Everton saiu de Old Trafford animado na última segunda-feira; a vitória por 1 a 0 sobre o Manchester United foi alcançada graças a uma exibição defensiva resoluta, com os Toffees superando um déficit numérico após a eliminação precoce de Idrissa Gana Gueye.
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A rivalidade de Gueye com Michael Keane fez com que o meio-campista se tornasse o primeiro jogador a ser expulso em uma partida da Premier League por brigar com seu próprio companheiro de equipe desde Riccardo Fuller pelo Stoke City em 2008.
Embora Gueye estivesse errado, a pressa com que o árbitro Tony Harrington exibiu o cartão vermelho deveria ter resultado em uma abordagem sensata por parte dos que estavam no poder quando o Everton inevitavelmente apelou da suspensão de três jogos. No entanto, esse apelo caiu em ouvidos surdos.
Isso significa que Gueye só poderá jogar uma partida (contra o Chelsea, em 13 de dezembro) antes de ir para a Copa das Nações Africanas com o Senegal.
Mas com o Everton conseguindo somar os pontos sem ele em Old Trafford, havia esperança, antes do jogo em casa de sábado contra o Newcastle United, de que outros se apresentassem para ajudar a preencher a lacuna. No entanto, uma derrota estimulante por 4-1 deixa David Moyes com grandes questões a responder antes da viagem de terça-feira a Bournemouth.
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O que deu errado para o Everton contra o Newcastle?
Com Merlin Röhl se recuperando de uma cirurgia de hérnia, Moyes teve duas opções: Tim Iroegbunam ou Charly Alcaraz.
Iroegbunam aproveitou suas chances quando chegou recentemente, fazendo participações decentes no banco contra o Sunderland e o Man Utd, enquanto jogava bem por uma hora depois de começar contra o Fulham antes da pausa internacional em novembro. Ele era um jogador defensivo mais natural e parecia a escolha lógica.
Alcaraz, por sua vez, oferece uma ameaça de ataque mais dinâmica, mas é mais adequado para jogar atrás do atacante do que mais fundo.
Não foi nenhuma surpresa que Moyes recorreu ao Iroegbunam, mas no sábado rapidamente ficou claro que o Everton não pode jogar da mesma forma sem Gueye no time.
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O Newcastle abriu caminho através do meio-campo do Everton repetidas vezes. a caminho da vitória por 4-1. Iroegbunam parecia perdido; sem a experiência ou energia de Gueye ao seu lado, o ex-meio-campista do Aston Villa ficou exposto. Seu posicionamento fora da bola às vezes pode decepcioná-lo, e o Newcastle capitalizou. Ele foi o culpado pelo terceiro gol dos Magpies, ao perder inexplicavelmente para Anthony Elanga, que colocou Nick Woltemade na frente no final do primeiro tempo para marcar.
Alcaraz substituiu Iroegbunam ao intervalo e ofereceu mais, acertando na trave com um remate estrondoso, embora não seja um médio defensivo e James Garner não tenha conseguido fechar as lacunas de ambos os lados.
Não que o meio-campo do Everton fosse o único problema. Michael Keane saltou desnecessariamente da defesa 30 segundos após o pontapé inicial e foi girado por Woltemade, que soltou Elanga para forçar o escanteio que Malick Thiaw abriu o placar. Jordan Pickford derramou o chute de Lewis Miley para o segundo gol do Newcastle, e a defesa dos Toffees foi caótica, já que Thiaw dobrou seu placar pouco antes da hora marcada.
O único ponto positivo foi que Garner e Iroegbunam evitaram cartões amarelos que os levariam a cumprir uma suspensão de um jogo por acumularem cinco cartões amarelos até agora na temporada 2025/26.
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Que soluções Moyes poderia procurar?
Quem vai começar no meio-campo do Everton x Bournemouth?
Moyes poderia potencialmente mover Jake O'Brien para dentro para formar uma defesa três, mas a questão então é: quem joga como lateral-direito? Seamus Coleman durou apenas dez minutos em Old Trafford antes de sucumbir a um problema num tendão da coxa. Nathan Patterson não está totalmente em forma e, de qualquer maneira, Moyes não confia.
Isto significa que o 4-2-3-1, ou uma variante dele, provavelmente permanecerá em vigor por enquanto. Mas sem Gueye, a abordagem sem bola deve mudar. O Everton não pode mergulhar, a sua defesa não pode construir de forma imprudente; há muitos buracos e o Bournemouth tem ritmo e força para aproveitá-los.
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Iroegbunam falhou em sua audição no sábado, mas se Moyes mudasse para um três mais liso e pedisse a Garner para jogar mais fundo, então um papel box-to-box poderia servir para Iroegbunam, com Kiernan Dewsbury-Hall em boa forma desempenhando um papel semelhante na outra ponta.
Se Moyes quiser manter seu 4-2-3-1, terá que ser corajoso; Alcaraz deve começar na décima posição, e Dewsbury-Hall e Garner devem ser compactos e disciplinados defensivamente. Eles mostraram que são capazes de fazer isso contra o Man Utd.
Jack Grealish ou Iliman Ndiaye talvez possam jogar atrás do atacante se Moyes estiver relutante em chamar Alcaraz, que provavelmente não teve uma chance justa nesta temporada, com Dwight McNeil ou, de preferência, Tyler Dibling acertando um chute em qualquer um dos flancos, mas isso parece improvável contra uma equipe do Bournemouth que certamente pode oferecer muito potencial ofensivo.
No entanto, o Bournemouth não está em grande forma: não vence há quatro jogos na Premier League e cedeu a vantagem de 2 a 0 para perder por 3 a 2 para o Sunderland no sábado. Eles terão que se contentar sem Lewis Cook e David Brooks, que estão suspensos. Talvez a melhor forma de defesa seja o ataque?
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O histórico recente do Everton no Vitality Stadium é péssimo, mas voltar ao caminho certo e evitar a derrota é crucial antes de uma série de jogos difíceis, incluindo o retorno do ex-técnico Sean Dyche ao Nottingham Forest, o próximo time a visitar o Hill Dickinson Stadium e confrontos com Chelsea e Arsenal.
A ausência de Gueye é um golpe, mas Everton precisa se acostumar e Moyes precisa responder de acordo. E deveria um meio-campo da Premier League depender tanto de um jogador de 36 anos para acertar as coisas?
A derrota de sábado deve agora ser rapidamente posta de lado. Alcaraz, Iroegbunam e o resto dos médios do Everton devem ver os próximos jogos não como um desafio, mas como uma oportunidade para reivindicar o seu lugar.
