby Brissett, teve 86 jardas de passe. Os Cardinals também terminaram o jogo com média de apenas 3,2 jardas por corrida.
“Pensei defensivamente, realmente encerrando o jogo corrido e não dando a eles nada no início do jogo corrido além daquele touchdown no início do jogo – achei que eles jogaram muito bem”, disse o técnico do Bengals, Zac Taylor. “Senti muita pressão sobre Jacoby (Brissett), quatro sacks, um monte de TFLs, assediando-o a noite toda – foi ótimo ver. (Segurá-los) 3 de 13 na terceira descida foi fundamental para nós.”
Os Bengals veem progresso especialmente no cornerback externo. DJ Turner deu continuidade ao que Taylor considera uma temporada do calibre do Pro Bowl, e o cornerback Dax Hill teve um dos melhores jogos de sua carreira na NFL. Hill quebrou três passes e não permitiu uma única recepção enquanto enfrentava regularmente a estrela dos Cardinals, Trey McBride, e o escolhido do primeiro turno de 2024, Marvin Harrison Jr.
McBride estabeleceu o recorde de recepção em uma única temporada para um tight end da NFL nesta temporada, mas o Bengals o manteve com 31 jardas em três quartos quando os titulares do Bengals estavam em jogo. McBride marcou mais 45 jardas contra os reservas do Bengals no quarto período.
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Pass rush e cobertura trabalharam juntos no domingo, quando o Bengals teve quatro sacks e oito rebatidas de quarterback.
“Viemos jogar hoje”, disse o novato Shemar Stewart, que teve sua primeira demissão na NFL. “Todos fizeram um bom jogo hoje.”
Stewart perdeu a maior parte da temporada devido a lesões e é um dos principais jogadores com quem os Bengals contam para subir em 2026. Taylor disse que essas repetições são importantes para a seleção do primeiro turno do Texas A&M.
“Ele não teve a chance de ser saudável há muito tempo”, disse Taylor. “Sempre foi um começo de parada este ano, não por culpa dele com as lesões. Então, vê-lo fazer boas atuações lá nas últimas semanas, sua primeira demissão de sua carreira, pode abalar isso um pouco antes de entrar na entressafra. Ele tem muito potencial para nós.”
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Os linebackers novatos Demetrius Knight Jr. e Barrett Carter desempenharam um papel crucial no esquema de sucesso dos Bengals contra McBride, e Carter fez uma das melhores jogadas de sua jovem carreira com uma separação de passe saltitante que criou uma parada na terceira descida.
A defesa do Bengals continua mostrando progresso incremental.
“(A defesa do Bengals) lidou bem com isso”, disse o quarterback Joe Burrow. “Paramos a corrida. E se você fizer essas duas coisas, você chega ao terceiro lugar e tudo pode acontecer no terceiro. Portanto, a chave é parar a corrida, e já fizemos isso por várias semanas consecutivas. Foi divertido assistir.”
O que funciona
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Os Bengals marcaram pelo menos 37 pontos em jogos consecutivos pela segunda vez nesta temporada, só que desta vez venceram os dois jogos. Os Bengals tiveram todo o seu conjunto de coletores de passes à disposição nos últimos dois jogos, e o jogo de passes funcionou como um relógio. De acordo com o NFL Next Gen Stats, Burrow completou todos os 19 passes quando não foi pressionado por 203 jardas e três touchdowns. Nas últimas sete temporadas, nenhum quarterback terminou com mais finalizações de bolsos limpos sem uma incompletude em qualquer jogo.
O que precisa de ajuda
O free safety Geno Stone continuou uma temporada abaixo da média com outro jogo em que errou vários tackles. O mais notável no domingo foi o passe para touchdown de 38 jardas dos Cardinals no segundo quarto. Stone saltou sobre o wide receiver do Cardinals, Michael Wilson, e mal fez contato com ele, permitindo que Wilson marcasse.
Estoque
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O especialista em devoluções Ke'Shawn Williams, que se juntou ao time há apenas duas semanas, recebeu duas bolas de jogo de Taylor em dois jogos por causa de seu impacto em times especiais. O destaque de Williams no domingo foi um retorno de punt de 43 jardas que configurou um touchdown no terceiro quarto.
Estoque em baixa
Quando Cam Taylor-Britt sofreu uma lesão no pé no final da temporada em novembro, houve uma excelente oportunidade para o cornerback reserva Josh Newton provar que poderia ser titular na NFL. Mas Newton não conseguiu manter sua posição de titular e posteriormente perdeu o jogo de domingo devido a uma lesão no tendão da coxa que apareceu na sexta-feira.
Lesões
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O lateral direito Amarius Mims ficou fora do jogo por algumas tentativas devido a uma lesão na canela, mas voltou.
Números-chave
11: A contagem de capturas do Bengals termina no domingo contra os Cardinals
31: Recebendo jardas em três quartos para Trey McBride, estrela do Cardinals, que foi mantido em xeque durante a parte competitiva do jogo.
O que vem a seguir
Cincinnati termina a temporada em casa com um jogo de rivalidade contra o 4-12 Browns. O Cleveland vem de uma vitória sobre o Pittsburgh Steelers.
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AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
