Mesmo quando o Liverpool conseguiu repetir um dos feitos da temporada passada, escolheu a opção errada. Perderam para o Nottingham Forest em Anfield no ano passado, um revés que não impediu a equipa de Arne Slot de conquistar o título. Eles conseguiram de novo, mas agora o Liverpool está definhando na metade inferior. Se a triste defesa do título ainda não tivesse terminado, agora acabou.
“Nunca consigo pensar em desculpas suficientes para alcançar os resultados que temos”, disse Slot. “Isso está longe de ser bom o suficiente e sou responsável por isso.” A mesma lógica sublinhou que foi mais um feito histórico para Sean Dyche, que planeou a primeira vitória do Burnley em Anfield desde 1974 e, agora, a maior vitória do Forest. “Claro que é para aproveitar”, disse ele.
Mas não para Slot. Foi uma tarde terrível para ele, culminada pelas já familiares vaias dos torcedores visitantes prevendo sua demissão. “Jogar em casa e perder por 3 a 0 é um resultado muito, muito, muito ruim”, disse ele. Isto pode ter sido agravado pelo contexto.
Forest começou na zona de rebaixamento e sem sofrer golos em 19 jogos da Premier League. O Liverpool acabou derrotado e demolido. Eles têm o atacante mais caro da história do futebol inglês; Apesar disso (alguns diriam que foi por causa disso), eles não conseguiram.
Pela primeira vez em dois anos e meio, o Liverpool não conseguiu marcar em jogos consecutivos. Pela primeira vez desde abril de 1965, perdeu jogos consecutivos do campeonato por três gols. Mais recentemente, houve uma queda surpreendente e surpreendente nos últimos dois meses. Esta foi a oitava derrota em 11 jogos e a sexta em sete na Premier League. Antes disso, teria parecido completamente implausível para o Liverpool somar apenas três pontos em 21 possíveis. Uma equipe que tinha cinco pontos de vantagem na liderança agora tem um saldo de gols negativo.
Talvez haja demasiados factos pouco lisonjeiros para citar todos, tal como demasiadas coisas correram mal para o Liverpool reivindicar um jogo que dependia da decisão do árbitro; Principalmente quando, de duas decisões importantes, uma permitiu um gol ao Forest e a outra negou-lhe o segundo.
Para seu crédito, Slot não participou desse jogo de culpa específico. “Não creio que alguém precise me ouvir falar sobre decisões de arbitragem”, disse ele. “Eu deveria me olhar mais.” E os principais arquitectos da queda de Liverpool são o próprio Liverpool.
As falhas básicas e familiares incluem a incapacidade de defender lances de bola parada e a suscetibilidade a contra-ataques. Forest os explorou, como muitos times antes deles. O primeiro gol de Murillo veio de escanteio, o que significa que o Liverpool sofreu nove gols em lances de bola parada na Premier League, atrás apenas de Forest e West Ham. Nicolo Savona e Morgan Gibbs-White atacaram após Forest avançar em alta velocidade. O Liverpool foi um desastre no final, com o Slot sobrecarregando-se de atacantes em uma tática que parecia surgir mais do desespero do que da inspiração. Foi simbólico a entrada de Rio Ngumoha, trazendo para o campo cinco atacantes em uma formação substituta de 3-3-4, mas antes que ele pudesse tocar na bola, Gibbs-White marcou.
Outros problemas podem ser atribuídos à ficha da equipe. Slot enfraqueceu o time ao incluir um atacante de £ 125 milhões. Alexander Isak era um passageiro. Um jogo estava acontecendo ao seu redor, mas raramente o envolvia. Um time sem pontos por perder posições na primeira divisão precisava pontuar primeiro; Em vez disso, pela nona vez na sequência de 11 derrotas consecutivas, o Liverpool sofreu primeiro.
“Antes do 1-0 eu estava esperando que marcássemos”, disse Slot. Alexis Mac Allister teve um chute brilhantemente cabeceado por Elliot Anderson. Milos Kerkez desviou o chute, também de corte rasteiro. Mas o Liverpool ficou para trás. “É um coquetel muito difícil de fazer se você desperdiça suas próprias chances e quase toda vez que você sofre uma, a bola entra”, acrescentou Slot.
E o escanteio de Elliot Anderson sobrou para Murillo, que chutou. A Premier League emitiu um comunicado após a partida decidir que Dan Ndoye estava em posição de impedimento, na sequência do gol do Liverpool no Manchester City, que foi anulado de forma polêmica devido ao suposto envolvimento de Andy Robertson. Isto permaneceu, no entanto, talvez porque Ndoye era mais estático.
Igor Jesus disparou então um meio-voleio antes de ver seu aparente gol ser anulado por handebol. O contato com o braço pareceu leve, mas o VAR confirmou a decisão do árbitro Andy Madley. “Estou surpreso”, disse Dyche. “Vamos pedir uma explicação.”
No entanto, essas questões importam menos agora. O Forest teve a chance de aumentar a vantagem graças a uma combinação de defensores, com Savona finalizando um cruzamento rasteiro de Neco Williams após um erro de Mac Allister. O italiano marcou ao Manchester United e ao Liverpool num mês; Se não é típico de Dyche ter dois laterais na grande área adversária em jogo aberto, talvez tenha sido um sinal de que ele pode ser mais expansivo com jogadores melhores.
Gibbs-White, que se enquadra nessa categoria, disparou no rebote depois que Alisson defendeu o chute de Omari Hutchinson para marcar pelo terceiro jogo consecutivo no campeonato. “Tínhamos o suficiente no nosso armário para causar problemas no contra-ataque”, acrescentou Dyche. “É uma maneira diferente de vencer. Eu disse a eles: 'Como você ganha jogos de futebol sem a bola?'” Forest teve 25 por cento da posse de bola, mas marcou três gols. Dyche saboreou “as jardas difíceis, o lado feio do jogo”. A mesa parece melhor para ele agora. “Nem tudo está resolvido, mas é um bom marcador forte”, disse ele.
Para o Liverpool, porém, raramente tudo esteve tão longe de ser resolvido.
