Hollywood está no noticiário novamente. Nomes lendários (Paramount! Warner Brothers!) estão no leilão, e grandes nomes muito mais recentes (os Ellisons! Netflix!) estão no meio da multidão agitando seus remos. Tudo parece glamoroso, como titãs jogando em um tabuleiro de xadrez gigante da mídia. A realidade? Na verdade não é.
Paramount e Warner Brothers: Esses são termos abreviados para conglomerados que incluem, cada um, um grande estúdio de cinema e muitos outros ativos de mídia de qualidade e valor variados. Eles são realmente lendários, mas a má gestão e os truques financeiros dos últimos anos colocaram ambos numa situação triste.
Donald Trump e Larry Ellison, pai do diretor da Paramount, David Ellison.Crédito: PA
A Paramount, que inclui a rede de televisão CBS, era domínio do magnata Sumner Redstone; entrou numa loucura prolongada sem plano de sucessão claro e numa orgia sensacional de embaraçosos imbróglios sexuais, familiares e financeiros. No início desta década, já tinha ultrapassado o seu valor máximo enquanto lutava para encontrar o seu lugar no mundo do streaming.
A Warner Bros., que inclui a HBO e a CNN, vem mancando desde sua desastrosa fusão com a AOL, há muito tempo. Há alguns anos, o então proprietário AT&T fundiu a empresa com um grupo de redes de cabo. A Warner acabou sobrecarregada com o nome desenfreado da Warner Bros Discovery, e ainda mais com dívidas. (E caso você não saiba, os canais a cabo não são exatamente uma indústria em crescimento atualmente.)
Os planos para um serviço de streaming da CNN foram abandonados. E então a empresa renomeou o serviço de streaming da HBO como Max, arquivando uma das marcas mais valiosas da vida cultural americana. (Acabou voltando para a HBO Max.) O preço de suas ações estava no banheiro.
A seguir, outra grande história de negócios de Hollywood: estrangeiros ricos comprando para sair com estrelas de cinema. Entra David Ellison, filho de Larry Ellison, uma das três ou quatro pessoas mais ricas do mundo. David Ellison não era realmente um estranho. Sua produtora, Skydance, teve seu nome em muitos filmes. No entanto, se você olhar atentamente a lista, notará que grande parte do destaque da empresa envolve fornecer dinheiro para filmes estrelados pelo bom amigo de David, Tom Cruise. Esse é um negócio no qual qualquer pessoa com algumas centenas de milhões de dólares para gastar pode entrar.
David Ellison, presidente da Paramount Skydance, em outubro.Crédito: Bloomberg
Ambicioso e com muito dinheiro, Ellison pagou US$ 8 bilhões pela Paramount, rebatizando-a de Paramount Skydance, e imediatamente começou a cortar pessoal para reduzir dívidas. Espalhou-se a notícia de que a Warner seria o próximo alvo e suas ações subiram em antecipação. A Netflix interveio com uma oferta que valorizou as ações três vezes mais do que valiam no início do ano. Warner concordou rapidamente. Ellison então fez uma oferta de aquisição hostil 30% superior à da Netflix.
Este é um daqueles confrontos em que se deseja que ambos os lados se derrotem, e isso sem pensar nas questões antitrust, tanto nos EUA como na UE. Ellison pode acabar controlando duas grandes organizações de notícias, a CNN e a CBS, e dado que ambos os Ellison têm colado publicamente os lábios nas amplas nádegas de Donald Trump nos últimos meses, é certo que a administração Trump aprovaria. Mas a verdade é que a influência da CBS News, apesar de toda a agitação sobre a aquisição da Bari Weiss, já estava num ponto mais baixo do qual nunca irá recuperar. O incrível nível de endividamento que a empresa assumirá será paralisante desde o início.
