A defesa dos Texans tem grande importância na vitória do TNF contra os Bills

HOUSTON – Os texanos estão definitivamente de volta à corrida dos playoffs depois de uma grande vitória por 23-19 contra o Buffalo Bills no “Thursday Night Football”.

A defesa dos Texans mostrou porque é a defesa número 1 no horário nobre, ao manter o ataque dos Bills em 12 pontos. Permitindo apenas 16,4 pontos por jogo, mostrou porque pode ser uma das melhores defesas das últimas temporadas. A unidade demitiu o quarterback do Bills, Josh Allen, oito vezes e, quando mais importava, a defesa do Houston selou a vitória com uma interceptação do safety Calen Bullock.

Embora a unidade tenha desistido de uma quarta para 27 em um gancho e lateral no lance final para assustar os fiéis de Houston, isso acabou não custando nada à equipe. Agora os texanos têm mais de 0,500 pontos com chance de chegar aos playoffs. De acordo com a ESPN Analytics, eles agora têm 37% de chance de chegar aos playoffs.

Aqui estão as coisas mais importantes que ambas as equipes devem saber a partir de quinta-feira à noite:

Desempenho surpreendente: O reserva Davis Mills lançou para dois touchdowns e liderou o ataque dos texanos para 23 pontos, enquanto superava o MVP do outro lado. A temporada de Houston parecia instável quando perdeu o quarterback CJ Stroud devido a uma concussão contra o Denver Broncos e o time estava com 3-5 no geral. Mas Mills interveio e executou o ataque bem o suficiente para melhorar seu recorde para 3-0.

Ponto de viragem: Foi quando os texanos marcaram um touchdown antes do final do primeiro tempo, depois que o running back do Bills, Ray Davis, retornou um pontapé inicial de 97 jardas para um touchdown pouco antes do intervalo. Mills encontrou Jayden Higgins ao lado para um touchdown faltando 5 segundos para o fim, criando um grande impulso, permitindo que Houston assumisse uma vantagem de 20-16. Considerando o quão bem a defesa do Houston tem jogado nesta temporada, somar 20 pontos no primeiro tempo era tudo o que precisavam para vencer.

Tendências para observar: A defesa dos Texans permitiu o menor número de pontos por jogo (16,3) na Semana 12, mas seus sacks ficaram no meio do pelotão com 25 (14º). Mas contra Allen, Houston o demitiu oito vezes, o melhor da temporada para os texanos. Com a defesa do Houston colocando sacks para acompanhar o primeiro lugar no ranking, poderíamos ser uma das melhores defesas das últimas temporadas.

Estatística para saber: Um dos motivos pelos quais Mills conseguiu jogar bem foi porque estava protegido. Ele foi pressionado apenas em 14% de suas quedas e não foi demitido. Houve jogadas em que ele podia examinar todo o campo antes de jogá-lo em seus alvos. Esta foi a melhor linha ofensiva que os texanos utilizaram durante toda a temporada, considerando quem jogaram no Bills e a magnitude deste jogo de posicionamento nos playoffs. – DJ Bien-Aimé

Próximo jogo: no Indianapolis Colts (13h ET, 30 de novembro)

O ataque do Bills precisava de um impulso. A unidade lutou o tempo todo, mas faltando 2:48 para o final do jogo, o atual MVP recuperou a bola em sua própria linha de 18 jardas.

Em seguida, o quarterback Josh Allen foi demitido pela sétima e oitava vezes. Mas a mágica veio em quarto para 27, quando Allen jogou a bola para o wide receiver Joshua Palmer, que quase imediatamente jogou a bola para o wide receiver Khalil Shakir, que então correu pela linha lateral e pegou uma primeira descida.

No entanto, a magia acabou algumas vezes depois.

Por uma infinidade de razões, desde o jogo até a defesa número 1 dos Texans, o ataque do Bills passou a maior parte do jogo sem montar drives. Allen ficou sem touchdown pela nona vez em sua carreira.

E apesar de um valente esforço final e erros, incluindo uma falsa largada do left tackle Dion Dawkins na quarta para 1, essa falta de finalização ficou evidente novamente quando os Bills não conseguiram chegar à end zone e perderam para os Texans. Buffalo caiu para 7-4, outro jogo atrás do New England Patriots na corrida pela AFC East.

Estatística para saber: James Cook III se tornou o terceiro jogador do Bills com 1.000 jardas corridas em três temporadas consecutivas com seu touchdown de 45 jardas no primeiro quarto. Ele se juntou a OJ Simpson e Thurman Thomas como os únicos projetos a fazê-lo. O placar também foi o 36º touchdown da carreira de Cook, desempate com Joe Cribbs e Cookie Gilchrist pelo segundo maior número de touchdowns para os Bills nas primeiras quatro temporadas de um jogador na NFL (Thurman Thomas é o primeiro com 39).

O que pensar do desempenho do QB: A grande história aqui são as sacolas, todas as oito. Os texanos foram eficazes nessas seis ocasiões, quando enviaram quatro ou menos pass rushers, que é o maior número de sacks que ele recebeu em sua carreira. Este ataque difícil tem estado no seu melhor quando permanece em situações de jardas curtas e os sacks – um resultado combinado da falta de recebedores abertos, da tomada de decisões de Allen, da linha ofensiva tendo um dia difícil e de uma defesa texana muito boa – tornaram isso poucos e distantes entre si.

Tendências para observar: Margem de rotatividade. O Bills teve uma sequência recorde da NFL de 26 jogos consecutivos sem perder margem de rotatividade na Semana 5, e está em tendência de queda desde então. Nos seis jogos desde então, Buffalo conquistou duas vezes a margem de faturamento. Esta jogada foi um excelente exemplo de como as viradas deveriam ser um problema para esta equipe, incluindo o fumble do wide receiver Khalil Shakir na linha de 22 jardas do Buffalo. E embora sim, o ataque está dobrando tanto quanto no ano passado (oito a 16), a defesa também tem lutado para tirar a bola (32 pontos no ano passado contra 13 em 11 jogos nesta temporada).–Alaina Getzenberg

Próximo jogo: no Pittsburgh Steelers (16h25 horário do leste dos EUA, 30 de novembro)