As populações de porcos selvagens estão a espalhar-se pela Austrália mais rapidamente do que nunca, ameaçando ecossistemas frágeis, e é urgentemente necessária uma resposta nacional coordenada, alertou o principal especialista da Austrália. O seu número disparou em algumas áreas, atingindo níveis não vistos há anos.
É preocupante que os porcos estejam agora a expandir-se para novas regiões onde antes não eram um grande problema.
O alerta surge depois de imagens virais terem mostrado uma porca e os seus leitões a alimentarem-se na floresta tropical de Daintree, uma das áreas selvagens mais emblemáticas e sensíveis do país.
Embora os porcos já estejam na região há muito tempo, o vídeo que circula online chocou os australianos, destacando até que ponto estes animais destrutivos estão disseminados na floresta.
A Dra. Heather Channon é a primeira Coordenadora Nacional de Manejo de Porcos Ferais da Austrália e lidera a implementação do Plano de Ação Nacional para Porcos Ferais.
Com um doutoramento e experiência em ciências agrícolas, é agora responsável por orquestrar esforços colaborativos baseados na ciência entre gestores de terras, governos e comunidades para reduzir as significativas ameaças ecológicas, agrícolas e de biossegurança representadas pelos porcos selvagens na Austrália.
Numa entrevista ao Yahoo News, o Dr. Channon explicou que não só a espécie está a devastar o Daintree a um ritmo potencialmente sem precedentes, mas o seu verdadeiro impacto é virtualmente impossível de determinar devido à dificuldade de monitorizar os seus movimentos através do ambiente denso.
“Sabemos que os javalis podem causar danos significativos às florestas tropicais”, disse ele. “E isso pode ocorrer destruindo a vegetação nativa por meio de seus comportamentos de enraizamento e chafurdamento, o que poluirá os cursos de água e causará erosão e sedimentação.
“Ao fazer isso, eles perturbam o sub-bosque da floresta tropical e isso pode afetar a estrutura do solo”.
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Os porcos selvagens são encontrados em quase metade de todo o continente australiano. Fonte: PIRSA
A verdadeira extensão da população de javalis é desconhecida
Channon disse que os porcos também comem animais nativos, assim como praticamente tudo que encontram. “Eles comerão ovos de casuar e potencialmente pequenos casuares juvenis e outros pequenos animais, répteis e anfíbios”, disse ele.
Nos últimos anos, acredita-se que as populações de javalis em Queensland tenham explodido. De acordo com o Gabinete Australiano de Economia e Ciências Agrícolas e de Recursos (ABARES), o custo anual para o sector agrícola da Austrália devido aos porcos selvagens, incluindo custos de gestão e perdas residuais de produção, é estimado em mais de 156 milhões de dólares australianos.
“Não temos informações sobre a população real”, disse Channon. “Mas o que sabemos é que nos últimos cinco anos de condições climáticas e sazonais favoráveis, as populações de porcos selvagens na Austrália e em Queensland terão crescido devido à abundância de água e alimentos disponíveis para eles”.
Os porcos selvagens destroem paisagens naturais, atacam a vida selvagem nativa e se reproduzem com extrema rapidez. Fonte: Governo do Sul da Austrália
A gestão da população em áreas densamente povoadas como Daintree continua a ser um dos problemas “mais complicados” no combate à sua crescente ameaça.
“Devido à fonte de alimento disponível, é realmente muito difícil até mesmo colocá-los em armadilhas, e leva muito tempo para incentivá-los a fazê-lo”, disse o Dr. Channon.
“Em áreas como Daintree, será mais uma questão de rastreamento e disparo estratégico no solo. “É simplesmente difícil de acessar, mesmo tentando encontrá-los voando e usando imagens térmicas.
“Outros métodos disponíveis incluem iscas, tiros aéreos, armadilhas e cercas de exclusão. Mas mesmo se você estiver pilotando um drone ou um helicóptero… é realmente difícil por causa da cobertura do dossel, você não consegue ver através.”
Como a Austrália pode reagir?
Dr Channon disse que a resposta da Austrália aos porcos selvagens precisa de uma coordenação mais forte, melhores dados e compromisso de longo prazo.
Ele disse que a sua equipa está a preparar um relatório para o Departamento Federal de Agricultura sobre a redução dos impactos agrícolas, com recomendações chave centradas na “coordenação estratégica” e na “gestão de toda a área” para garantir que os proprietários de terras trabalhem em conjunto e não isoladamente.
Ele disse que é necessário mais apoio para a comunicação entre gestores de terras públicas e privadas, para que os esforços de fiscalização possam ser mais oportunos e eficazes.
O Dr. Channon também destacou a necessidade de melhorar a recolha de dados, as ferramentas de análise económica e o financiamento a longo prazo para substituir projectos de curto prazo.
“O manejo eficaz de suínos selvagens depende das pessoas”, disse ele. “É uma questão de como trabalhamos juntos, usamos todas as ferramentas disponíveis de forma consistente e permanecemos comprometidos no longo prazo, porque as soluções levarão tempo para serem entregues.
“E realmente precisamos expulsar pelo menos 70% da população anualmente apenas para evitar uma rápida recuperação”.
Os porcos selvagens agora percorrem 45% da área terrestre da Austrália, causando danos ambientais e agrícolas generalizados.
Eles foram originalmente introduzidos pelos colonizadores europeus no século 19 para alimentação e caça, e desde então se espalharam rapidamente por todo o continente.
Mas estão a surgir alguns sinais positivos. Os porcos selvagens foram virtualmente eliminados da Ilha Kangaroo, sem avistamentos confirmados ou nascimentos de leitões desde setembro de 2022. Isto marca um grande sucesso para os esforços de erradicação da Austrália.
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