Um saco de explosivos encontrado inesperadamente em um canteiro de obras de WA Goldfields deixou os moradores relembrando os dias em que eram tão fáceis de comprar quanto um hambúrguer.
Na quarta-feira passada, construtores encontraram um saco de aniagem cheio de explosivos antigos sob a cobertura de um escritório que estava sendo reformado em Kalgoorlie, 600 quilômetros a leste de Perth.
Os explosivos antigos eram a gelignita, explosivo utilizado para detonação de rochas na indústria de mineração, principalmente nos séculos XIX e XX.
Uma equipe policial especializada em explosivos foi enviada à cidade deserta e os explosivos foram removidos com segurança.
A polícia de Kalgoorlie isolou o prédio em Boulder Road depois que trabalhadores encontraram antigos explosivos de mineração. (ABC Goldfields: Katrina Tap)
“Isso é muito perigoso.”
O historiador de Kalgoorlie-Boulder, Tim Moore, disse que a descoberta da antiga gelignita era “bastante perigosa”.
“Não é preciso muito para desencadear isso”, disse Moore.
“Se ficar velho e suado, é aí que há realmente drama, porque essas coisas são bastante instáveis.”
Tim Moore diz que está surpreso por não terem sido encontrados mais pacotes de explosivos. (ABC Goldfields e Esperance: Macey Turner)
Segundo Moore, o controle e a propriedade de explosivos eram fortemente regulamentados desde a década de 1980.
No entanto, nem sempre foi assim.
Moore disse que a gelignite estava “disponível gratuitamente” nas lojas de Kalgoorlie durante grande parte dos séculos XIX e XX.
“Você podia comprar explosivos sem receita… tudo que você precisava para explodir algo estava disponível gratuitamente nas lojas.”
disse.
McKenzie and Co, um armazém geral em Kalgoorlie que vendia explosivos, negociou desde o final do século 19 até cerca de 1940. (Fornecido: Sociedade Histórica de Eastern Goldfields)
Empresa Nobel de Explosivos
A gelignita encontrada abaixo do convés de Kalgoorlie estava marcada com o rótulo da Alfred Nobel's Explosives Company, um popular fabricante de explosivos que fornecia aos comerciantes de Goldfields.
Um anúncio de 1896 no jornal Kalgoorlie Miner da Nobel's Explosives Co. (Fornecido: Biblioteca Nacional da Austrália)
Moore disse que a gelignita é de longe o explosivo mais comum usado pelos garimpeiros.
“Era muito comum em Goldfields”, disse ele.
Tão comum, disse Moore, que havia “muitas histórias” sobre o uso indevido de gelignite causando ferimentos e mortes em Goldfields.
“Temos muitas histórias de crianças que brincaram com gelignite, ou principalmente com detonadores, e perderam grande parte das mãos.
“Assim, com o passar do tempo, a propriedade e o controle da gelignite tornam-se cada vez mais rigorosos.”
Gelignite foi vendida em caixas de madeira aninhadas pela Nobel's Explosives Company. (ABC Goldfields e Esperance: Macey Turner)
Apesar dos perigos, Moore disse que só no final do século 20 é que a compra de explosivos foi proibida.
'Tão complicado quanto pedir um hambúrguer'
O veterano garimpeiro Mike Charlton disse que mesmo depois que os explosivos foram removidos das prateleiras dos armazéns, eles ainda eram facilmente acessíveis até a década de 1980.
Mike Charlton lembra como foi fácil obtê-los e como os explosivos eram necessários para os garimpeiros profissionais. (ABC Notícias)
“Você simplesmente iria ao registro de mineração local em Kalgoorlie ou Coolgardie… (depois) iria ao estoque de explosivos”, disse ele.
“Foi tão complicado quanto entrar no McDonald’s e pedir um hambúrguer.
“Era apenas uma ferramenta usada por garimpeiros, agricultores e todos os demais. Não era considerada uma ameaça ao público”.
Charlton acreditava que as restrições surgiram após o aumento do crime organizado nas capitais da Austrália e incidentes como o atentado à bomba na Russell Street em Melbourne em 1986.
“A dinâmica mudou enormemente.”
Exemplos de embalagens para equipamentos de tiro fornecidos a garimpeiros profissionais na década de 1980. (Fornecido: Michael Charlton)
Ele disse que os pesquisadores foram então solicitados a começar a contratar atiradores profissionais que tivessem veículos e licenças para trabalhar com explosivos.
“Isso foi muito caro… foi aí que muitos pesquisadores decidiram que não era econômico fazer isso”, disse ele.
“Não valia mais a pena jogar porque não havia garantia de que você conseguiria ouro.”
“Não é surpreendente” que haja mais explosivos
Grande parte das áreas externas da cidade de Kalgoorlie-Boulder foram construídas com base em antigos arrendamentos de mineração.
Tim Moore diz que grande parte dos arredores de Kalgoorlie e Boulder foram construídos em antigos poços de prospecção. (ABC Goldfields e Esperance: Macey Turner)
Embora Moore tenha dito que era raro encontrar explosivos sob a cobertura de Goldfields, ele “não ficaria surpreso” se os explosivos permanecessem em antigas áreas de mineração.
“Esses poços antigos acabaram de ser fechados… ou preenchidos ou simplesmente abandonados”, disse ele.
“Pode haver muitos explosivos. Ninguém limpou as minas depois de terminadas, eles simplesmente foram embora e deixaram tudo lá.“
